LOS ANGELES, E.U.A – A terceira ronda da Gran Turismo World Series (GTWS) 2025 teve lugar em Los Angeles a 8 de novembro (hora local), em frente a um público emocionado no histórico Orpheum Theatre: um anfiteatro Art Deco construído em 1926 e onde já ecoaram as vozes de estrelas como Ella Fitzgerald e Judy Garland.

Os melhores pilotos virtuais do mundo subiram ao palco num recinto com lotação esgotada para lutar pela Manufacturers Cup num confronto intensamente disputado e imprevisível e onde, mais uma vez, a estratégia nas boxes teria um papel importante. Com a Final Mundial já ao virar da esquina, a Ronda 3 serviria para começar a atar algumas pontas soltas. A Subaru chegou à prova como a grande favorita depois das duas vitórias seguidas já conquistadas nesta temporada. Desta feita, seria o americano Daniel Solis que tentaria dar seguimento à senda vitoriosa da marca. Logo atrás, a BMW (com dois segundos lugares nesta temporada) depositava as suas esperanças no veterano Randall Haywood, também dos EUA, que se mostrava determinado a quebrar o enguiço e em colocar a marca da Baviera no topo do pódio.

A Manufacturers Cup, que reúne os fabricantes de automóveis com a melhor classificação na Qualificação Online, juntamente com as parceiras oficiais Toyota e Mazda, apresenta 12 equipas de peso, sendo cada uma delas representada por um trio de pilotos de elite escolhidos a partir das regiões da Europa/Médio Oriente/África, Américas e Ásia-Oceânia. Aqui em Los Angeles, e sob os arcos majestosos do Orpheum, todas as atenções estavam focadas nos participantes das Américas, que se preparavam para o confronto renhido da Ronda 3.

Na qualificação, não foi nem a Subaru nem a BMW quem subiu ao primeiro lugar, mas sim o novato Noah Lanuza, de França, que alcançou o melhor tempo para a Mercedes-AMG com o GT3, enquanto o americano Donovan Parker conquistou a P2 com o Ferrari 458 Italia. Logo atrás ficaram o Porsche 911 RSR conduzido pelo chileno Angel Inostroza e o Toyota GR Supra do brasileiro Adriano Carrazza.

Grande Final: Michelin Raceway Road Atlanta, 30 voltas

O palco da Grande Final foi o Michelin Raceway Road Atlanta, um circuito exigente com grandes mudanças de elevação e curvas desafiantes. Os regulamentos exigiam que cada equipa completasse pelo menos uma volta com os pneus suaves e médios durante a prova de 30 voltas, assegurando assim que a estratégia teria um papel importante a desempenhar.

Mesmo antes da bandeira verde, a corrida já começava a surpreender: todos os carros alinhados na grelha de partida escolheram os Dunlops médios. Parecia que todas as equipas se estavam a comprometer com uma estratégia de duas paragens, com duas sessões em pista com os pneus macios mais aderentes e outra com os pneus médios mais resistentes, já que os médios deveriam durar entre 13 e 14 voltas, enquanto os macios se desgastariam após oito, mais volta menos volta.

Com todos os pilotos equipados com pneus iguais, a corrida começou de forma previsível, com todos os participantes agrupados e a cumprirem a volta inaugural de forma ordeira. Na volta 2, o Ferrari de Donovan Parker (SV-Cooper) protagonizou um ataque na reta da meta e passou pelo Mercedes-AMG de Noah Lanuza (PRiMA_Nono) para chegar à liderança.

As esperanças da Subaru desvaneceram-se cedo quando Daniel Solis (PRiMA_Lamb) abordou mal algumas curvas, colocando o carro de lado e caindo para o fundo da classificação. A BMW não se saiu muito melhor, mostrando-se incapaz de subir da P8. Tal como planeado, a Ferrari foi a primeira a visitar as boxes, saindo de pista na volta 16, já que na frente o 458 Italia de Parker devorava os seus pneus de forma mais rápida que os restantes. A potente máquina de motor central/tração traseira havia exibido uma velocidade estonteante no arranque, mas a sua fome por mais tração provou ser traiçoeira e forçou a uma paragem antecipada que viria a definir a corrida desta equipa.

Foi então que o caos irrompeu na frente da prova. O Mercedes-AMG de Lanuza foi apanhado num confronto a três entre o Toyota Supra de Adriano Carrazza (Didico__15) e o Porsche 911 de Angel Inostroza (Veloce_Loyrot). O contacto foi inevitável. O AMG saiu de pista e com ele as esperanças de Lanuza. O caminho estava livre para o Porsche subir ao primeiro posto, com o Toyota logo atrás. Foi um momento doloroso para o novato e uma dura lição sobre a realidade implacável das corridas de alto nível.

Era esperado que os líderes da corrida entrassem nas boxes na volta 15, mas eles mantiveram-se em pista com os pneus médios. A volta 16 deu lugar à volta 17… Certamente que os seus pneus não seriam capazes de resistir muito mais. Mas contra todas as expectativas, a Mazda, com o estreante Samuel Cardinal, do Canadá, ao volante do RX-Vision, cuidou dos pneus Dunlop com mestria e esticou-os até à volta 18! A Porsche (Inostroza) e a Toyota (Carrazza) seguiram-lhe o exemplo e encostaram às boxes na volta seguinte. Agora parecia óbvio: os pilotos estavam a apostar tudo numa estratégia com uma única paragem, na esperança de levar os pneus ao limite.

Com os Dunlops macios a perderem rapidamente a aderência, Parker, que havia liderado com confiança nas primeiras voltas, foi forçado a entrar nas boxes na volta 23 para uma segunda paragem. Isto entregou o controlo da corrida à Porsche, com a Toyota e a Mazda logo atrás, com Parker a acreditar que os pneus dos rivais se desgastariam antes do final. Mas isso não aconteceu.

Nas três últimas voltas, Carrazza lançou um ataque feroz à liderança, mas foi o craque chileno Inostroza quem cruzou a linha de chegada em primeiro lugar com o seu Porsche, à frente do Toyota, ambos com os pneus completamente desgastados. Seguiu-se Cardinal em 3º, sublinhando o sucesso da ousada aposta deste trio. Foi um final de corrida inesperado para Parker e a Ferrari. O seu domínio inicial e velocidade pura tinham prometido a vitória, mas a chave acabou por ser a estratégia ousada executada por Inostroza, Carrazza e Cardinal.

O resultado da Ronda 3 não foi suficiente para destronar a Subaru do topo da classificação (a equipa japonesa continua na liderança com 12 pontos), mas foi uma vitória importante para a Porsche. Já o desempenho consistente da Mazda levou-a a empatar com a BMW em segundo lugar, com 10 pontos.

Inostroza tinha a dizer o seguinte na sua entrevista pós-corrida: “Depois de acabar em último em Berlim (na Nations Cup), e de lidar com alguns problemas pessoais, disse aos outros pilotos que ia vencer em Los Angeles, e aqui estou eu. Nesta corrida tentei poupar os pneus porque sabia que ganharia uma enorme vantagem se conseguisse fazer apenas uma paragem. Por isso, na última metade da corrida tentei defender e fazer o possível para vencer. Posso dizer que é uma sensação maravilhosa estar de volta ao topo do pódio!”