Miközben megkezdődött a visszaszámlálás a 2013-as Nissan PlayStation® GT Academy európai Race Camp végéig, a szigetországi nyár a jelek szerint végleg elbúcsúzott ma Silverstone-ban. Özönvízszerű esőzésre és meglehetősen hideg időre ébredt a 28 megmaradt versenyző annak a napnak a reggelén, amelyen – mint tudjuk – az eddigi legkeményebb fizikai kihíváson kell bizonyítaniuk: egy katonai stílusú bevetési terepen.

A nem csupán a fizikai állóképességüket, hanem az elszántságukat, az akaraterejüket és a csapatmunkára való hajlandóságukat is próbára tevő feladat híres-hírhedt részévé vált a Race Camp tábornak. A mai napon uralkodó körülmények különösen a korai csapatok dolgát nehezítették meg – emlékezzünk meg az ibériai csapatról, amely reggel fél kilenckor kényszerült szembenézni az elemekkel. Késő délelőttre az esőzés némileg elült a Benelux-államok csapatának indulásakor, de a hideg kitartott, és a pálya továbbra is igen latyakos és csúszós maradt egész nap.

„Ez a teszt remek időpontra esett számunkra, mivel nagy szükségünk van arra, hogy lássuk, kik azok az egyes területekről, akik készen állnak, hogy harcba szálljanak, és fogcsikorgatva is megmutassák azt a mentális erőt, amely ennek a versengésnek a megnyeréséhez szükségeltetik.” – mondta el Simon Fitchett, a rendezvény teljesítményértékelési igazgatója. „Meglehet, nem sok köze van a versenyautókhoz, de ahhoz, hogy az ember végigcsináljon egy 24 órás versenyt alvás nélkül, mind fejben, mind fizikailag erősnek kell lennie. Ez a feladat megmutatta nekünk, ki az, aki képes arra, hogy meghaladja a fizikai korlátait, emellett pedig a csapatszellem tesztelésére is jó volt, hisz' a srácok párban dolgoztak, és mindkettőjüknek célba kellett érnie.”

Az eső és a hideg tovább bonyolította az „ARDS” versenyzői engedély megszerzésének gyakorlati részét is. Minden versenyzőnek be kellett mutatnia néhány hibátlan kört a pályán a megfelelő versenyíveket használva. A teszt a Stowe Circuiten zajlott egy Nissan Juke Nismóval meglehetősen vizes körülmények között.

A GT Academy Race Camp táborban ismét nagy örömmel fogadták a volt Formula 1-es pilótát, Johnny Herbertet, aki közvetlenül az olasz Grand Prix-ről érkezett repülőgéppel. Az idei Johnny ötödik GT Academy európai Race Camp tábora, de lehetséges, hogy nem ez lesz a legkönnyedebb neki, hiszen főbírói tisztségében valószínűleg néhány nehéz döntés vár rá.

Egyelőre azonban a területi bírák és mentorok voltak azok, akiknek meg kellett hozniuk egy kemény döntést. A négy megmaradt versenyzőjüket két csoportba kellett osztaniuk a hatodik napra, és ki kellett választaniuk azt a két versenyzőt, akik egy „hirtelen halál” rendszerű „Dogfight Elimination” (üldözéses-kieséses) versenyben fognak részt venni. A GT Academy-rajongók körében jól ismert „Dogfight” – amelyhez egymással teljesen megegyező Nissan Juke Nismo autókat használnak – hasonló egy kerékpáros üldözőversenyhez: a pilóták a pálya ellenkező oldalán indulnak, és az a céljuk, hogy behozzák az ellenfelüket. A vesztes pilóta automatikusan kiesett a versenyből mindegyik területi csoportban, így a mezőnyben már csak területenként három versenyző maradt. Így a tábori létszám összesen 21 főre apadt.

Miközben az időjárás jobbra fordult, és még a nap is kidugta az orrát egy időre késő délután, az üldözéses párharcok feszült versengést hoztak. Mire azonban az olasz csapaté lehetett volna az aszfalt, az ég ismét leszakadt, és a pilótáknak az autójukban kellett várakozniuk, amíg az eső alább nem hagyott.

