ลอนดอน สหราชอาณาจักร (7 มิถุนายน 2025)—Gran Turismo World Series ฤดูกาลใหม่เปิดฉากขึ้นในวันที่ 7 มิถุนายน ณ Television Centre ในย่านไวท์ซิตีของลอนดอน อีเวนต์หลักของวันคือ Nations Cup ซึ่งเป็นการแข่งขันที่นักแข่งจะเป็นตัวแทนความภาคภูมิใจของประเทศหรือดินแดนตัวเอง

นักแข่งชั้นแนวหน้าทั้ง 12 คน ซึ่งประกอบด้วยผู้ชนะสามอันดับแรกจาก Nations Cup 2024 พร้อมด้วยนักแข่งที่ได้อันดับแรกจากรอบคัดเลือกออนไลน์จากแต่ละภูมิภาค ได้มาทำศึกสุดกำลังกันในสองการแข่งขันต่อหน้าผู้ชมที่มาชมกันแน่นขนัด การแข่งขันแรกคือสปรินต์เรซ ที่จะเป็นตัวกำหนดตำแหน่ง ณ เส้นออกตัวในรอบชิงชนะเลิศซึ่งสำคัญที่สุด

สายตาทุกคู่ต่างจับจ้องไปยัง Takuma Miyazono ที่เป็นขวัญใจแฟนๆ มายาวนาน ผู้เพิ่งได้ที่สองใน Nations Cup มาหมาดๆ เมื่อฤดูกาลที่แล้ว บทสรุปของการแข่งชิงแชมป์อันดุเดือดจนเล็บจิกเมื่อปีที่แล้วทำให้นักแข่งหลายคนกระหายจะแก้ตัว และผู้เข้าแข่งขันอย่าง Jose Serrano จากสเปน Valerio Gallo จากอิตาลี และ Kylian Drumont จากฝรั่งเศส ต่างก็เป็นผู้ท้าชิงตัวกลั่นอย่างสมศักดิ์ศรี และพร้อมระเบิดเครื่องยนต์ไปชิงตำแหน่งนักแข่ง Gran Turismo ผู้รวดเร็วที่สุดในโลกที่ใครต่อใครหมายมาดปรารถนา การแข่งขันในลอนดอนทำให้เห็นเค้าลางอันน่าตื่นเต้นว่า ฤดูกาลนี้จะตราตรึงในความทรงจำอย่างแน่นอน

การแข่งสปรินต์เรซ: สนามแข่งรถเลอม็อง 24 ชั่วโมง 5 แล็ป

แม้การแข่งขันนี้จะไม่มีคะแนนชิงแชมป์ แต่ก็มีความสำคัญเพราะจะกำหนดตำแหน่ง ณ จุดออกตัวในรอบชิงชนะเลิศ ซึ่งเป็นอีเวนต์หลักของ Nations Cup รอบที่ 1 สถานที่จัดการแข่งสปรินต์เรซก็คือซาร์ธเซอร์กิตในเลอม็อง ประเทศฝรั่งเศส บรรดานักแข่งต้องขึ้นรถ Aston Martin Valkyrie อันแสนวิเศษ ซึ่งเป็นรถซูเปอร์คาร์น้ำหนักเบาความแรง 1479 แรงม้า

ลำดับในการออกตัวได้กำหนดมาแล้วจากเซสชันคัดอันดับ โดยที่ Jose Serrano (JoseSerrano_16) และ Pol Urra (PolUrra) จากสเปนคว้าแถวหน้าไป เมื่อไม่มีกำหนดว่าต้องเข้าพิต นักแข่งทั้งหลายจึงใส่เต็มเหนี่ยวกันตั้งแต่เริ่ม ณ ทางตรงมุลซานน์ ความเร็วเร้าใจทะยานขึ้นไปจนถึง 406 กม./ชม. เมื่อเหล่าผู้เข้าแข่งขันที่คอยระวังลม ต่างขับเคี่ยวชิงทุกกระเบียดบนสนามระดับตำนานแห่งนี้

