MILÃO, Itália (23 de maio de 2026) – A Gran Turismo World Series 2026 arrancou oficialmente hoje no histórico Teatro Lirico Giorgio Gaber, no centro de Milão, onde uma plateia lotada se juntou para assistir à ronda inaugural da Manufacturers Cup. E embora a nova temporada tenha trazido consigo um grande número de novos talentos, o primeiro lugar do pódio acabou por ser ocupado por um nome muito familiar.

A Porsche, a campeã em título, foi defendida em Milão pelo ás do volante Jose Serrano (Falcon_Josete), enquanto a Mazda e a Subaru (2ª e 3ª classificadas em 2025) regressaram com vontade de mostrar que o sucesso alcançado no ano passado não foi obra do acaso. A Grande Final seria disputada ao longo de seis voltas no Nürburgring Endurance II, uma versão invertida do lendário circuito que inclui a secção do Grande Prémio antes de mergulhar no Nordschleife. Era exigida a utilização dos três compostos de pneus, o que transformou a corrida num jogo de xadrez disputado a alta velocidade. Os pneus macios duravam cerca de uma volta, os médios duas voltas e os duros três voltas.

Após uma sessão de qualificação tensa, Serrano colocou o Porsche 911 GT3 R na pole. Ao seu lado na fila da frente encontrava-se o alemão Maximilian Kroll (Ma_Xo_07) no Ferrari 296 GT3, com o polaco Mikołaj Sedziak (MSedzzz_25) no Nissan GT-R Nismo e Jack Balding (Jackbalding25) no Mercedes-AMG GT3 a completarem a segunda fila.

Grande Final: Nürburgring Endurance II - 6 voltas

Os primeiros quatro pilotos arrancaram todos com pneus médios, enquanto os restantes escolheram os duros. Serrano começou imediatamente a tentar ganhar distância na frente, mas Kroll e Sedziak recusaram-se a ficar para trás, exibindo uma compostura notável para relativos novatos a este nível. Chegados ao final da volta 1, os líderes com pneus médios tinham acumulado uma vantagem de 4,8 segundos sobre os pilotos com pneus duros, tornando óbvio que a estratégia e o timing na mudança de pneus seriam decisivos.

Na volta 2 assistimos ao primeiro grande ataque. Na longa reta de Döttinger Höhe, onde os carros alcançavam quase 290 km/h, Kroll usou o cone de aspiração do Porsche para passar por Serrano e conquistar a liderança. O público reagiu de imediato. Mas Serrano não se deixou ficar para trás e contra-atacou na Quiddelbacher-Höhe, recuperando a posição com o tipo de manobra fria e precisa que tem vindo a definir a sua carreira. O duelo entre a Porsche e a Ferrari tinha começado.

Na volta 3, Kroll respondeu de forma quase idêntica, recuperando a liderança na mesma secção da pista. Foi uma manobra fantástica e talvez um indício de que o jovem alemão vinha estudando o seu rival em tempo real. No final desta volta, ambos os pilotos trocaram para os pneus macios em preparação para um ataque total, enquanto Sedziak e Balding mostraram-se mais conservadores e optaram pelos pneus duros.

A corrida tinha entrado na sua fase mais explosiva. Na volta 4, Serrano usou o cone de aspiração na Döttinger Höhe para recuperar a liderança, mas Kroll contra-atacou novamente na Quiddelbacher-Höhe com mais uma ultrapassagem temporizada e executada na perfeição. No final da volta, ambos os pilotos fizeram a sua última paragem para instalar os pneus duros na corrida para a bandeira, com Sedziak e Balding a herdarem a liderança por breves instantes antes de completarem as suas próprias paragens.

Na volta 5, Serrano protagonizou mais uma manobra decisiva na Döttinger Höhe e subiu à liderança, adivinhando-se assim uma última volta cheia de suspense. Dito e feito: Kroll manteve-se colado ao piloto da Porsche, mostrando-se como uma ameaça constante que forçou Serrano a ponderar bem cada zona de travagem. Por fim chegou a Quiddelbacher-Höhe, e com ela o ataque da Ferrari. Mas desta vez, Serrano estava pronto. Posicionou o Porsche de forma perfeita na linha interior, cortando o caminho a Kroll. Foi uma lição de mestre em condução defensiva do campeão em título, e um dos momentos decisivos da corrida.

Serrano levou o Porsche a cortar a meta, dando início à Série de 2026 exatamente onde terminou a anterior: no topo. A condução excecional de Kroll valeu à Ferrari o 2º lugar e confirmou o alemão como um verdadeiro candidato ao título. Balding completou o pódio com o Mercedes-AMG após uma exibição segura, enquanto Sedziak colocou a Nissan em 4º. Pol Urra (Falcon_PolUrra), da Mazda, terminou em 5º, com Kylian Drumont (VitaIity_Kylian) a conquistar a última posição com direito a pontos para a Audi.

Com esta vitória, a Porsche segue na frente do campeonato com seis pontos, seguida pela Ferrari com cinco, a Mercedes-AMG com quatro, a Nissan com três, a Mazda com dois e a Audi com um.

Jose Serrano disse o seguinte após a corrida: "Que grande corrida com o Max. Sinto que tenho um novo rival. Ele tanto estava à minha frente como atrás de mim. Durante a corrida, estava a sempre à espera de que ele cometesse um erro, mas nunca o fez. Dou-lhe os parabéns, também merecia vencer. E gostei muito de correr no Nürburgring invertido."

Serrano pode ter vencido a primeira corrida, mas a exibição de Kroll deixou uma coisa bem clara: a Manufacturers Cup de 2026 pode ter acabado de encontrar a sua próxima grande rivalidade.