BERLİN, Almanya— 20 Eylül Cumartesi günü Gran Turismo World Series, nefes kesen uluslararası sürüş şampiyonasının ikinci raundu için tarih ve güzelliğin buluştuğu ikonik şehir Berlin'e konuk oldu. Sahne, beklentilerin riskler kadar yüksek olduğu Uber Eats Music Hall'da biletleri tükenmiş bir kalabalığın önünde kuruldu. Gün, cüretkâr pit stratejileri ve saniyelik kararlarla şekillenen, son derece tahmin edilemez bir mücadele olan Manufacturers Cup ile başladı. Subaru'nun Londra'daki 1. Raunt'taki ezici zaferinin hemen ardından, tüm gözler takımın yıldızlarından Fransız Kylian Drumont'a çevrildi. Berlin'e büyük beklentilerle gelmişti.

Karşısında ise İspanyol Jose Serrano (Porsche) ve Pol Urra (Mazda) gibi yeteneklerin yanı sıra, Polonya'nın sansasyonel çaylağı Mikołaj Sedziak gibi şimşek hızındaki yeni isimlerden oluşan zorlu bir rakip grubu vardı.

Manufacturers Cup, Çevrimiçi Sıralamalardan en yüksek puanlı üreticileri bir araya getiriyor. 12 üreticinin her biri, Avrupa/Orta Doğu/Afrika, Amerika ve Asya-Okyanusya Bölgelerinden gelen ve sıralama turlarındaki göz kamaştırıcı performanslarıyla seçilen üç elit pilottan oluşan bir ekiple temsil ediliyor. Berlin'de tüm gözler, yüksek tansiyonlu 2. Raunt mücadelesi için sahneye çıkan on iki Avrupalı pilotun üzerindeydi.

Sıralama turlarında Subaru ve BMW bıraktıkları yerden devam etti. Fransız pilotlar Kylian Drumont ve Thomas Labouteley, sırasıyla Subaru BRZ GT300 ve BMW M6 GT3'lerini Büyük Final için ilk çizgiye yerleştirdi. Hemen arkalarında, hem Manufacturers Cup hem de Nations Cup'ta kendini kanıtlamış bir şampiyon olan Nations Cup puan lideri İspanyol Jose Serrano'nun kullandığı Porsche 911 RSR vardı. Bu sırada çaylak Polonyalı Mikołaj Sedziak, Nissan GT-R Nismo'suyla saf hızını konuşturarak dünya sahnesine "merhaba" dedi.

Büyük Final: Nürburgring 24 Saat, 6 Tur

Büyük Final, yaklaşık 90 virajdan oluşan, 25,3 kilometrelik zorlu bir parkur olan Nürburgring 24 Saat düzeninde gerçekleşti. Burada dayanıklılık ve strateji, en az yetenek ve hız kadar önemliydi. Yönetmelikler gereği altı turluk yarışta her takımın yumuşak, orta ve sert hamurlu DUNLOP lastiklerinin her biriyle en az bir tur atması zorunluydu. Bu da yarışı yüksek hızlı bir satranç maçına çevirdi.

Beklendiği gibi, Drumont (R8G_Kylian19) ve Labouteley (BSCOMP_Aphe) startta yumuşak hamurlu lastikleri seçerek, strateji değiştirmeden önce önemli bir fark yaratmayı hedefledi. Sonraki altı pilotun çoğu orta hamuru seçerken, tek istisna sert hamurlu lastiklerle kumar oynayan Nissan'ın çaylağı Mikołaj Sedziak (MSedzzz_25) oldu. Bu bir çaylak hatası mıydı, yoksa daha hesaplı bir plan mı?

Cevap anında geldi. Daha ilk virajlarda, Sedziak'ın GT-R Nismo'su Valerio Gallo'nun (OP_BRacer) Honda NSX'i, Pol Urra'nın (PolUrra) Mazda RX-Vision'ı ve Lucas Bonelli'nin (RVT_BONELLI) Mercedes-AMG GT3'ü tarafından geçildi ve Sedziak göz açıp kapayıncaya kadar dördüncülükten yedinciliğe düştü.
İlk turun sonunda, direksiyon başındaki hırçın bakışları ve agresif duruşuyla adeta bir savaşçıyı andıran Bonelli, hamlesini yapmaya karar verdi. Arka düzlükte, tek bir manevrayla hem Urra'yı hem de Gallo'yu geride bırakarak Mercedes-AMG'sini dördüncülüğe taşıdı. Bu sırada, 4,2 saniyelik bir fark açan Drumont ve Labouteley, Nürburgring'in affetmeyen pist yapısının yumuşak lastikleri tüketmesiyle pite girdi.

