Igor Fraga เป็นแชมป์คนแรกของ Gran Turismo World Series และยังเป็นนักแข่ง European F3 ในชีวิตจริง รวมทั้งการแข่งขันอื่นๆ ของโลกด้วย ฤดูกาลนี้เขาย้ายเวทีไปญี่ปุ่นในคลาส GT300 และ Super Formula Lights และนี่คือรายงานของ Fraga ในรอบที่สี่ของ SUPER GT ณ ฟูจิ สปีดเวย์

ในวันที่ 5 และ 6 สิงหาคม Igor Omura Fraga แข่ง Super GT รอบที่ 4 ณ ฟูจิ สปีดเวย์ ในจังหวัดชิซูโอกะ นี่จะเป็นการแข่งขัน Super GT ครั้งแรกในรอบประมาณ 2 เดือนของเขา

Fraga ลงแข่งในฐานะนักแข่ง A ใน ANEST IWATA Racing ทีม Arnage พร้อมด้วยเพื่อนร่วมทีม คือ Yuga Furutani ที่เป็นนักแข่ง B และ Miki Koyama เป็นนักแข่ง C

การปรับจูนใหม่สำหรับฟูจิ สปีดเวย์

ลักษณะพิเศษ Lexus RC F GT3 ที่ ANEST IWATA Racing ใช้ ทำให้รถโมเดลนี้ออกจะไม่เหมาะกับฟูจิ สปีดเวย์ อย่างตอนรอบที่ 2 เมื่อเดือนพฤษภาคม ซึ่งจัดที่ฟูจิเช่นกัน ทางทีมก็ต้องลำบากกับการปรับจูน และสุดท้ายผลก็ออกมาไม่ดีเอาเสียเลย


Fraga อธิบายถึงปัญหาที่ RC F GT3 เผชิญในรอบที่ 2 ว่า “เราแก้ไม่ได้ครับ ปัญหาคือพอเข้าโค้งแล้วล้อหลังเหวี่ยงออกมากเกินไป และถ้าเราพยายามเพิ่มแรงเสียดทาน ล้อจะฟรีและทำให้ยางสึกโดยไม่นำพาให้เกิดแรงส่งไปข้างหน้าแต่อย่างใด” เพื่อแก้ไขเรื่องดังกล่าว ทางทีมเลยใช้เวลาประมาณสองเดือนระหว่างรอบที่ 3 และ 4 เพื่อพยายามหาการปรับจูนที่เหมาะสมสำหรับฟูจิ สปีดเวย์ผ่านเครื่องจำลองล้ำยุค Tenjiro Amazawa วิศวกรผู้รับหน้าปรับจูนรถ ให้ความเห็นว่าเครื่องจำลองดังกล่าวช่วยทีมได้มากเลยทีเดียว

"เรามีโอกาสเอารถไปทดสอบบนสนามใน Super GT อยู่ไม่กี่ครั้ง การปรับจูนเลยเป็นภารกิจที่ยากยิ่งเหนือสิ่งอื่นใดไปเลยครับ คือถ้ากลัดกระดุมเม็ดแรกผิดไปแล้วก็กลับตัวยากมาก ตัวผมเองก็ไม่ได้เชี่ยวชาญการปรับจูนสำหรับฟูจิเป็นพิเศษ เลยไปขอให้บริษัทแห่งหนึ่งช่วย แล้วก็ยืมเครื่องจำลองนี่มาได้ครับ ที่ผ่านมา เวลาลงสนามเราก็ลองใช้การปรับจูนหลายแบบแล้วว่ากันไป แต่ก็เห็นชัดเลยว่ามีข้อจำกัดอยู่ แต่มาคราวนี้่ เราสามารถวิเคราะห์แล้วลองปรับจูนล่วงหน้าในเครื่องจำลองนี่ แบบนี้ก็คนละเรื่องกันเลยครับ"