ในแล็ปเปิดฉาก Adriano Carrazza (Didico__15) ซึ่งอยู่ที่ 3 ณ ตอนนั้น เสียหลักที่โค้งมุลซานน์ รถหมุนออกนอกสนามไป จากนั้นไม่นาน Angel Inostroza (Veloce_Loyrot) จากชิลี ก็โดน Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20) สะกิด ทำให้ร่วงไปรั้งท้าย

ขณะเดียวกัน Serrano กับ Urra ซึ่งตีคู่กันมา ค่อยๆ ทิ้งห่างจากนักแข่งกลางฝูงไปเรื่อยๆ พร้อมชิงตำแหน่งกัน ไม่กี่แล็ปต่อมา นักแข่งหลายคนโดนลงโทษเพราะวิ่งล้ำสนาม เพราะแต่ละคนพยายามข้ามขีดจำกัดเพื่อปิดช่องว่างที่นักแข่งสเปนทั้งสองเปิดไว้ เมื่อจบแล็ปที่ 3 Kylian Drumont (R8G_Kylian19) จากฝรั่งเศส และ Valerio Gallo (OP_BRacer) จากอิตาลี ซึ่งรั้งที่ 3 กับที่ 4 อยู่ต่างบี้กันอย่างดุเดือด แต่แล้วการนำก็ทิ้งห่างขาดลอยไป 3.8 วินาที

พอถึงแล็ปสุดท้าย การดวลก็พร้อมระเบิดขึ้นเมื่อ Serrano กับ Urra ประจัญบานกันในศึกชิงชัยอันดุเดือด หลังจากสลับตำแหน่งกันไปมาหลายครั้งหลายครา Serrano ก็สลัดลีลาท้าทายของ Urra หลุดที่โค้งอินเดียแนโพลิสให้ธงตาหมากรุกโบกสะบัดในแข่งขันแรกของ Nations Cup ปี 2025 ด้าน Drumont นั้นคว้าที่ 3 มาอย่างสมแก่ความพยายาม ส่วนที่ 4 ตกเป็นของ Takuma Sasaki (SZ_TakuAn22) จากญี่ปุ่น ที่ฉวยจังหวะโทษทัณฑ์อันน้อยนิดของ Gallo แซงไปคว้าตำแหน่งมา

รอบชิงชนะเลิศ: แกรนด์แวลลีย์ - ไฮเวย์ 1 ย้อนทาง 30 แล็ป

อีเวนต์หลักของวันเกิดขึ้น ณ สนาม แกรนด์แวลลีย์ - ไฮเวย์ 1 อันตระการตา ที่ยางมะตอยถักทอเป็นทางข้ามทะเล แล้วตัดผ่านอุโมงค์ที่สะท้อนเสียงครวญคำรามของเครื่องยนต์สมรรถนะสูง เหล่านักแข่งต่างขึ้นนั่งบนรถ Red Bull X2019 Competition รถแข่งคันแรงแทงทะลุขีดจำกัด เพื่อพิชิตศึกระทึกทรวง 30 แล็ป เมื่องานนี้มียางสามแบบให้ใช้ คือ เนื้ออ่อน ปานกลาง และแข็ง จึงมีข้อกำหนดว่าต้องใช้อย่างน้อยสองชุด ผู้เข้าแข่งขันแทบทุกคนเลือกเปิดฉากด้วยยางเนื้อปานกลาง แต่เมื่อศึกเริ่มขึ้น เรื่องเร้าใจอันเนื่องจากแผนการใช้ยางที่ต่างกันก็เปิดม่าน

