LOS ANGELES, ABD — 2025 Gran Turismo World Series (GTWS) üçüncü raundu, 8 Kasım'da (yerel saat) Los Angeles'ta, bir zamanlar Ella Fitzgerald ve Judy Garland gibi efsanelerin sesleriyle yankılanan, 1926'dan beri ayakta duran Art Deco mücevheri Orpheum Theatre'daki coşkulu kalabalığı büyüledi.

Dünyanın en iyi sanal yarışçıları, pit stratejisinin yine başrolde olacağı Manufacturers Cup için tıklım tıklım dolu ve heyecanlı bir kalabalığın önüne çıktı. Dünya Finalleri yaklaşırken, 3. Raunt'taki riskler bundan daha yüksek olamazdı. Subaru, peş peşe zaferlerle sezona damga vurmuş, açık ara favori olarak gelmişti. Takımın galibiyet serisini sürdürmek isteyen Amerikalı Daniel Solis, tüm umutları sırtlamıştı. Hemen arkasında, bu sezon iki kez ikinci olan BMW, Bavyera markasını nihayet zirveye taşımaya kararlı ABD'li emektar Randall Haywood'a güveniyordu.

Çevrimiçi Sıralamaların en iyi üreticilerini ve Resmî Ortaklar Toyota ile Mazda'yı bir araya getiren Manufacturers Cup, her biri üç farklı bölgeden seçkin pilotlarla temsil edilen 12 güçlü takıma ev sahipliği yapıyor. Los Angeles'ta, Orpheum'un görkemli kemerleri altında, tüm gözler kritik 3. Raunt mücadelesine hazırlanan Amerikalı yarışmacıların üzerindeydi.

Sıralamalarda zirve ne Subaru'nun ne de BMW'nindi. Mercedes-AMG Takımı adına yarışan Fransız çaylak Noah Lanuza en hızlı zamanı yaparak sürpriz bir iş çıkardı. Amerikalı Donovan Parker ise Ferrari 458 Italia ile 2. oldu. Hemen arkasında Şilili Angel Inostroza'nın kullandığı Porsche 911 RSR ve Toyota GR Supra ile Brezilyalı Adriano Carrazza vardı.

Büyük Final: Michelin Raceway Road Atlanta, 30 Tur

Büyük Final, yükseklik değişimleri ve zorlu virajlarıyla bilinen zorlu Michelin Raceway Road Atlanta pistinde yapıldı. Kurallar, her takımın 30 turluk yarışta hem yumuşak hem de orta lastiklerle en az bir tur atmasını zorunlu kılıyor, böylece stratejinin önemini artırıyordu.

Yeşil bayrak inmeden yarış sürprizle başladı: Griddeki tüm araçlar orta hamurlu Dunlop lastikleri takmıştı. Her takım iki pit stoplu bir strateji belirlemiş gibiydi: yumuşak lastiklerle iki, orta lastiklerle bir bölüm. Rakamlar ortadaydı: orta lastiklerin 13-14 tur, yumuşakların ise yaklaşık sekiz tur dayanması bekleniyordu.

Herkes aynı lastiklerle yarıştığı için yarış tahmin edildiği gibi başladı; grup bir arada ve düzenli bir şekilde ilk turu tamamladı. 2. Turda Donovan Parker'ın (SV-Cooper) Ferrari'si ön düzlükte temiz bir hamleyle Noah Lanuza'nın (PRiMA_Nono) Mercedes-AMG'sini geçerek liderliği aldı.

Daniel Solis (PRiMA_Lamb) birkaç virajda hata yapıp aracı savurunca ve geriye düşünce Subaru'nun umutları erkenden tükendi. BMW, 8. sıradan yukarı çıkamayarak durumu biraz daha iyi idare etti. Planlandığı gibi Ferrari Takımı ilk pite giren oldu. Yarış lideri Parker'ın 458 Italia'sı lastiklerini çabuk tükettiği için 16. Turda pite girdi. Güçlü ortadan motorlu makine başta müthiş bir tempo yakalamıştı ama lastik aşınması, onu erken bir pit stopa zorlayarak sonunu hazırladı.

Sonra grubun önünde işler karıştı. Lanuza'nın Mercedes-AMG'si, Adriano Carrazza'nın (Didico__15) Toyota Supra'sı ve Angel Inostroza'nın (Veloce_Loyrot) Porsche 911'i arasındaki üçlü savaşın ortasında kaldı. Temas kaçınılmazdı. AMG pist dışına savruldu, Lanuza'nın umutları bitti. Porsche kontrolü ele alırken Toyota takibe başladı. Çaylak için üzücü bir andı; üst düzey yarışların acımasız gerçeklerine dair sert bir ders.

Çoğu kişi liderlerin 15. Turda pite girmesini bekliyordu ama orta lastiklerle devam ettiler... 16. Tur, 17. Tur... Lastikleri kesinlikle bitmiş olmalıydı. Ancak Mazda Takımı'nın çaylağı Kanadalı Samuel Cardinal, RX-Vision ile lastiklerini ustaca koruyarak 18. Tura kadar dayandı! Porsche (Inostroza) ve Toyota (Carrazza) Takımları da onları izleyerek bir sonraki turda pite girdi. Artık belliydi; her şeyi tek pit stop stratejisine bağlamışlar, lastiklerini tükenişin eşiğine kadar kullanmayı hedefliyorlardı.

Yumuşak lastikleri hızla eriyen ve başlarda lider giden Parker, 23. Turda ikinci pit stopunu yapmak zorunda kaldı. Bu hamleyle kontrol Porsche Takımı'na geçti, Toyota ve Mazda da hemen arkasındaydı. Parker onların lastiklerinin bitişi göremeyeceğini umuyordu. Ama yanıldı.

Son üç turda Carrazza liderlik için çok bastırdı ama bitiş çizgisini ilk geçen, lastikleri neredeyse telleri çıkana kadar aşınmış Şilili as Inostroza ve Porsche'si oldu. Cardinal 3. olarak üçlünün cesur stratejisinin başarısını tescilledi. Parker ve Ferrari için beklenmedik bir sondu. Erken hakimiyeti ve hızı zafer sinyalleri veriyordu ama Inostroza, Carrazza ve Cardinal'in cesur stratejisi kazandı.

Bu sonuç Subaru'yu liderlikten etmeye yetmedi (Japon takımı 12 puanla hâlâ liderdi) ama Porsche için önemli bir zaferdi. Mazda ise 10 puanla BMW ile 2.liği paylaştı.

Inostroza yarış sonrası röportajında şöyle dedi: "Berlin'de sonuncu olduktan ve kişisel sorunlarla boğuştuktan sonra diğerlerine Los Angeles'ta kazanacağımı söylemiştim ve işte buradayım. Tek pit stopun büyük avantaj sağlayacağını bildiğimden lastiklerimi korumaya çalıştım. Yarışın sonlarında savunma yapıp kazanmak için elimden geleni yaptım. Podyumun zirvesine dönmek harika bir his!"