การใช้ข้อมูลเหล่านี้ทำให้ ANEST IWATA Racing เปลี่ยนแผนไปตั้งแต่รอบที่ 2 แล้วนำ RC F GT3 มาแข่งในรอบที่ 4 ที่ฟูจิพร้อมการปรับจูนแบบใหม่

ตอนเช้าวันเสาร์ พอเอา RC F ลงสนามในการฝึกซ้อมอิสระ Fraga ก็สัมผัสได้เลยว่าการปรับจูนในครั้งนี้ดีขึ้นมาก

"ผมว่าเครื่องจำลองนั่นมีประสิทธิภาพมากเลยครับ เมื่อก่อนเรามีปัญหาว่าจะปรับจูนแบบไหนไปลงสนามดี แต่คราวนี้เราเอาทุกอย่างลงเครื่องก่อนได้ ทำให้เรารู้ว่าพอจะลงสนามต้องปรับอะไรเพิ่มบ้าง ซึ่งรถออกมาคนละเรื่องเลยนะครับ ถึงตอนเข้าโค้งจะลื่นนิดหน่อย แต่ยางก็ไม่ได้ลื่นมากขนาดนั้น ทำให้ตอนเข้าโค้งก็ยังเลี้ยวได้ และตอนออกก็เพิ่มแรงเสียดทานได้ คือรู้สึกดีขึ้นมากเลยครับ" Fraga ให้ความเห็น

ในการฝึกซ้อมอิสระตอนเช้าวันเสาร์นั้น Fraga ทำเวลาเร็วที่สุดเป็นที่ 7 จากรถทั้งหมด 27 คันในคลาส GT300 พอส่งต่อให้ Yuga Furutani และ Miki Koyama ที่เป็นเพื่อนร่วมทีม ทางทีมก็เริ่มมั่นใจมากกว่าเดิมถึงโอกาสในรอบจับเวลาคัดเลือกจุดออกตัวอย่างเป็นทางการ

รอบคัดเลือกจุดออกตัวทางการ

รอบจับเวลาคัดเลือกจุดออกตัวมาถึงในบ่ายวันเสาร์ Furutani เป็นผู้ขับใน Q1 และทำเวลาไป 1.37.596 นาที นั่นทำให้ทีมอยู่อันกับที่ 3 จากรถทั้งหมด 14 คันที่มาแข่งขันกันในกลุ่ม A จากนั้น รถ 16 คันที่ได้อันดับสูงสุด โดยมี 8 คันจากกลุ่ม A และ 8 คันจากกลุ่ม B จะมาแข่งขันกันอีกครั้งใน Q2 เพื่อกำหนดอันดับว่าใครจะได้อยู่แถวหน้าของเส้นออกตัว

Fraga รับไม้ต่อใน Q2 ของรอบจับเวลาคัดเลือกจุดออกตัว ทว่า ขณะกำลังแข่งจับเวลาอยู่นั้น สมรรถนะยางเขาตกพ้นช่วงสูงสุด เลยทำให้เวลาออกมาแย่ เขาทำเวลาไป 1.37.070 นาที ทำให้ได้ที่ 8 ดังนั้น ทีมจึงได้เริ่มการแข่ง GT300 จากอันดับที่ 8 ณ เส้นออกตัว

"เวลาดีสุด (ในรอบคัดเลือกจุดออกตัว Q2) คือใกล้เคียงสุดๆ ครับ ผมเลยนึกว่าตัวเองจะติด 5 อันดับแรก แต่ยางใน Super GT ก็สึกได้ง่ายจนถ้าทำเวลาให้น้อยลงในแล็ปเดียวไม่ได้ ก็ทำเวลาให้ดีไม่ได้ครับ และผมก็แค่ทำไม่ได้ไงล่ะ" Fraga กล่าวในภายหลัง อย่างไรก็ตาม ด้วยเวลาที่เขาทำได้ ก็ทำให้ยังมีโอกาสได้แต้มการแข่งชิงแชมป์ในอันดับที่ 8 เมื่อถึงการแข่งขันในวันถัดไปแล้ว ทางทีมจึงตัดสินใจให้ Fraga ลงแข่งเป็นคนแรก โดยมี Furutani เป็นนักแข่งที่สอง

