برلين، ألمانيا— يوم السبت الموافق 20 سبتمبر، وصلت سلسلة العالم من Gran Turismo إلى برلين، ألمانيا—وهي مدينة شهيرة تزخر بالتاريخ والجمال—وذلك لإقامة الجولة الثانية من بطولة القيادة الدولية المثيرة. لقد احتشد عدد كبير من الجمهور في Uber Eats Music Hall، وكان الحماس والترقب كبيرين بقدر أهمية الحدث. افتتح اليوم بـManufacturers Cup—وهي منافسة شرسة لا يمكن التنبؤ بنتائجها، حددتها استراتيجيات التوقف للصيانة الجريئة وخيارات القرارات السريعة. بعد فوز Subaru الساحق في الجولة 1 في لندن، أصبح أحد نجوم الفريق، الفرنسي كيليان درومونت، محط أنظار الجميع، حاملًا الآمال الكبيرة المعلقة عليه في برلين.

كانت تنتظره مجموعة مليئة بالمتسابقين الموهوبين، مثل الإسباني خوسيه سيرانو (Porsche) وبول أورا (Mazda)، إلى جانب سائقين جدد يتمتعون بسرعة فائقة، من ضمنهم المبتدئ البولندي المدهش، ميكولاج سيدزياك.

يجمع Manufacturers Cup بين أفضل الجهات المصنعة تصنيفًا من التصفيات عبر الإنترنت. يمثل كل جهة مصنعة من الـ12 جهة فريق ثلاثي من السائقين النخبة يتم اختيارهم من مناطق أوروبا/ الشرق الأوسط/ إفريقيا والأمريكتين وآسيا-أوقيانوسيا، والذين تم اختيارهم وفقًا لأدائهم المميز خلال التصفيات. في برلين، كانت كل الأنظار متجهة نحو المتنافسين الأوروبيين الاثني عشر، وهم يتصدرون منافسات الجولة 2 المليئة بالصعاب.

في التصفيات، استأنفت Subaru وBMW المنافسة من حيث توقفتا، فقد حصل الفرنسيان كيليان درومونت وتوماس لابوتلي لسيارتيهما، Subaru BRZ GT300 وBMW M6 GT3، على مكان في الصف الأمامي في السباق النهائي الكبير. وخلفهم مباشرة جاءت سيارة Porsche 911 RSR، التي يقودها متصدر نقاط Nations Cup، الإسباني خوسيه سيرانو—بطل مُخضرم لكل من Manufacturers Cup وNations Cup—بينما انطلق الوافد الجديد البولندي ميكولاج سيدزياك بأقصى سرعته مع سيارته Nissan GT-R Nismo، معلنًا عن وصوله إلى المسرح العالمي.

النهائي الكبير: نوربورغرينغ 24 ساعة و6 لفات

أُقيم النهائي الكبير على مخطط نوربورغرينغ 24 ساعة الصعب، وهو مضمار شاسع يبلغ طوله 25.3 كيلومترًا ويضم حوالي 90 منعطفًا، وهنا يحظى التحمل والاستراتيجية بأهمية لا تقل عن أهمية المهارة والسرعة. تطلب اللوائح من كل فريق إكمال لفة واحدة على الأقل بإطارات Dunlop ذات التركيبة اللينة، والمتوسطة، والصلبة للمسابقة المكونة من ست لفات، ليتحول السباق إلى مباراة شطرنج ذات وتيرة سريعة.

وكما كان متوقعًا، اختار درومنت (R8G_Kylian19) ولابوتيلي (BSCOMP_Aphe) الإطارات المُركبة اللينة في البداية، على أمل تخطي المنافسين قبل التحول إلى استراتيجيات أخرى. اختار معظم المتسابقين الستة التاليين الذين سيبدؤون السباق إطارات متوسطة، باستثناء المبتدئ ميكولاج سيدزياك (MSedzzz_25) بسيارة Nissan، الذي خاطر باستخدام الإطارات الصلبة. هل كان هذا قلة خبرة مبتدئ—أم خطة مدروسة؟

لقد جاءت الإجابة سريعًا. في المنعطفات الافتتاحية، تجاوزت كل من سيارة Honda NSX بقيادة فالريو غالو (OP_BRacer) وسيارة Mazda RX-Vision بقيادة بول أورا (PolUrra) وسيارة Mercedes-AMG GT3 بقيادة لوكاس بونيلي (RVT_BONELLI)، سيارة GT-R Nismo بقيادة سيدزياك، ما أدى إلى تراجع سيدزياك من المركز الرابع إلى المركز السابع في لمح البصر.
بحلول نهاية اللفة الأولى، قرر بونيلي، بغضب شديد ووضعية عدوانية خلف عجلة القيادة مستحضرًا صورة محارب في المعركة، أن ينفذ خطته. في الخط الخلفي المستقيم، تجاوز كلًا من أورا وغالو بمناورة واحدة، ليحتل المركز الرابع بسيارة Mercedes-AMG. وفي الوقت ذاته، توجه درومنت ولابوتيلي إلى مناطق الصيانة، بعد أن وسعا الفارق إلى 4.2 ثانية، بعد أن أثر التصميم القاسي لمضمار نوربورغرينغ في الإطارات اللينة.

