O Race Camp mudou-se hoje para uma localização muito especial: o lendário Rub'Al Khali, o maior deserto de areia ininterrupto do mundo. O Race Camp da GT Academy é uma experiência única na vida para os concorrentes, mas a mudança para o ‘Empty Quarter’ de Abu Dhabi para dormir em tendas no deserto torna esta edição ainda mais especial para os 21 concorrentes restantes.

A paz e sossego do acampamento no deserto desta noite contrastou com a agitação do Race Camp logo durante a manhã, com os sete grupos a defrontarem-se numa corrida de resistência de 90 minutos sob o calor escaldante de Abu Dhabi. O desafio decorreu no circuito de karts do Yas Marina Circuit e mostrou ser uma oportunidade para os mentores e instrutores da GT Academy avaliarem os últimos 21 concorrentes num ambiente de corrida.

“A corrida de karts diz-nos muito acerca da velocidade pura, técnica de corrida, condição física e concentração,” explicou o instrutor principal Rob Jenkinson, que irá trabalhar de perto com o vencedor da GT Academy 2015 no Programa de Desenvolvimento de Pilotos. “Dois dos três pilotos de Benelux foram soberbos e o grupo de Benelux conquistou a corrida. Mas foi bom ter uma boa perspetiva de todos os participantes. Os pontos fortes de alguns e os pontos fracos de outros ficaram bem visíveis.”

A Benelux seguiram-se a Alemanha, a Península Ibérica, a Itália, a França, a Europa de Leste e o Reino Unido, por esta ordem. O resultado não conta para a próxima eliminação, mas os desempenhos dos participantes foram anotados pelos mentores e farão parte dos processos de decisão.

A mudança de Yas Island para a estância de Al Sarab, no deserto, também marcou a passagem do calor húmido da zona costeira para o calor seco de 42° do deserto. Esta mudança também deu aos participantes uma outra oportunidade: andar de camelo! Uma fogueira no acampamento e uma noite passada sob as estrelas são o prefácio de um desafio espetacular no deserto que terá lugar amanhã.

JP Kraemer (mentor alemão): “Os meus rapazes portaram-se muito bem na corrida de karts hoje. São muito profissionais e positivos. Fiquei muito surpreendido. Aqui é tudo muito impressionante. Nada no mundo se compara a isto. O cheiro, o calor, a paisagem – é fantástico. É uma grande oportunidade para estes rapazes, não só por se encontrarem aqui, mas por estarem a lutar pelo seu sonho.

Ben Bishop (concorrente britânico): “O Race Camp tem sido um grande desafio em todos os sentidos. O facto de não sabermos o que nos espera dificulta muito a preparação mental, e isso é um obstáculo que todos temos de ultrapassar. Acho que me tenho portado bem toda a semana, mas hoje tive alguns problemas nos karts. Estou ansioso pela corrida de amanhã no deserto. É espantoso estar aqui e esta aventura de campismo é fantástica.”

Fábio Romalhinho (concorrente português): “É espantoso estar aqui no deserto, é inacreditável ver as dunas e tudo o resto. O Race Camp está a correr bem… bom, pelo menos ainda aqui estou! Vamos ver o que acontece amanhã, com um carro novo, outro tipo de corrida e mais uma experiência nova.”