นอกจากนี้ ก็ยังมีแผนจะให้ Miki Koyama ลงแข่งเป็นนักแข่งที่ 3 ซึ่งจะทำให้เธอเป็นนักแข่งหญิงชาวญี่ปุ่นคนแรกที่ได้ลงแข่ง Super GT ดังนั้น พวกเขาจึงต้องวางแผนให้มีความยืดหยุ่นเข้าไว้ ย่างเข้าวันอาทิตย์ สภาพแวดล้อมในการแข่งขันได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง เพราะตอนนี้ฟูจิ สปีดเวย์ชุ่มโชกด้วยสายฝนแล้ว

การแข่งขัน

หลังจากที่ฝนเทลงมาต้อนรับ การแข่งขันก็เริ่มขึ้นด้วยการนำของรถเซฟตี

ซึ่งเมื่อมีฝนตกลงมาก่อนเริ่มการแข่งแบบนั้น รถทุกคันก็ตัดสินใจใช้ยางสำหรับพื้นเปียก และการแข่งขันก็เริ่มขึ้นด้วยการตรวจตราของรถเซฟตี

แม้อันดับของ Fraga ตกลงมาเล็กน้อยท่ามกลางละอองน้ำที่สาดกระเซ็น แต่หลังจากวิ่งไปได้ 10 แล็ป เขาก็เข้าพิตเป็นครั้งแรกเพื่อทำตามข้อกำหนดที่ต้องเข้าพิตเติมน้ำมันสองครั้ง ตอนนี้สนามเริ่มแห้งแล้ว เขาเปลี่ยนจากยางสำหรับพื้นเปียกเป็นสำหรับพื้นแห้งก่อนกลับสู่สนาม

เวลาที่ใช้ไปกับการเข้าพิตทำให้ ANEST IWATA Racing เสียไปหลายอันดับ แต่ Fraga ก็เริ่มทำเวลาต่อแล็ปได้เทียบเท่ากลุ่มจ่าฝูงแล้ว หลังจากเร่งแซงอยู่หลายครั้ง ในแล็ปที่ 32 เขาก็ขยับขึ้นมาจนกลับไปอยู่ ณ ที่ 11 ซึ่งอีกเพียงอันดับเดียวก็จะเข้าสู่โซนที่จะได้คะแนนแล้ว

อย่างไรก็ตาม ได้เกิดอุบัติเหตุขึ้นในสนามแทบจะ ณ เวลาเดียวกันกับที่เขากำลังจะแซง นั่นทำให้ต้องเรียกรถเซฟตีลงมาในสนาม และทำให้การแซงเป็นเรื่องต้องห้ามไป Fraga ที่พยายามจะแซงรถคันอื่นที่ทางตรงในตอนนั้น จึงกลับกลายเป็นว่าไปทำผิดกฎเรื่องห้ามแซง และถูกลงโทษด้วยการไดรฟ์ทรู (บังคับให้เข้าพิตโดยห้ามจอด และต้องใช้ความเร็วไม่เกินที่กำหนดจนกว่าจะออกจากพิต)

"ผมกำลังมาอย่างเร็วเลยครับ พอถึงทางตรงก็นำไปหน่อย แต่รถคันอื่นก็ยังแรงเหลือกันอยู่ แล้วตอนที่เราตั้งบวนกันรถเซฟตีก็ออกมา พอจังหวะไม่ดีแบบนั้นผมก็เลยโดนลงโทษ ซึ่งผมก็ต้องระวังว่าต่อไปจะไม่ทำพลาดแบบเดิมอีกครับ" Fraga กล่าวถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

สภาพสนามที่ไม่ดีทำให้เข้าเส้นชัยเป็นที่ 19

หลังจากถูกลงโทษและต้องเสียเวลาไปกับการเปลี่ยนตัวนักแข่งและเติมน้ำมัน Furutani ก็รับช่วงต่อจาก Fraga และกลับเข้าสู่สนามไปอยู่ในอันดับที่ 24

