MILÁN, Italia (23 de mayo de 2026). El sábado 23 de mayo, se encendieron los motores de la temporada 2026 de la Gran Turismo World Series en el Teatro Lirico Giorgio Gaber, ubicado en el corazón de Milán. Luego de la Manufacturers Cup, se disputó la Nations Cup, en la que los pilotos representan con orgullo en la pista a sus países o territorios.

Un grupo de 12 competidores de élite, compuesto por los tres mejores ubicados en la Nations Cup 2025 junto con los pilotos mejores clasificados de cada región en las Clasificaciones Online, concurrió a la ciudad italiana para disputar dos carreras frente a una multitud apasionada, la más ruidosa que tuvimos desde que comenzó el programa. Todo comenzó con la carrera sprint, en la que se decidieron las posiciones de salida para la Gran Final, en la que se definió el campeonato.

Toda la atención estaba puesta en el campeón defensor, José Serrano, el español que había dominado la temporada anterior con puño de hierro. Lo acompañaban su compatriota y compañero de equipo, Pol Urra, además del bicampeón japonés Takuma Miyazono, que estaba ansioso por recuperar la corona. Pero tal vez ningún otro piloto sentía tanto la presión de las expectativas como el italiano Valerio Gallo, un héroe local de las carreras que competiría ante su público en una noche en la que parecía que todos los cánticos iban dirigidos a él.

Carrera sprint: Cerdeña - Circuito A - 10 vueltas

Si bien no había en juego puntos para el campeonato, la carrera sprint tenía una enorme importancia, ya que según el orden de llegada se definiría la grilla de partida de la Gran Final. La carrera se disputó en el ondulante Circuito de Cerdeña y, gracias a un exquisito giro dramático, los pilotos no condujeron máquinas modernas, sino una colección cuidadosamente seleccionada de automóviles legendarios: autos de calle clásicos de la era dorada del mundo motor con el balance de rendimiento (BdR) ajustado con atención al detalle para garantizar un nivel de juego parejo. Ver a coches emblemáticos de millones de dólares, como el Jaguar D-Type, el Mercedes-Benz 300 SL y el Aston Martin DB3S correr rueda a rueda haciéndose saltar la pintura fue ni más ni menos que fascinante... incluso desesperante, a pesar de que fue una carrera virtual.

El español José Serrano (Falcon_Josete), al mando del Aston Martin DB3S, y el francés Kylian Drumont (VitaIity_Kylian), en el Porsche 550 Spyder, salieron desde la primera fila. La salida lanzada fue limpia, pero Drumont no perdió tiempo y rápidamente rebasó a Serrano para llegar adelante a la primera curva. El español Samuel Moreno (S--Moreno), a bordo de un Ferrari 500 Mondial, se unió a los líderes un poco después y también rebasó a Serrano.

En la segunda vuelta, llegó el momento crucial de la carrera. Los líderes Serrano y Drumont se tocaron y ambos autos cayeron en el clasificador: Serrano quedó décimo y Drumont, doceavo. Tras la pelea encarnizada, Miyazono (ZETA_Miyazono), sereno al volante de su Porsche 356 A, tomó la delantera sin dudarlo un segundo. Más atrás, Pol Urra (Falcon_PolUrra) aprovechó el tumulto y saltó desde la octava posición hasta quedar tercero con su Alfa Romeo 8C 2900B Touring, mientras que el neerlandés Kaj de Bruin (Vitality_Kaj) llevó su Jaguar D-Type del décimo al cuarto puesto.

En la tercera vuelta, Moreno tomó la iniciativa. Rebasó con autoridad a Miyazono en la recta principal y se ubicó primero. Pronto los tres líderes formaron un pelotón muy cerrado y tenso, y le sacaron una diferencia de dos segundos al resto. En las vueltas siguientes, la lucha por la punta se transformó en una fascinante partida de ajedrez entre Moreno, Miyazono y Urra: hubo cambios de líderes, disputas por las trayectorias y se usó hasta el último milímetro de la pista.

Mientras tanto, el público italiano se hizo oír cuando, en la cuarta vuelta, Gallo (SFE_BRacer), en el majestuoso Mercedes-Benz S Barker Tourer, rebasó al D-Type de de Bruin y se ubicó cuarto. Todavía estaba a unos cuatro segundos de los líderes, pero a los “tifosi” no les importó y continuaron gritando.

Finalmente, flameó la bandera a cuadros cuando Samuel Moreno llegó primero a la meta y logró una sorprendente primera victoria en su debut en un evento en vivo de la GTWS. Urra terminó segundo y Miyazono completó el podio con su tercer puesto. ¿Acaso el novato español podría mantener este nivel en la Gran Final y sorprender al mundo?

Gran Final: Autodromo Nazionale Monza (27 vueltas)

El evento principal se disputó en el Autodromo Nazionale Monza, el Templo de la Velocidad, en el que las exigencias de las largas rectas y la baja carga aerodinámica hacen que cada decisión estratégica sea de vital importancia. Los 12 pilotos manejaron el imponente Red Bull X2019 Competition: 804 HP, 650 kg y cero restricciones. Los autos llevaban los colores del país de cada piloto. Hubo tres compuestos de neumáticos disponibles (blandos, medios y duros) y fue obligatorio usar los tres. La duración estimada de los blandos era de ocho vueltas, la de los medios, de 14, mientras que los duros durarían más, pero a costa de un ritmo bastante inferior. Las velocidades máximas en las rectas emblemáticas de Monza alcanzaron los 320 km/h.