AZ ÜLDÖZÉSES VERSENY EREDMÉNYE

Ibéria	Miguel Faisca legyőzte Oscar Ruizt	2-0 arányban
Egyesült Királyság	Adam Suswillo legyőzte Mark Ridoutot	2-0 arányban
KELET-KÖZÉP-EURÓPA	Erik Leštach legyőzte Pawel Ledwont	2-0 arányban
Benelux	Nicolas Beguin legyőzte Bart Jansent	2-1 arányban
Észak-Európa	Soren Hansen legyőzte Jesper Pedersent	2-1 arányban
Franciaország	Jérémy Bouteloup legyőzte Joël Cincinnatus-t	2-0 arányban
Olaszország	Ivan Brigada legyőzte Egeo Garafolót	2-1 arányban

Az izgalmak fokozódnak, ahogy az európai Race Camp egyre közelebb jut a hét „területi bajnok” megkoronázásához. Ők fogják képviselni a területüket a záró napon, amikor az európai GT Academy bajnoki címéért szállnak harcba. A Race Camp táborba eredetileg érkezett 42 Gran Turismo-játékos közül csak egy folytathatja az útját a valódi Nissan Nismo-versenyzői karrier felé a versenyzőképző programon keresztül. A tét egy teljes versenyidény a lélegzetelállító, 550 lóerős Nissan GT-R Nismo GT3 pilótaülésében.

Végül, de nem utolsó sorban említsük meg azt is, hogy a 2011-es GT Academy győztese, Jann Mardenborough ma ünnepelte a 22. születésnapját a Race Camp táborban! Az egyesült királysági versenyzőket mentoráló Nismo-pilóta holnap elhagyja a Race Camp tábort, és a németországi Hockenheimbe indul, ahol egy kétnapos Formula 3-as teszten vesz részt csapatával.

A NAP IDÉZETEI

Stefan Johansson, az északi államok mentora
„A versenyben nyújtott teljesítmények alapján azt kell mondjam, hogy a megfelelő jelölt győzedelmeskedett. Nem ő volt, akit vártunk, de egy versenyről beszélünk, amelyen egyértelműen ő bírta jobban a nyomást. Véleményem szerint az északi csapatban van néhány jelölt, aki határozottan esélyes lehet a végső győzelemre. Erős csapat vagyunk, és nem fér hozzá kétség, hogy a győzelmet tűzzük ki célul.”

Soren Hansen (Dánia)
„Remekül érzem magam. Azt gondoltam, hogy dán csapattársam kétségbe vonhatatlanul nagyon erős jelölt. Nagyon jól irányítja az autót, de ez egy kiélezett szituáció, ahol nem engedheted meg magadnak a hibákat, és ő sajnos hibázott. A versenyzést nagyon éreztem, szuper volt egy másik autót üldözni, és nagyon vágyom arra, hogy máskor is megismételhessem. Remélem, végig itt maradhatok, és győzni tudok, hogy még tovább versenyezhessek. De nem lesz egyszerű. A verseny borzasztóan szoros. Mindenesetre megteszem, amit tudok.”

Wolfgang Reip, a benelux csapat mentora
„Szédületes kiesési verseny volt. Nagyon szoros. Mindegyik versenyző könnyen nyert az első futamon, de a döntő verseny nagyon szoros lett. De azt gondolom, hogy mindig az a legjobb, aki győz. Bizonyos értelemben ebben a feladatban a természetes szelekció érvényesült, és örültünk, hogy nem nekünk kellett döntést hozni.”

Nicolas Beguin (Belgium)
„Nagyon boldog vagyok, hogy megnyertem a kieséses versenyt. Nagyon fontos kihívás volt; nem engedhettem meg magamnak, hogy veszítsek, úgyhogy nagy kő esett le a szívemről a győzelemmel. Azt hiszem, megtanultam, hogy a kulcs az, hogy fejben kell ott lenni. Megőriztem a hidegvérem az autóban, és nagyon figyeltem, hogy ne hibázzak. Szerintem ez a képesség rengeteget fog számítani a verseny hátralévő részében. De persze folyamatosan nyomni kell!”

