Florian Strauss (vencedor da GT Academy Alemanha 2013) da equipa NISMO Athlete Global Team terminou na segunda posição na famosa corrida “12 Horas de Bathurst” que teve lugar a 8 de fevereiro no Mount Panorama Circuit, na Austrália. O piloto já tinha conquistado a vitória na geral no ano passado e regressou assim ao pódio.

A equipa de pilotos da NISMO Athlete Global Team deste ano era composta por Florian, Katsumasa Chiyo e o antigo campeão da série australina V8 Super Car, Rick Kelly. O carro era o Nissan GT-R, adornado com o número “1” em reconhecimento da sua vitória no ano anterior.

Frente a fortes rivais fortes como o McLaren 650S e o Audi R8 e com algumas dúvidas na escolha de pneus durante a qualificação, o Nissan GT-R não teve um arranque brilhante, tendo-se qualificado na 13ª posição. Contudo, na corrida final, que começou às 5:45 de domingo, o carro ascendeu rapidamente na tabela e conquistou a liderança com apenas 1 hora decorrida.

Contudo, a prova voltou a ser muito caótica este ano, com o carro de segurança a entrar em pista várias vezes. Como todas as equipas aproveitam esta oportunidade para visitar as boxes, as posições no topo mudaram com frequência. A apenas 1 hora do final da corrida, o carro nr. 1 fez a sua última paragem nas boxes na liderança. Ao ver esta oportunidade, o McLaren nr. 59 aproveitou e assumiu a liderança, ganhando mesmo uma vantagem de 10 segundos. Parecia que o carro nr. 59 tinha garantido a vitória, mas o carro nr. 1 da Nissan não ia desistir tão facilmente: a partir dos últimos 10 minutos, quando a pista começou a ficar mais vazia, Chiyo acelerou para reduzir a diferença de tempo para 5 segundos. E na última volta, Chiyo forçou os limites do seu carro, chegando mesmo a raspá-lo na lateral da pista, para ficar colado ao carro nr. 59. Mas a corrida chegou ao final e o carro Nissan GT-R NISMO GT3 nr. 1 terminou a corrida de Bathurst deste ano com apenas 1.276 segundos de diferença do 1º lugar.

Florian Strauss (Alemanha)
“Acho que [o dia] foi incrível. Todos na equipa ficaram um pouco desapontados ontem, mas tínhamos a certeza que a nossa prestação na corrida seria muito melhor do que na volta de qualificação,” afirmou Florian Strauss.

“Mas claro que é sempre difícil vencer aqui; este ano existiram muitas saídas de pista. Como o Rick disse, era impossível apanhar este piloto veloz [sentado] aqui ao meu lado [nesta conferência de imprensa], mas o Chiyo deu tudo por tudo. Tenho a certeza que para o ano teremos outra tentativa e vamos tentar vencer outra vez.”