ในวันที่ 14-15 ตุลาคม Igor Omura Fraga แห่ง ANEST IWATA Racing ทีม Arnage พร้อมเพื่อนร่วมทีม ได้เข้าแข่งขันรายการ Super GT รอบที่ 7 (การแข่งขัน 450 กม.) ณ สนามแข่งนานาชาติออโตโพลิส ในจังหวัดโออิตะ

พักจากการแข่งขันในสนามจริงไปหนึ่งเดือน

การฝึกซ้อม

ตอนการแข่งขันในรอบที่ 6 นั้น Igor Fraga ทำผลงานได้ดีที่สุดในรายการแข่ง Super GT ฤดูกาลนี้โดยได้ที่ 7 แต่ก่อนจะแข่งรอบที่ 7 ต่อนั้นมีระยะเวลาหนึ่งเดือน และเขาใช้เวลาในช่วงนั้นไปกับการอยู่ให้ห่างสนามจริง

“ผมก็ซ้อมไปตามปกติครับ แต่วันไหนไม่อยากซ้อมผมก็ไปปีนผาจำลอง ผมเพิ่งเริ่มปีนผาตอนเจ้าหน้าที่ Polyphony Digital สอนเมื่อปีก่อนที่ญี่ปุ่นเอง แต่ก็สนุกดีนะครับ! ปีนแล้วได้คลายเครียดดี เสร็จแล้วผมก็กลับไปซ้อมตามกิจวัตรปกติ”

“นอกจากนี้ ก็ยังมีกิจกรรมท้าทดสอบจับเวลาปี 2023 ของอีเวนต์ Honda Racing eMS 2023 ซึ่งจัดขึ้นในแกรนทัวริสโม 7 [อีเวนต์ในเกมซึ่งจัดถึงวันที่ 29 ตุลาคม] ผมก็เลยไปทดสอบจับเวลาที่เนือร์บูร์กริง ก่อนจะไปแข่งที่ออโตโพลิส ผมอยู่อันดับที่ 2 ของการจัดอันดับทั่วโลกครับ เนือร์บูร์กริงเป็นสนามที่ผมรัก ผมขับวันละ 2-3 ชั่วโมงเลยครับ ประมาณ 500 กม. ได้ แต่แน่ละครับว่าไม่ได้ขับติดต่อกัน ขับไปสักชั่วโมงครึ่งผมก็พักไปทำอย่างอื่น แล้วก็กลับมาขับต่ออีกชั่วโมงครึ่งตอนบ่ายแก่ๆ อะไรแบบนั้นครับ”

การทดสอบด้วยเครื่องจำลอง

ขณะเดียวกัน Igor ก็ขับบนเครื่องจำลองของ TCD (Toyota Customizing and Development) เป็นครั้งที่สามในฤดูกาลนี้ด้วย ซึ่งก็เพื่อฝึกซ้อมสำหรับการแข่งจริงนั่นเอง

ใน Super GT นั้น โอกาสที่จะได้ทดลองขับในสนามมีอยู่อย่างจำกัด ดังนั้น การได้ฝึกซ้อมกับเครื่องจำลองที่มีสมรรถนะสูงจึงเป็นเรื่องสำคัญทั้งกับตัวนักแข่งและทีมนั่นเอง

“เวลาฝึกกับเครื่องจำลอง เราไม่ต้องเสียเวลาปรับจูนครับ พอเทียบกับการซ้อมด้วยรถจริงแล้ว เราเลยมีเวลาลองอะไรเยอะแยะ ถึงจะมีเวลาจำกัดจำเขี่ย แถมสภาพยางของรถจริงก็เปลี่ยนอยู่ตลอดเวลาเพราะสึก แล้วก็ยังมีปัจจัยอื่นๆ แต่กับเครื่องจำลอง คุณทำให้ปัจจัยพวกนั้นคงที่ได้หมดครับ นั่นเลยทำให้เราเข้าใจได้ว่าการปรับจูนแต่ละแบบต่างกันยังไง เลยมีข้อได้เปรียบเพราะวิเคราะห์ว่าแบบไหนดีกว่ากันได้ง่าย รอบนี้ผมขับในออโตโพลิสที่จะแข่งรอบ 7 ซึ่งในความรู้สึกผมคือเราพอจะเห็นวี่แววนะครับ ว่าจะลดปัญหาเรื่องแรงยึดเกาะด้านหน้าไม่พอที่กวนใจมาตลอดยังไง”