Neil Williams (Egyesült Királyság)
„A kommandós terepnek az a jellegzetessége, hogy sokat kivesz az emberből mentálisan. Fizikailag is kemény, de vannak bizonyos részei, amik nagyon megfekszik az agyat, például amikor vízben kell gázolni, vagy amikor a sokkolós szakaszon kell átvergődni, na attól nagyon kimerültem. Igaz, hogy már előtte is sokat készültem rá, rengeteg pályás edzést végeztem, úgyhogy ez a feladat elég jól feküdt nekem, és végül egész elégedett voltam az eredménnyel. A Race Camp eddig egy kicsit hullámvasút volt számomra. Azt hiszem, a bírák látják, hogy fejlődök az idő múlásával, ezért ki tudok egyezni az eddig nyújtott teljesítményemmel, de ugyanakkor tudom, hogy több is van bennem, főleg a vezetési részben. Remélhetőleg be is tudom majd bizonyítani ezt.”
 
Johnny Herbert, korábbi Formula 1-es pilóta, a GT Academy Európa főbírája
„Nagyon örülök, hogy én lehetek az idei GT Academy főbírája, de nem csak az én véleményem fog számítani. Le fogok ülni megbeszélni mindegyik ország bírójával és mentorával, hogy melyik versenyzőben van meg a képesség arra, hogy a következő GT Academy-győztesünk legyen. A versenyzők erős jelleme fontos tényező számomra, és nemcsak azt nézzük, hogy miként tudnak fejlődni egyénileg, hanem azt is, mennyire válhatnak be egy profi versenyistálló tagjaként. Erős versenyszellemmel kell rendelkezniük, iszonyúan keményen kell dolgozniuk, de a hajlandóság a csapatmunkára a legfontosabb jellemvonás.”

„A GT Academy már megtalált egy bevált összetevőt azzal, hogy a Gran Turismo játékot használta a tehetséges versenyzők felkutatására. Ez a hét arról szól, hogy kiderítsük, kik azok a versenyzők, akik a virtuális közegbeli képességeiket átültetve be tudják bizonyítani nekünk, hogy megvan bennük az a tudás és odaadás, amivel megugorhatják a lécet az autóversenyzői karrierhez a Nissannál. A GT Academy folyamatos fejlődésen ment keresztül az utóbbi öt évben, és idén minden eddiginél felkészültebb játékosok érkeztek a Race Camp-be. Úgy gondolom, ennek eredményeképp sokan fognak harcban állni közülük a végső győzelemért, ami nem fogja éppen megkönnyíteni a munkámat.”

„Jann Mardenborough tökéletes példája a GT Academy sikerének. Teljesen lenyűgözött az, amit Jann elért a két év alatt, amióta megnyerte a versenyt. Ritkán látni olyat, hogy Jann felkészültségével valaki ilyen jól teljesít. Az európai Formula 3-as bajnokság kutya kemény kihívás az első idényedben. Jannak pedig még keményebb, merthogy ez az első éve az együlésesekben is, pont.”

„Miközben nagyon sikeres első évet tudott le a GT kategóriában, és most már az idei Le Mans-i 24 óráson is egy elképesztő eredményt ért el, a Formula 3-ban is versenyez olyan pilótákkal, akik sokéves gokartversenyzői múltat és rengeteg együlésesben szerzett tapasztalatot tudnak maguk mögött. Ettől nem csak nekem esett le az állam, hanem az autósport sokat látott vezéralakjai is Janról beszélnek, és arról, amit a GT Academy letesz az asztalra. Gyakorlatilag arról van szó, hogy az autósport világa elismeri, hogy a GT Academy segít új, friss vért önteni a sportágba. Jann és a többi GT Academy-győztes sikere eközben a játékosok és autósport-rajongók újabb seregét inspirálja azzal, hogy egy hihetetlen utat mutat fel a professzionális autóversenyzői karrier felé.”