เมื่อธงสีเขียวโบกสะบัด ทั้งสนามก็ทะยานกันออกไปอย่างหมดจดงดงาม Jose Serrano เป็นผู้นำ โดยมี Pol Urra กับ Kylian Drumont ตามติดมาเบื้องหลังในแล็ปเปิดฉาก แต่ความเดือดจริงๆ ไปเกิดขึ้น ณ ไกลออกไปที่หลังฝูง Kaj de Bruin จากเนเธอร์แลนด์ (R8G_Kajracer) ผู้ออกตัวจากที่ 10 ด้วยยางเนื้ออ่อนที่แรงยึดเกาะสูงสุด ซึ่งถือเป็นการตัดสินใจที่กล้าหาญมาก ได้โชว์ความแม่นยำและความดุดันชั้นเซียนออกมา ณ ตอนที่จบแล็ปแรกนั้น เขาก็ตะกายขึ้นไปได้สี่อันดับแล้ว Red Bull X2019 ของเขายังเดินหน้าบุกหนักไม่พักผ่อน จนเขี่ย Drumont, Urra หรือกระทั่งจ่าฝูงอย่าง Serrano ทิ้งไปได้ในตอนจบแล็ป 3 กดไปเก้าอันดับในแค่สามแล็ป นักแข่งชาวดัตช์ผู้นี้เหนือชั้นยิ่งกว่าใครเลยจริงๆ

ขณะที่ de Bruin พยายามฉีกออกจากฝูงที่ไล่มา ดราม่าก็บังเกิด ผู้ดูแลการแข่งขันตัดสินว่า ที่เขาไปสะกิดท้ายนักแข่งออสเตรเลีย Guy Barbara (OP_Twitchy) ขณะเฉือนผ่านสนามนั้น สมควรถูกลงโทษสถานเบา นั่นเป็นการตัดสินใจที่ค้านสายตา และไม่นำพาผลดีมาสู่นักแข่งดัตช์ เมื่อจำต้องโดนลงโทษ de Bruin เลยร่วงไปอยู่ที่ 4

แต่ถ้าใครคิดว่า Flying Dutchman จะถอดใจ ก็บอกได้เลยว่าผิดมหันต์ ความมุ่งมั่นดุจเหล็กกล้าพา de Bruin เหยียบมิดพุ่งพรวดกลับไปอยู่ข้างหน้าในไม่กี่โค้ง คว้าตำแหน่งจ่าฝูงคืนมาอย่างตะลึงตาตะลึงใจเลยทีเดียว ทว่า ความทุกข์ทรมานที่ยางเนื้ออ่อนของเขากล้ำกลืนเอาไว้ก็เริ่มเผยโฉม ขณะเดียวกัน Serrano, Urra และ Drumont ซึ่งล้วนใช้ยางเนื้อปานกลางที่ทนทานกว่า ยังมีแรงยึดเกาะตุนไว้อีกเยอะ

เมื่อถึงแล็ป 7 ยางของ de Bruin ก็มีอันต้องร้องขอชีวิต และ Urra ก็ฉวยโอกาสนั้นระเบิดความแรงแซงไปคว้าตำแหน่งจ่าฝูงมาได้ De Bruin ที่รู้ตัวว่าจะดึงดันต่อไปไม่ได้แล้ว ก็เข้าพิตไปในตอนจบแล็ปที่ 8 เปลี่ยนยางเนื้ออ่อนมาใช้อีกชุดเพื่อเตรียมทะยานอีกครั้ง แต่เขารู้ดีว่าเกมพลิกไปแล้ว เขาต้องเข้าพิตสองครั้ง และปิดฉากการแข่งขันด้วยยางเนื้ออ่อนหรือแข็ง เมื่อ de Bruin มุดเข้าพิตไป นักแข่งคนอื่นๆ ผู้ใช้ยางเนื้อปานกลางที่ทนทานกว่าก็สบโอกาส Serrano คว้าตำแหน่งจ่าฝูงไปอย่างรวดเร็ว ทว่า Urra ไปเสียจังหวะเล็กน้อยตอนออกโค้ง เป็นความผิดพลาดเพียงนิดเดียวเท่านั้น แต่ก็มากพอให้ Drumont กับ Valerio Gallo จากอิตาลีพุ่งไปชิงที่ 2 และที่ 3 ไปได้ตามลำดับ

ขณะเดียวกัน Takuma Miyazono ผู้ครองบัลลังก์แชมป์ ผสมผสานแผนการอย่างมีแบบแผน จนพาตัวเองไปอยู่ที่ 4 และกำลังรอจังหวะขณะการแข่งขันเข้าใกล้ช่วงชี้เป็นชี้ตาย เมื่อถึงแล็ป 16 de Bruin ก็เข้าพิตเป็นครั้งที่สอง และต้องจบการแข่งขันด้วยยางเนื้อปานกลาง ทำให้โอกาสคว้าชัยท่าทางจะลอยหลุดมือไปเสียแล้วตอนนี้

