Igor Fraga, Gran Turismo World Series'in ilk şampiyonu ve ayrıca Avrupa F3 ve dünya çapındaki diğer yarışlarda gerçek motor sporlarında mücadele etmeye devam eden bir sürücüdür. Bu sezon SUPER GT300 sınıfı ve Super Formula Lights ile hünerlerini Japonya'da sergiliyor. Fraga'nın Suzuka'da SUPER GT'deki üçüncü raunduna ilişkin haberler karşınızda.

Igor Omura Fraga 3 ve 4 Haziran'da Mie Prefektörlüğü'ndeki Suzuka Circuit'ta koşulan SUPER GT serisinin 3. Raundunda mücadele etti. 20-21 Mayıs tarihlerinde Japanese Super Formula Lights (SFL) şampiyonasında da mücadele ettiği hesaba katıldığında, Fraga'nın son SUPER GT yarışının üzerinden dört hafta geçmişti. Fraga, Arnage ile ANEST IWATA Racing ekibinde A sürücüsüyken, ekip arkadaşları olarak Fraga'nın yanında B sürücü Yuga Furutani ve C sürücü Miki Koyama yer alıyor.

ANEST IWATA Racing ekibinin Lexus RC F GT3 aracı, aerodinamik bastırma kuvvetinin gerekli olduğu Suzuka Circuit için oldukça elverişli bir otomobil; ekip de seride puan kazanmak için 10. sıra veya üstüne ulaşmak için çok kararlıydı.

Cumartesi öğleden sonra gerçekleşen serbest alıştırmada Fraga pistte direksiyon başına geçen ilk isimdi. Ancak, uzun süreli frenleme koşullarında otomobilin ağırlığı ön tarafa kayarak, otomobilin gereksiz yere önden dalış yapmasına neden oluyordu. Fraga, dönüş yaparken otomobilin dengesinin dağıldığını hissetti ve otomobil ayarlamalar için defalarca pite döndü.

Fraga "Sanki resmî Q1'de zorluk yaşayacakmışız, hatta Q2'yi göremeyecekmişiz gibi" ifadelerini kullanmıştı. Bu yüzden Fraga, Furutani ve mühendislerin hepsi kafa kafaya vererek öğleden sonraki Q1 elemeleri gelene kadar otomobilin durumunu iyileştirmek için fikirlerini ortaya koydu. Q1'de, 14 otomobilli Q1A grubu ve kalan 13 otomobilden oluşan Q1B grubuna 10 dakikalık hücum süresi verildi. Her gruptan en iyi sekiz otomobil resmî Q2 elemesine yükselecek ve başlangıç gridindeki 16 yeri dolduracaktı. Q1'den sorumlu olan Fraga elemeye Grup B'de başladı.

Resmî Q1 elemesinin Grup B klasmanında, Fraga en iyi zamanı yaptı

Ekip, resmî elemeye kadar ayarlar üzerinde değişiklikler yaptı; aynı zamanda güç aktarım organlarında da bir sorunu fark edip bu sorunu giderdi.

Fraga resmî elemenin Q1B grubuna yeni ayarlar ile katıldı, üç turda lastiklerini ısıttı. Fraga, 4. turda hücum turuna başladı.

Fraga, her şeyini ortaya koyduğu zaman hücumu sonrasında zamanlama çizgisini geçti ve pist kenarındaki saat kulesine baktı. Kulenin tepesinde 50 numaralı otomobilin yer aldığını gören yarışçı, bir anlık şaşkınlık yaşayarak, "Araba 50 1. sırada mı… Bir dakika, benim arabamın numarası kaçtı ki?"

O anda Q1B grup elemesinin zirvesindeki isim Fraga'dan başkası değildi. Fraga, Q1B grubundaki 13 otomobil arasında 1 dakika 57,505 saniye süre yaptı. Ekip, iki yarıştan sonra ilk kez Q1'i geçmeyi başardı.

Fraga gibi, Furutani de Q2 oturumuna çıktı ve otomobilin durumunun düzeldiğini fark etti. Ancak, Furutani'nin süresi ilerleme kaydetmedi ve yarışçı Q2 oturumunu 16 yarışçı arasından 15. olarak tamamladı. Bu süreyle birlikte ekibinin nihai başlangıç pozisyonu 15. basamak oldu.

Eleme sonuçlarını değerlendiren Fraga, "Q1'deki en iyi süre gerçekten kendimi harika hissettirdi. 1. olduktan sonra böyle hissetmeyeli sanırım üç yıl olmuştur. Q2'de süremizi niye geliştiremediğimizi saptayamadık ve hâlâ çözmemiz gereken bazı sorunlar var, ama Q1 elemedeki en iyi süre herkesi iyi sonuçlar alabilecek bir takım olduğumuza bir kez daha ikna etti, bu elbette tüm ekibin motivasyonunu yükseltiyor."