Moreno salió desde la primera posición y mantuvo el liderazgo en la primera vuelta, seguido muy de cerca por Urra y Miyazono. Los seis primeros autos salieron con neumáticos Dunlop de compuesto medio, siguiendo una estrategia cautelosa y calculada. Pero el orden de los primeros puestos no se condecía con la turbulencia que se estaba gestando en el medio del pelotón y, en la quinta vuelta, la carrera cobró vida. Gallo atacó en la recta principal y le arrebató la tercera posición a Miyazono con una maniobra que enloqueció a los aficionados en las tribunas y, una vuelta más tarde, el X2019 de de Bruin también dejó atrás al piloto japonés, quien quedó quinto. Entre los seis primeros autos había una diferencia de solo tres segundos.

Entonces, llegó el momento definitorio de la primera fase. En la vuelta 8, el líder Moreno, que parecía tener todo bajo control, hizo un trompo y se despistó en la curva Parabolica, con lo que cayó rápidamente a la sexta posición. Urra tomó la delantera, seguido de cerca por de Bruin y Gallo, y de pronto la carrera se transformó por completo. La tarde del ganador de la carrera sprint se arruinó con una breve desconcentración.

Urra, sereno y con un ritmo parejo, comenzó a escaparse. Llegada la vuelta 11, había estirado su ventaja a 2,3 segundos. Pero el ritmo de Gallo era implacable y, en la vuelta 13, rebasó a de Bruin en la curva Retifilio para tomar la segunda posición y enfocarse en perseguir al líder de la carrera. Se acercaba la ventana para paradas en boxes y la batalla por las posiciones restantes del podio era feroz: Gallo, de Bruin, Serrano y Miyazono se metieron de lleno en una lucha encarnizada, separados por apenas un segundo.

En la vuelta 14, se tomaron decisiones estratégicas clave para la carrera. Urra, de Bruin, Gallo y Miyazono entraron en boxes al final de la vuelta, mientras que Serrano, el Rayo de Granada, decidió permanecer en pista y aprovechar la oportunidad de tomar la delantera. Urra y de Bruin pusieron neumáticos blandos. Por su parte, Gallo y Miyazono apostaron por hacer un tramo más largo y colocaron los duros. Serrano entró a boxes una vuelta más tarde y también eligió los blandos. Cuando se reacomodó el pelotón, las posiciones quedaron así: Urra, de Bruin, Gallo, Serrano y Miyazono. Moreno se recuperó hasta alcanzar la sexta posición con una audaz estrategia de neumáticos blandos y ya estaba a un segundo del actual campeón.

En la vuelta 19, a ocho del final, Gallo y Miyazono hicieron las últimas paradas en boxes, donde pusieron neumáticos blandos en busca del mejor ritmo posible. Urra, Serrano y de Bruin esperaron hasta la vuelta 22 para entrar a colocar los neumáticos duros. Pero la suerte cambió de forma repentina en las vueltas finales. Gallo sufrió una penalización de medio segundo por superar los límites de la pista, lo que le permitió a Miyazono rebasarlo y ubicarse cuarto. Luego, en la vuelta 25, de Bruin recibió una penalización de 1 segundo por superar los límites de la pista, con lo que Gallo recuperó la tercera posición, seguido de cerca por Miyazono. Una vuelta después, Gallo recibió otra penalización, por lo que Miyazono recuperó la posición.

Y luego, llegó el final desgarrador. En la última vuelta, Gallo, que presionaba con desesperación para llegar al podio frente al público local, perdió el control después de la curva 3, una de las ruedas de su X2019 mordió el césped y el auto se despistó y acabó en la leca. El silencio se apoderó de las tribunas. Al astro italiano se le había escapado el final soñado de la manera más cruel.

Mientras tanto, en la delantera no hubo tantas emociones. Urra cruzó la meta y se quedó la victoria en la Nations Cup, seguido de cerca por Serrano. Miyazono completó el podio, con lo que demostró una vez más por qué sigue siendo un referente de las carreras de Gran Turismo.

Pol Urra comentó después de la carrera: “En la carrera sprint, saqué ventaja de los incidentes que hubo y logré terminar tercero. En la Gran Final, simplemente seguí a Samuel. No quería presionarlo, pero de pronto hizo un trompo, lo que no me esperaba, y me concentré en mantener el ritmo. Quiero felicitar a José y Takuma, y dedicarle un gran aplauso a Valerio porque tuvo una carrera fantástica”.

Tras el final de la ronda 1, España ocupa el primer puesto de la clasificación. Urra y Serrano demostraron una vez más que son el equipo por vencer; su química y gestión de los neumáticos son de un nivel inigualable. Pero con Miyazono al acecho y un pelotón ansioso por demostrar todas sus capacidades, la temporada 2026 de la Nations Cup promete ser de todo menos predecible.