รอบคัดเลือกจุดออกตัวทางการ

สนามแข่งนานาชาติออโตโพลิสกับแผนการใช้ยาง

ภูเขาอะโซนั้นเป็นที่รู้จักกันดีว่าคือภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่ในเขตคิวชู และสนามแข่งนานาชาติออโตโพลิสซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือก็เป็นสนามแข่งมากเทคนิค เพราะพื้นสนามนั้นเดี๋ยวสูงเดี๋ยวต่ำไปมาหลายจุด ทำให้ยางต้องรับภาระมากทีเดียว

ใน Super GT ซึ่งเป็นการแข่งขันระยะทาง 450 กม. นั้น มีกฎข้อบังคับว่าจำนวนยางที่ใช้ต่อการแข่งหนึ่งครั้งต้องไม่เกิน 6 ชุดหรือ 24 เส้น ทางทีมจึงต้องคาดเดาสภาพการแข่งขันในช่วงสุดสัปดาห์ตามกฎนี้ และตัดสินใจว่าจะใช้ยางลักษณะไหน

ครั้งนี้ทางทีมนำยางเนื้ออ่อนกับยางเนื้อแข็งมาอย่างละสามชุด อย่างไรก็ดี เมื่อสุดสัปดาห์แห่งการแข่งขันมาถึง ออโตโพลิสก็ปกคลุมไปด้วยหมู่เมฆ การคาดการณ์เรื่องยางที่เหมาะสมของทีมจึงออกจะผิดพลาดไปอยู่สักหน่อย

การจับเวลาคัดจุดออกตัวเป็นไปอย่างยากลำบากเพราะอุณหภูมิพื้นผิวและยาง

Igor บอกว่า ที่เขาตั้งใจไว้คือใช้ยางเนื้อแข็งลงสนามตอนเริ่มรอบฝึกซ้อมทางการในวันเสาร์ที่ 14 ตุลาคม “ทั้งยางเนื้ออ่อนเนื้อแข็งไม่ได้เหมาะกับช่วงอุณหภูมิพื้นผิวที่เราเจอเลยครับ ตอนซ้อมขับเลยทำหน้าที่ได้ไม่ดี ผมรู้สึกว่า ต่อให้อะไรๆ ไปด้วยสวย เราก็ยังทำได้ดีสุดแถวๆ ที่ 15 ครับ”

ใน Super GT นั้น นักแข่งต้องเริ่มการแข่งขันรอบสุดท้ายด้วยยางที่ใช้ในรอบจับเวลาคัดจุดออกตัว ซึ่งนั่นหมายความว่า ถ้าใช้ยางเนื้ออ่อนเพราะไปมุ่งมั่นกับการคัดจุดออกตัว ก็จะไปจำกัดแผนการใช้ยางในรอบสุดท้ายเอาได้ เมื่อรู้อย่างนี้ ทางทีมเลยเลือกยางเนื้อแข็งสำหรับรอบคัดจุดออกตัว Q1 ในตอนบ่าย และให้ Igor ลงสนาม

“ก่อนคัดจุดออกตัว แดดออกมานิดหน่อยทำให้อุณหภูมิพื้นผิวร้อนขึ้นครับ ซึ่งสำหรับยางที่เรามีแล้วถือว่าโชคดีมาก ถึงอย่างนั้น ผมก็กังวลอยู่ดีว่าจะทำเวลาให้ดีได้มั้ย แต่พอเริ่มแข่ง ยางก็อุ่นกำลังดี ทำให้การจับเวลาดีไปด้วยครับ”