Miyazono เป็นคนแรกในหมู่ผู้นำที่เข้าพิตเมื่อจบแล็ป 17 และเปลี่ยนเป็นยางเนื้อแข็ง เพื่อเดิมพันกับความแน่นอนมากกว่าความเร็ว Drumont ตามเข้าพิตไปในแล็ปต่อมา และเลือกใช้ยางเนื้อแข็งเหมือนกัน ขณะเดียวกัน Gallo, Serrano, Urra และ Sasaki ก็ขยี้ยางเนื้ออ่อนกันต่อไปจนยุ่ย บรรดายางต่างกรีดร้องขอชีวิตกันแล้ว แต่ไม่แคล้วยังมุ่งมั่นจะรีดเร้นความเร็วทุกหยาดหยดออกมา Gallo กับ Sasaki เข้าพิตก่อน ตามด้วย Serrano กับ Urra ที่ชะลอการเข้าพิตไปอีกแล็ป

หลังฝุ่นจากการเข้าพิตครั้งสุดท้ายหายตลบ และเหลืออีกแปดแล็ป ก็เป็น Gallo ที่ขึ้นเป็นจ่าฝูง ตามมาด้วย Sasaki ในที่ 2, Serrano ในที่ 3 และ Urra ในที่ 4 แต่ในแล็ปที่ 24 Serrano กับ Urra ก็แสดงให้เห็นว่าวันนี้พวกเขามือคนละชั้นกับคนอื่น เมื่อทั้งสองแซง Gallo แล้วก็ Sasaki ไปชิงสองอันดับแรกคืนมา เพียงพริบตาเดียวพวกเขาก็ทิ้งห่างนำลิ่ว เตรียมเฆี่ยนทางตรงสู่เส้นชัยแบบไม่ยั้งอะไรกันแล้ว

ช่างเหมือนกับตอนแข่งสปรินต์เรซก่อนหน้านี้นัก ทั้งสองรอจนถึงสองแล็ปสุดท้ายแล้วค่อยปล่อยของกันหมดตัว พวกเขาตีคู่กัน ล้อต่อล้อ เมื่อ Urra ฟาดทุกอย่างใส่ Serrano เพราะหมายคว้าชัยแบบไม่มีอะไรจะเสียแล้ว กระนั้น จิตใจอันแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า และความนิ่งของแชมป์ผู้มากประสบการณ์ ก็ทำให้ Serrano ปัดป้องทุกความท้าทายไปได้ ในที่สุด เมื่อธงตาหมากรุกโบกสะบัด ก็เป็น Jose Serrano ผู้เข้าเส้นชัยไปเป็นที่หนึ่ง ต่อด้วย Pol Urra ที่ตามหลังมาแค่เพียงอึดใจ Valerio Gallo ตามมาในอีกมากกว่าห้าวินาที เขาคว้าตำแหน่งสุดท้ายบนโพเดียมไป

Jose Serrano กล่าวหลังการแข่งขันว่า "เป็นการแข่งที่หินมากครับ ผมพอใจกับผลการแข่งกับเพื่อนร่วมทีมอย่าง Pol มากนะครับ เราได้ที่ 1 กับที่ 2 แล้วเป็นการแข่งที่สนุกเลย"

วันนี้ คู่หูชาวสเปน Jose Serrano กับ Pol Urra ได้พิสูจน์แล้วว่าพวกเขาจะเป็นผู้พิชิต Nations Cup ฤดูกาลนี้ พวกเขาไม่เพียงเร็วสุดในสนาม แต่แผนการใช้ยางยังชั้นเซียนทั้งความแม่นยำและจังหวะเวลา จนทำเอาทั้งสนามต้องปากกัดตีนถีบเลยทีเดียว แม้ศึกชิงแชมป์จะเพิ่งเริ่ม แต่นักแข่งชาวสเปนก็ปาถุงมือท้าดวลแล้ว