MILÁN, Italia (23 de mayo de 2026). La Gran Turismo World Series 2026 oficialmente cobró vida hoy en el histórico Teatro Lirico Giorgio Gaber en el corazón de Milán, donde una multitud se reunió para presenciar la ronda de apertura de la Manufacturers Cup. Y aunque la nueva temporada llegó con una de las alineaciones más nuevas de los últimos años, la cima del podio terminó siendo para un nombre muy conocido.

El campeón defensor, Porsche, llegó a Milán con su piloto estrella José Serrano (Falcon_Josete) al volante, mientras que Mazda y Subaru (segundo y tercer puesto respectivamente en 2025) regresaron ansiosos por demostrar que el éxito del año pasado no fue solo suerte. La Gran Final será una carrera de seis vueltas en el trazado Resistencia II de Nürburgring, una versión invertida del legendario circuito que incluye la sección de Gran Premio antes de pasar a Nordschleife. El requisito de usar los tres tipos de neumáticos convertía a la carrera en una partida de ajedrez a alta velocidad. Los neumáticos blandos con una duración aproximada de una vuelta, los medios con una duración aproximada de dos vueltas y los duros con una duración aproximada de tres vueltas.

Después de una sesión de clasificación tensa, Serrano dejó al Porsche 911 GT3 R en la primera posición de salida. Junto con él en la primera fila estaba Maximilian Kroll (Ma_Xo_07) de Alemania en el Ferrari 296 GT3, con Mikołaj Sedziak (MSedzzz_25) de Polonia en el Nissan GT-R Nismo y Jack Balding (Jackbalding25) en el Mercedes-AMG GT3 completando la segunda fila.

Gran Final: Resistencia II de Nürburgring (6 vueltas)

Los cuatro primeros comenzaron con neumáticos medios, mientras que el resto optó por los duros. Serrano arremetió para incrementar la brecha, pero Kroll y Sedziak se rehusaron a ser superados sin dar pelea, lo que dejó en evidencia una gran compostura por parte de los novatos en este nivel. Para el final de la vuelta 1, los líderes con neumáticos medios abrieron una brecha de 4,8 segundos sobre los contendientes con neumáticos duros, lo que dejó en claro que la estrategia y el momento oportuno resultarían factores decisivos.

En la vuelta 2 hubo dos grandes maniobras. En la recta larga Döttinger Höhe, donde los autos alcanzaban cerca de 290 km/h, Kroll aprovechó el rebufo del Porsche para rebasar a Serrano y quedarse con el liderazgo. La multitud respondió al instante. Pero Serrano no se quedaría con eso, arremetió en Quiddelbacher-Höhe y recuperó la posición con su estilo de conducción frío y preciso característico. El duelo entre Porsche y Ferrari iba en serio.

En la vuelta 3 vimos a Kroll responder de la misma manera, por lo que recuperó el liderazgo en la misma sección de la pista. Fue una muestra excelente de pericia al volante y tal vez un indicio de que el joven alemán estuvo estudiando a su rival en tiempo real. Al final de la vuelta, ambos cambiaron a los neumáticos blandos, decididos a salir al ataque con todo, mientras que Sedziak y Balding optaron por los neumáticos duros, un camino conservador para cruzar la línea de meta.

La carrera ahora entró en su fase más explosiva. En la vuelta 4, Serrano aprovechó el rebufo en Döttinger Höhe para recuperar el liderazgo, solo para que Kroll contraatacara una vez más en Quiddelbacher-Höhe, otro rebase perfectamente calculado y ejecutado. Al final de la vuelta, ambos hicieron sus paradas finales en boxes para cambiar a neumáticos duros para el tramo final, con Sedziak y Balding brevemente en los primeros puestos antes de que hicieran sus respectivas paradas en boxes.

En la vuelta 5, Serrano decidió hacer una maniobra decisiva en Döttinger Höhe aprovechando el rebufo para recuperar el liderazgo y preparar el terreno para una vuelta final llena de tensión. Cuando llegó el momento, Kroll estaba ahí, lo suficientemente cerca como para ejercer presión y que el piloto de Porsche pensara bien sus decisiones en cada zona de frenado. Y llegó Quiddelbacher-Höhe, junto con la amenaza de Ferrari. Pero esta vez, Serrano estaba preparado. Posicionó el Porsche perfectamente en la línea interna, sin dejarle espacio a Kroll. Una clase maestra de conducción defensiva por parte del campeón defensor y un momento que definió la carrera.

Serrano cruzó la bandera a cuadros con su Porsche, por lo que comenzó la Serie 2026 del mismo modo que terminó la anterior, en la cima. El gran desempeño de Kroll le otorgó a Ferrari el 2.º puesto y dejó en claro que el alemán es una gran amenaza para el título. Balding completó el podio para Mercedes-AMG tras un desempeño sin sobresaltos, mientras que Sedziak consiguió el 4.º puesto para Nissan. Pol Urra (Falcon_PolUrra) en su Mazda terminó 5.º, con Kylian Drumont (VitaIity_Kylian) llevándose la última posición con puntos para Audi.

Con la victoria, Porsche lidera el campeonato con seis puntos, seguido de Ferrari con cinco, Mercedes-AMG con cuatro, Nissan con tres, Mazda con dos y Audi con uno.

Después de la carrera, Serrano compartió lo siguiente: "Qué carrera con Max. Siento que tengo un nuevo rival. Estuvo adelante de mí, detrás de mí. Durante la carrera pensaba: ¿Cuándo vas a cometer un error? Pero nunca lo hizo. Mis felicitaciones por su merecido lugar en el podio también. Y realmente me gustó correr en Nürburgring invertido".

Puede que la suerte haya estado de lado de Serrano, pero el rendimiento de Kroll dejó algo bien en claro: esta podría ser la siguiente gran rivalidad de la Manufacturers Cup 2026.