Fraga เร็วสุดเป็นที่ 5 ในการคัดจุดออกตัวของรถ 25 คันในคลาส GT300 และผ่าน Q1 มาได้สำเร็จ ทว่า หลังจากนั้นอุณหภูมิก็ตกลงอีกครั้ง และ Yuga Furutani ที่วิ่งในการคัดจุดออกตัว Q2 ก็ทำเวลาแล็ปให้ดีกว่าเดิมไม่ได้ พวกเขาเลยต้องอยู่อันดับที่ 15 ณ เส้นออกตัว

การแข่งขัน

ลำบากกับการวอร์มยางแต่อันดับก็ค่อยๆ ดีขึ้น

ในการแข่งรอบสุดท้ายนั้น ทางทีมต้องภาวนาให้สภาพแวดล้อมเป็นไปด้วยดีและมีอุณหภูมิพื้นผิวที่สูงขึ้น อย่างไรก็ดี ท้องฟ้าในรอบสุดท้ายยังคงปกคลุมด้วยหมู่เมฆ ด้านอุณหภูมิพื้นผิวนั้นก็ต่ำ ทำให้ Yuga Furutani ประสบความยากลำบากกับการวอร์มยางเนื้อแข็งที่ใช้เริ่มการแข่งขัน อันดับของเขาตกลงมาทันทีที่การแข่งขันเริ่มต้นขึ้น แต่เขาก็เร่งทำความเร็วจนค่อยๆ เอาคืนมาได้ และพอผ่านไป 28 แล็ปก็ส่งไม้ต่อให้ Igor

Igor ทำแล็ปและเวลาได้ดี แต่ก็ยังไม่มากพอให้คว้าคะแนนในรายการแข่งขันนี้มาได้

Igor ผู้ลงแข่งในครึ่งหลังของการแข่งขันทำเวลาแล็ปได้เท่ากลุ่มจ่าฝูงของ GT300 แต่สุดท้ายก็มีเวลาไม่พอ และผ่านธงตาหมากรุกไปเป็นที่ 11 ซึ่งเป็นที่น่าเสียดาย เพราะเขาพลาดตำแหน่งที่จะทำให้ได้คะแนนของรายการแข่งขันเป็นครั้งที่สามติดต่อกันแล้ว

“ที่อุณหภูมิของออโตโพลิสลดต่ำกว่าที่คาดไว้นั่นน่าเสียดายนะครับ แผนเรื่องยางเลยผิดไปหมด ถึงอย่างนั้น ก็ชัดเจนว่าผมเร็วกว่ารถคันหน้าหลายๆ คัน และผมก็ขับได้ดีกว่าที่คิด แต่ก็ยังไม่พอจะขึ้นไปอยู่อันดับต้นๆ เป็นการแข่งที่ดีแต่โชคไม่ดีเลยครับ เราเหลือแข่งอีกครั้งเดียวแล้ว ผมเลยจะพยายามปิดฉากฤดูกาลนี้ให้สวยๆ หน่อย”

ถัดไป: 3-4 พฤศจิกายน Super GT รอบที่ 8 ณ โมเทกิ

การแข่งขัน Super GT ครั้งต่อไปของ Igor จะเกิดขึ้นในวันที่ 3-4 พฤศจิกายน โดยเป็นรอบที่ 8 และรอบตัดสินของฤดูกาลนี้ ส่วนสถานที่จัดการแข่งขันก็คือโมบิลิตี้รีสอร์ทโมเทกิในจังหวัดโทชิงิ Super GT ฤดูกาลปี 2023 ของ Igor ใกล้ปิดฉากลงแล้ว มาติดตามศึกสุดท้ายบนสนามของเขากัน!

SUPER GT 2023 รอบที 7 ณ ออโตโพลิ: ไฮไลต์

คุณสามารถติดตามการแข่งขันของ Igor ในการแข่งชิงแชมป์ Super GT 2023 (ANEST IWATA Racing ทีม Arnage) ได้ในหน้า "รายงานของ Igor Fraga"