Bu hamle, yarış liderliğini Jose Serrano'ya (JoseSerrano_16) bıraktı. Serrano'nun Porsche 911'ini ise Bonelli'nin Mercedes-AMG'si, Urra'nın Mazda'sı ve Gallo'nun Honda'sı kovalıyordu. İkinci turun ortalarında Urra ve Gallo, Bonelli'yi geçti, ancak Serrano çoktan hatırı sayılır bir fark açtığı için ulaşılamaz durumdaydı. Tur sonunda, orta ve sert hamurlu lastiklerle yarışanların çoğu pite girdi. Sadece Suudi Arabistan'dan Naif Alfaleh (Dstinct_Naif) Lamborghini Huracán GT3'üyle, Lexus pilotu Giorgio Mangano (GioMan_57) RC F'siyle ve yıpranmış orta hamurlarıyla devam etmeyi seçen Gallo pistte kaldı.

Bir anlığına, İtalyan pilottan bir ustalık hamlesi gibi göründü. Gallo, önü açık bir pistte NSX'inin tüm performansını sonuna kadar kullandı. Bu sırada, amansızca saldıran Drumont durmak bilmiyor ve sıralamada tırmanıyordu. Önce Lexus'u, ardından Lamborghini'yi geçti ve ikisini de geride bırakarak ikinciliği kaptı. Aradaki fark 6,5 saniyeye düşünce, Gallo nihayet Drumont, Labouteley, Alfaleh ve Mangano ile birlikte pite girdi. Stratejiler bir kez daha farklılaştı: Gallo yumuşak lastiklere geçti ve sertleri son bölüme sakladı. Drumont ve Labouteley ise sert lastikleri takarak bir daha durmadan finişe ulaşmayı amaçladı.

4. turda Serrano, Porsche'sini konuşturarak farkı 5,5 saniyeye çıkardı. Arkasında ise Gallo'nun kumarı suya düşüyordu; Urra'nın Mazda'sını bir türlü geçemiyor, umutları her virajda tükeniyordu. Tur sonunda Serrano ve Urra pite girerken, Gallo'nun yumuşak hamurlu DUNLOP'larını bir tur daha dayanmaya zorlayarak devam etmekten başka çaresi yoktu.

Ancak bu karar ona pahalıya patladı. NSX'inin lastikleri yol tutuşunu kaybettikçe Gallo geriye düştü… ve Sedziak atağa kalktı. GT-R Nismo'su orta hamurlu lastiklerle uçuyor, son bölüm için ise elinde yumuşak lastikler vardı. Son pit stopların ardından sıralama Subaru, BMW ve Porsche şeklindeydi.

Son pit stopundan sonra yarışa 6. sırada dönen Sedziak, gözü kara bir atakla Kaj de Bruin'in (R8G_Kajracer) Toyota GR Supra'sını, ardından Urra'yı ve hatta Serrano'nun Porsche'sini bile geçerek üçüncülüğe tırmandı!

Ama günün sonunda kazanan Kylian Drumont oldu. Baskı altında soğukkanlılığını koruyan ve kusursuz bir performans sergileyen Drumont, Almanya'nın alacakaranlığında BRZ'sinin farları yolu aydınlatırken bitiş çizgisini ilk geçen oldu ve Subaru'ya üst üste ikinci Manufacturers Cup zaferini getirdi. Labouteley'in BMW'si yine hak edilmiş bir ikincilikle onu takip ederken, Sedziak'ın akıl almaz sürüşü ona katıldığı ilk canlı GTWS etkinliğinde podyum getirdi.

Kusursuz kontrolü ve çelik gibi sinirleriyle Drumont, neden bir Olimpiyat şampiyonu olduğunu ve girdiği her yarışta neden bir zafer adayı olduğunu tüm dünyaya bir kez daha hatırlattı. Yarıştan sonra şunları söyledi: "Subaru BRZ'nin son hızı pek iyi değil, bu yüzden erkenden öne geçip mücadelelerden uzak durmam gerekiyordu. Başta stratejim konusunda endişeliydim, özellikle de trafikle uğraşmak zorunda kaldığımda. Ama gördüğünüz gibi, yer yer zorladım ve sonunda her şey yoluna girdi. Bu galibiyetle sezona harika bir başlangıç yaptık; önce Takuma (Miyazono) kazandı, şimdi de ben. Artık sıra Los Angeles'taki 3. Raunt'ta."