Final

Final yarışı 4 Haziran Pazar günü öğleden sonra 1:30'da başladı. Bu yarış da geçen raunt Fuji'de olduğu gibi 450 km'lik bir mücadeleydi ve yarışta iki pit spot yapılması şart koşuluyordu.

Otomobilin piste uygun olması ve sürücüler Fraga ve Furutani'nin otomobili iyi tanıması sayesinde, GT300 Klasmanı'nın 15. sırasında başlayan ekip basamakları hızla tırmanmayı kafaya koymuştu. Yarışa başlama görevinin Fraga'ya düştüğü yarışta, Fraga piste ANEST IWATA Racing RC F GT3 ile çıktı.

Fraga harika bir başlangıç yaparak, pite erken giren rakip otomobilleri geride bırakıp basamakları tırmanmaya başladı, 3. turda 13. sıraya yükselen yarışçı, 5. turda 12. sıraya yükselmişti.

Güvenlik otomobili 8. turda piste girdiğinde, kimi takımlar pitte çalışmalara hemen başladı, ama Fraga pistte kaldı ve ekibin pistte görünüşteki pozisyonu 13. turda 8. sıraya yükseldi.

Fraga, sonrasında lastiği aşınmış rakip otomobilleri geçtiği temiz turlar sonrasında 15. turda 6. basamağa, 19. turda ise 4. basamağa yükseldi. Ekip bu noktada pit stop yapma kararı aldı ve sürücü değişikliği olmaksızın lastik değişimi ve yakıt ikmali tercih edildi. Ancak, pitteki işlemler biraz vakit aldı ve Fraga piste dönene kadar ekibin pistteki sıralaması 23. basamağa geriledi.

Fraga bu noktadan sonra bir kez daha yüksek tempo ile takibe geçti. 33. tura gelindiğinde 17. sıraya, 37. turda ise 15 sıraya kadar yükseldi. 38. turda 12. sıraya tekrar ulaştı ve nihayetinde 44. tura gelindiğinde 2. sırayı elde etti.

Sonrasında ekip 46. turda Fraga'yı pite çağırdı. Bu pitle birlikte ekip 2. pit stop şartını yerine getirecek, lastikleri değiştirip yakıt ikmali yapacak ve yarışın kalanını tamamlaması için Furutani'yi direksiyona geçirecekti. Ancak, bu 2. pit stop da tahmin edilenden fazla zaman aldı ve Furutani piste dönene kadar ekip 20. sıraya geriledi.

Ekip için kovalamaca bir kez daha başladı; ancak, 55. turda pistte büyük çaplı bir kaza yaşanmasının ardından güvenlik otomobili piste girdi. Kaza sebebiyle kırmızı bayrak sallandı, tekrar başlama olmayacak şekilde yarış sona erdi. Bu olay, yarışın %75'lik kısmı tamamlandığında gerçekleşti.

Ekibin üst basamaklara ulaşma çabaları burada sona erdi ve nihai sonuç 17'ncilik oldu. Ekip zirveye çıkacak hıza sahip olduğunu bizzat görmüş olmakla birlikte, bu son yarış ekibin sabırlarını zorlayan bir sınav oldu.

Takım bir kez daha seri puanı toplayamamışsa da, Fraga Suzuka'daki 3. raunt hakkında şu ifadeleri kullandı: "Bu yarışta, otomobilin verdiği hissiyat ciddi şekilde gelişti, otomobili sürmek gerçekten keyif vericiydi. Son yarışta lastiklerimiz pistteki diğer otomobillerin lastikleri kadar hızlı aşınmıyordu, ben de rakiplerin temposunun düşeceği yerlerde hamle yapabildim. Sanırım birkaç otomobili bu sayede geçebildim."

Ağustos'ta gerçekleşecek olan SUPER GT 4. Raunt yarışı bir kez daha Fuji Speedway'de kıran kırana bir mücadeleye sahne olacak. Bu sırada, Fraga'nın bir sonraki yarışı 17-18 Haziran'da Sportsland SUGO'da yarışılacak Super Formula Lights (SFL) 2. Raundu olacak.

"Pek çok planım var, elbette bir sonraki yarış için antrenman yapacağım (SFL) ve Bridgestone eMotorsports Institute'ta ders vereceğim. Formula Lights otomobilimizin ayarlarında yapmak istediğim bazı revizyonlar da var, bu yüzden mühendislerle çevrimiçi görüşmelerde de bulunacağım."

Suzuka'da SUPER GT 2023 3. Raunt: Öne Çıkan Anlar