بذلك تصدر خوسيه سيرانو (JoseSerrano_16) السباق بسيارة Porsche 911، بينما يلاحقه بونيلي بسيارة Mercedes-AMG وأورا بسيارة Mazda وغالو بسيارة Honda. في منتصف اللفة الثانية، أورا وغالو تجاوزا بونيلي، لكن سيرانو كان مبتعدًا عنهم، بعد تصدر السباق بفارق كبير. في نهاية اللفة، توجه معظم متسابقي الإطارات المُركبة المتوسطة والصلبة إلى منطقة الصيانة، باستثناء الثلاثي، السعودي نايف الفالح (Dstinct_Naif) بسيارة Lamborghini Huracán GT3، وسائق Lexus، جورجيو مانجانو (GioMan_57) بسيارة RC F، وغالو، الذين اختاروا مواصلة السباق بإطاراتهم المتوسطة المتهالكة.

للحظة، بدا الأمر وكأنه خطوة ذكية من السائق الإيطالي، فقد أصبح غالو وحده في المضمار، ما مكنه من الحصول على أفضل أداء لسيارته NSX. وفي الوقت ذاته، لم يستسلم درومنت الطموح، فكان يتقدم تدريجيًا في المضمار. ليتجاوز Lexus، ثم Lamborghini—ويحتل المركز الثاني. بعد أن تقلص تقدمه إلى 6.5 ثانية، توقف غالو أخيرًا للصيانة، إلى جانب درومنت ولابوتيلي والفالح ومانجانو. مرة أخرى، اختلفت الاستراتيجيات: فقد اتجه غالو إلى استخدام الإطارات اللينة، واحتفظ بالإطارات الصلبة للفة الأخيرة، بينما اختار درومنت ولابوتيلي الإطارات الصلبة، بهدف الوصول إلى خط النهاية دون أي توقف آخر.

وشهدت اللفة الرابعة انطلاق سيرانو بأقصى سرعة بسيارته Porsche، معززًا تقدمه إلى 5.5 ثانية، بينما كان السباق خلفه مشتعلًا، فلم تنجح خطة غالو—إذ لم يتمكن من تجاوز أورا بسيارته Mazda، وهذا يحطم معنوياته مع التقدم. بحلول نهاية اللفة، توقف كل من سيرانو وأورا للصيانة، بينما لم يكن أمام غالو خيار سوى مواصلة السباق، على أمل أن تتمكن إطاراته Dunlop اللينة من الصمود لفة واحدة أخرى.

لكن ذلك القرار كلفه الكثير. ومع تدهور حالة إطارات سيارته الـNSX، تراجع غالو... وانطلق سيدزياك بقوة، فقد كانت سيارته الـGT-R Nismo تنطلق بسرعة مع الإطارات المُركبة المتوسطة، مع احتفاظه بالإطارات اللينة للفة الأخيرة. بعد توقفات الصيانة الأخيرة، كان ترتيب السباق على النحو التالي: Subaru تليها BMW ثم Porsche.

بعد توقفه الأخير للصيانة، عاد سيدزياك إلى السباق في المركز السادس، واندفع بكل قوة، متجاوزًا كاج دي بروين (R8G_Kajracer) بسيارة Toyota GR Supra، ثم أورا، ثم سيرانو بسيارة Porsche، ليتقدم إلى المركز الثالث!

لكن في النهاية، انتصر كيليان درومنت. بفضل حفاظه على هدوئه وقيادته المميزة، عبر خط النهاية أولًا مع حلول غسق ألمانيا وكانت المصابيح الأمامية لسيارته BRZ هي التي تُرشده، لتُحقق بذلك Subaru فوزها الثاني على التوالي في Manufacturers Cup. وتبعه مجددًا لابوتيلي بسيارة BMW باحتلال المركز الثاني عن جداره، في حين حصل سيدزياك على مركز على منصة التتويج بأدائه المذهل في أول فعالية GTWS مباشرة له.

بفضل الأداء المثالي والثبات الفولاذي، أكد درومنت للعالم مكانته بوصفه بطلًا أولمبيًا وأنه المرشح الأبرز لأي سباق يشارك فيه. قال بعد السباق: "لا تتمتع Subaru BRZ بسرعة قصوى كبيرة، لذا كان عليّ التقدم مبكرًا، والابتعاد عن الاحتكاك المباشر. كنت قلقًا في البداية بشأن استراتيجيتي، خاصة عندما كان عليّ التعامل مع الازدحام، ولكن كما رأيتم، لقد بذلت المزيد من الجهد، ونجح الأمر في النهاية. بهذا الفوز، حققنا بداية جيدة لهذا الموسم، مع فوز تاكوما (ميازونو) والآن الفوز الذي حققته، لذا حان الآن وقت الانتقال إلى الجولة 3 في لوس أنجلوس."