Пока экс-пилот "Формулы-1" Макс Чилтон и его коллеги-инструкторы наслаждались роскошью курорта Каср-эль-Сараб, вполне подобающей их статусу успешных спортсменов, участники гоночного лагеря проводили время всего в нескольких километрах, но совершенно в других условиях. Каждая территориальная группа ночевала в отдельной простой (и очень жаркой) палатке под звездами легендарной пустыни Руб-эль-Хали.

Наутро отдохнувшие и довольные наставники во главе с Робом Барффом прибыли в лагерь для проведения тренировок перед очередным отборочным испытанием - заездами на время по склону бархана. К полудню, когда температура воздуха поднялась до 40 градусов, участники облачились в гоночные костюмы и сели за руль спортивных багги с моторами объемом 1000 куб. см.

После ряда механических поломок, вызванных особенно большими прыжками, в дело вмешался наставник группы Бенилюкса Тим Коронель, который сам дважды побеждал в Дакаре на багги. Починив одну из сломанных машин, он позволил заездам продолжиться.
По результатам этого испытания из каждой группы были отобраны два финалиста, которые завтра вернутся на автодром "Яс Марина" для участия в заключительном дне лагеря. Под руководством своих наставников и легендарного конструктора "Формулы-1" Адриана Ньюи они будут интенсивно тренироваться перед финальной гонкой, победитель которой станет европейским чемпионом GT Academy 2015 года и сможет воплотить мечту о карьере в международном автоспорте.

После долгой дороги из пустыни в отель Yas Viceroy 14 оставшихся участников направились в популярный ночной клуб Rush, чтобы вернуться к игре, благодаря которой они и оказались в Абу-Даби. Все семь групп приняли участие в длительном заезде Gran Turismo со сменой водителей. Ставки были очень высоки: победителя ждала поул-позиция в завтрашней гонке.

Интересной особенностью этого сезона GT Academy стала борьба двух братьев за звание чемпиона немецкой группы. "Мы так и планировали дойти до этого этапа единой командой, - объясняет младший из братьев, 22-летний Томас. - Теперь один из нас точно выйдет в финал, и это очень классно. Но, разумеется, этим "одним" хотим быть мы оба, так что я буду бороться изо всех сил".

"Это просто чудесно, - добавляет 27-летний Георг. - В финальной гонке будет участвовать как минимум один Кифер. Сердце нашей матушки забьется от восторга!"

На случай, если кто-то из участников еще не осознал, насколько потрясающие перспективы ждут победителя, выпускник 2011 года Дженн Марденборо сегодня в очередной раз об этом напомнил. Этот британец из команды NISMO достойно выступил на Гран-при России GP3 в Сочи, заняв пятое место в первой гонке и почетное третье во второй.

Макс Чилтон (наставник группы Великобритании): "Пустыня была восхитительной. Я никогда раньше не бывал в подобных местах, это очень познавательно. Я доволен итогами гонки, она дала ребятам бесценный опыт. Двое участников, которых я оставил, за время гоночного лагеря добились значительного прогресса. За эту неделю я вообще много раз повторял слово "прогресс"; уверен, что на завтрашнем финале они покажут хорошую скорость. На мой взгляд, они оба могут претендовать на победу".