MILAN, Italie (23 mai 2026) — Les Gran Turismo World Series 2026 ont officiellement démarré aujourd'hui dans le cadre historique du Teatro Lirico Giorgio Gaber, au cœur de Milan, où une salle comble s'était rassemblée pour assister à la première manche de la Manufacturers Cup. Et bien que la nouvelle saison ait vu s'affronter l'un des pelotons les plus renouvelés de ces dernières années, c'est un nom bien connu qui a gravi la plus haute marche du podium.

Porsche, le constructeur champion en titre, est arrivé à Milan avec son pilote vedette Jose Serrano (Falcon_Josete) au volant, tandis que Mazda et Subaru — respectivement 2e et 3e en 2025 — sont revenus, plus déterminés que jamais à prouver que leur succès de l'année dernière n'était pas un coup de chance. La grande finale se disputerait sur six tours du Nürburgring Endurance II, une version inversée du tracé du circuit légendaire qui inclut la section Grand Prix avant de plonger dans la Nordschleife. Les trois composés de pneus étaient nécessaires, transformant la course en une partie d'échecs à grande vitesse : les tendres tenaient environ un tour, les moyens deux et les durs trois.

Après une séance de qualifications tendue, Serrano a décroché la pole position au volant de la Porsche 911 GT3 R. À ses côtés en première ligne se trouvait l'Allemand Maximilian Kroll (Ma_Xo_07) au volant de la Ferrari 296 GT3, tandis que le Polonais Mikołaj Sedziak (MSedzzz_25) dans la Nissan GT-R Nismo et Jack Balding (Jackbalding25) dans la Mercedes-AMG GT3 complétaient la deuxième ligne.

Grande finale : Nürburgring Endurance II - 6 tours

Les quatre premiers ont tous pris le départ avec des pneus moyens, tandis que le reste du peloton a opté pour des pneus durs. Serrano s'est immédiatement attaché à creuser l'écart, mais Kroll et Sedziak ont refusé de se laisser déstabiliser, faisant preuve d'un sang-froid remarquable pour des pilotes relativement novices à ce niveau. À la fin du premier tour, les leaders chaussés de pneus moyens avaient creusé un écart de 4,8 secondes sur les pilotes en pneus durs, indiquant clairement que la stratégie et le timing seraient décisifs.

Le deuxième tour a donné lieu à la première manœuvre décisive. Sur la longue ligne droite de Döttinger Höhe, où les voitures atteignaient près de 290 km/h, Kroll a profité de l'aspiration de la Porsche pour dépasser Serrano et s'emparer de la première place. La foule a immédiatement réagi. Mais Serrano n'était pas prêt à céder : il a riposté dans le virage de la Quiddelbacher Höhe, reprenant la tête grâce à ce talent de pilote précis et impassible qui caractérise sa carrière. Le duel entre Porsche et Ferrari était bel et bien lancé.

Au troisième tour, Kroll a répliqué de manière presque identique, reprenant la tête exactement au même endroit du circuit. C'était un coup de génie, et peut-être le signe que le jeune Allemand avait étudié son rival en temps réel. À la fin du tour, les deux hommes sont passés à des pneus tendres, s'engageant dans une attaque maximale, tandis que Sedziak et Balding ont opté pour des pneus durs — une stratégie prudente jusqu'au drapeau.

La course entrait alors dans sa phase la plus explosive. Au 4e tour, Serrano a profité de l'aspiration dans la Döttinger Höhe pour reprendre la tête, mais Kroll a riposté une nouvelle fois dans la Quiddelbacher Höhe : un autre dépassement parfaitement chronométré et exécuté. À la fin du tour, les deux pilotes ont effectué leur dernier arrêt pour chausser des pneus durs en vue de la fin de course, Sedziak et Balding héritant brièvement de la tête avant de s'arrêter à leur tour.

Au 5e tour, Serrano a effectué une nouvelle manœuvre décisive sur la Döttinger Höhe, profitant de l'aspiration pour reprendre la tête et annoncer un dernier tour plein de suspense. Au moment crucial, Kroll était juste derrière, suffisamment près pour menacer, et suffisamment près pour obliger le pilote Porsche à réfléchir mûrement à chaque zone de freinage. La Quiddelbacher Höhe est arrivée, tout comme le défi de la Ferrari. Mais cette fois, Serrano était prêt. Il a parfaitement positionné la Porsche sur la ligne intérieure, ne laissant aucune issue à Kroll. Une véritable leçon de pilotage défensif de la part du champion en titre, et un moment qui a marqué la course.

Serrano a mené la Porsche jusqu'au drapeau à damier, ouvrant la saison 2026 exactement là où il avait terminé la précédente : en tête. La superbe performance de Kroll a valu la 2e place à Ferrari et a fait de l'Allemand un véritable prétendant au titre. Balding a complété le podium pour Mercedes-AMG après une course sereine, tandis que Sedziak a mené la Nissan à la 4e place. Pol Urra (Falcon_PolUrra) de Mazda a terminé 5e, tandis que Kylian Drumont (Vitality_Kylian) a décroché la dernière place dans les points pour Audi.

Grâce à cette victoire, Porsche mène le championnat avec six points, suivie de Ferrari avec cinq, Mercedes-AMG avec quatre, Nissan avec trois, Mazda avec deux et Audi avec un.

Serrano a déclaré après la course : "Quelle course avec Max ! J'ai l'impression d'avoir un nouveau rival. Il était devant moi, derrière moi. Pendant la course, je me disais : "Tu vas finir par commettre une erreur ?", mais il a fait un sans-faute. Félicitations à lui, il méritait aussi de gagner. Et j'ai vraiment aimé courir sur le Nürburgring en sens inverse."

Serrano a peut-être frappé le premier, mais la performance de Kroll a clairement démontré une chose : la Manufacturers Cup 2026 vient peut-être de trouver sa prochaine grande rivalité.