Furutani พยายามเร่งทำอันดับ แต่กลับถูกขัดขวางเพราะโดนชนท้ายจนได้รับความเสียหายเล็กน้อย นี่คืออุบัติเหตุแรกของอีกหลายครั้งที่จะตามมา

ทางทีมรับมือด้วยแผนที่ดุดันน้อยลง แล้วส่ง Koyama ลงแข่งในแล็ปที่เหลือ ไม่นานหลังจากนั้น ธงแดงระงับการแข่งขันก็โบกสะบัดเพื่อเคลียร์สนามจากอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นหลายครั้ง และฝนก็ตกลงมาอีกในระหว่างนั้น Koyama เลยตัดสินใจเปลี่ยนไปใช้ยางสำหรับพื้นเปียกเมื่อการแข่งขันเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง

การแข่งขันกลับมาดำเนินต่อไปโดย Koyama รับไม้ต่อจาก Furutani หลังจากเขาเข้าพิตในแล็ปที่ 67 โดยอยู่ในอันดับที่ 20 Koyama ที่ใช้ยางสำหรับพื้นเปียกขึ้นแซงไปได้สองถึงสามอันดับในทีแรก แต่เพียงไม่นานสนามก็กลับมาแห้ง นั่นทำให้แรงยึดเกาะน้อยลงจนเธอประคองตัวในสนามด้วยความลำบาก

ทางทีมตัดสินใจให้แข่งขันจนจบโดยไม่มีการหยุดรถอีก และการดิ้นรนของ Koyama ก็สามารถพา ANEST IWATA Racing เข้าเส้นชัยให้ธงตาหมากรุกโบกสะบัดในหนึ่งแล็ปหลังจากนั้นโดยเป็นที่ 19

Fraga ให้ความเห็นหลังการแข่งขัน

Fraga ให้ความเห็นถึงการแข่งขันในสุดสัปดาห์นั้นว่า “เราไม่ได้ผลลัพธ์ตามที่ต้องการครับ แต่สมรรถนะของรถก็ดีขึ้นทุกครั้งที่แข่ง ซึ่งก็เป็นเพราะการทดสอบกับเครื่องจำลอง เราเลยทำผลงานที่ฟูจิได้ดีทั้งที่เป็นหนึ่งในสนามที่แย่ที่สุดของเรา โดยรวมแล้วก็เลยเป็นสุดสัปดาห์ที่ดีนะครับ นอกจากนั้น เราก็ยังแก้ปัญหาที่เคยเจอเพราะยางสึกไปได้หลายเรื่องนะครับ ทำให้ถ้าเทียบกับผลครั้งก่อนๆ แล้วความเร็วเราก็ไม่ได้ตกขนาดนั้น ซึ่งทำให้ผมตื่นเต้นเลยครับว่าแข่งครั้งต่อไปจะเป็นยังไง”

ถัดไป: 26-27 สิงหาคม Super GT รอบที่ 5 ณ ซูซูกะ

หลังจากการแข่งขันที่ฟูจิ Fraga จะไม่อยู่ญี่ปุ่นชั่วคราวเพื่อไปแข่งการชิงชัยใน Gran Turismo World Series ซึ่งจะจัดขึ้นที่อัมสเตอร์ดัมในวันที่ 11-12 สิงหาคม

"ผมมีเวลาไม่มากครับ แต่ก็จะฝึกซ้อมสำหรับการแข่งที่เนเธอแลนด์ให้เต็มที่ ผมนี่ตั้งตาคอยที่จะได้แข่งในโลกเสมือนอีกครั้งเลยครับ"

การแข่งในโลกจริงครั้งต่อไปของ Fraga จะเป็น Super GT รอบที่ 5 ซึ่งจะจัดขึ้น ณ ซูซูกะ เซอร์กิตที่จังหวัดมิเอะในวันที่ 26-27 สิงหาคม

SUPER GT 2023 รอบที่ 4 ณ ฟูจิ: ไฮไลต์