FUKUOKA, Japan – Der lang erwartete Höhepunkt der Gran Turismo World Series 2025 fand im japanischen Fukuoka statt, als das Weltfinale in den Mittelpunkt rückte. Im voll besetzten International Congress Center Fukuoka traten die weltbesten „Gran Turismo“-Fahrer für den ultimativen Showdown an, um die einzig wichtige Frage zu beantworten: Wer würde bei allem, was auf dem Spiel steht, am schnellsten sein?

Das am Ufer von Hakata gelegene International Congress Center Fukuoka – besser bekannt für die Ausrichtung großer Konzerte, Messen und internationaler Sportevents – wurde für das Wochenende in eine eigens errichtete E-Sport-Arena umgewandelt. Den Auftakt des Wochenendes bildete der Manufacturers Cup, bei dem die bestplatzierten Hersteller aus den Online-Qualifyings zusammen mit den offiziellen Partnern Toyota und Mazda in einem Starterfeld von 12 Teams gegeneinander antraten. Jeder Hersteller trat mit drei Fahrern an – jeweils einer aus den Regionen Europa/Naher Osten/Afrika, Amerika und Asien/Ozeanien –, die anhand ihrer Leistung in den globalen Qualifyings ausgewählt wurden. Zu diesem Zeitpunkt der Saison gab es nur noch Spitzenfahrer.

Im Gegensatz zu den früheren Live-Events, bei denen sich die Hersteller auf einen einzigen Fahrer verließen, bestand das Weltfinale-Format aus drei Sprintrennen, wobei jedem Rennen ein anderer Fahrer aus jedem Team zugewiesen wurde. Dann kam das Große Finale, bei dem alle drei Fahrer abwechselnd im Cockpit saßen. Zu Beginn des Rennens führte Team Subaru die Rangliste mit 12 Punkten an, aber der Abstand war hauchdünn. Mazda und BMW lagen mit 10 Punkten nur zwei Punkte zurück, gefolgt von Porsche mit einem weiteren Punkt dahinter.

Das Eröffnungsrennen führte das Fahrerfeld zum Tri-Oval in Daytona, dem ersten Oval in der Geschichte der World Series. Hier kam es auf Strategie, Timing und Nerven an. Samuel Cardinal (PRiMA_Quartz), der für Mazda fuhr, lieferte ein nahezu fehlerfreies Rennen ab, bei dem er das Feld perfekt unter Kontrolle hatte und sich von Daniel Solis (PRiMA_Lamb) von Subaru und Shota Sato (anchovy_sand_) von Porsche absetzen konnte – und das in einem Rennen, bei dem ein einziger Fehltritt bedeuten würde, das Auto in die Mauer zu jagen.

Im zweiten Rennen änderte sich die Herausforderung komplett. Auf dem Autopolis International Racing Course wurde die Strecke aufgrund von starkem Regen zur Überlebensprobe. Die Bodenhaftung war unvorhersehbar, die Sicht eingeschränkt und die Strategie spielte eine entscheidende Rolle. Der Porsche-Fahrer Jose Serrano (JoseSerrano_16) blühte auf den Dunlop-Regenreifen auf und bot eine kontrollierte, aggressive Performance, mit der er Pol Urra (PolUrra) von Team Mazda ausstach, während Takuma Miyazono (ZETA_Miyazono) von Team Subaru nach einem spannenden letzten Stint das Podium vervollständigte.

Im dritten Rennen auf „Sardegna – Strecke“ legte Porsche noch einen drauf. Auf dem schnellen, technisch anspruchsvollen Streckenlayout zeigte Angel Inostroza (Veloce_Loyrot) unter Druck, wie er die anhaltenden Angriffe von Valerio Gallo (OP_BRacer) von Team Honda und Kylian Drumont (R8G_Kylian19) von Team Subaru abwehrte, um den Sieg zu erringen und Porsches Dominanz zu festigen.

Als das Fahrerfeld für das Große Finale zurückgesetzt wurde, war die Meisterschaft noch alles andere als entschieden, aber Porsche lag in Führung. Mit 41 Punkten lag das Team vor Team Mazda, welches 39 Punkte hatte, gefolgt von Subaru mit 38 Punkten. Die Abstände waren minimal, die Strategien komplex und der Druck kaum auszuhalten. Ein Rennen stand noch aus, und da dieses doppelte Punkte einbrachte, war der Meisterschaftstitel für den Manufacturers Cup 2025 für alle noch in Reichweite.

Großes Finale: Yas Marina Circuit – 20 Runden

Das große Finale fand unter den Flutlichtern des Yas Marina Circuit in Abu Dhabi statt, einem modernen Wahrzeichen des Motorsports, das kürzlich zu Gran Turismo 7 hinzugefügt wurde. Yas Marina ist bekannt als langjähriger Austragungsort des Großen Preises von Abu Dhabi der Formel 1 und eine kontrastreiche Strecke – mit langen, sich erstreckenden Geraden, die hohe Geschwindigkeit belohnen, gefolgt von engen, technischen Abschnitten, die Präzision und Geduld erfordern. Unter den Scheinwerfern bildete der Schauplatz eine anspruchsvolle und gnadenlose Bühne für den Entscheidungskampf um die Meisterschaft.

Strategie war Dreh- und Angelpunkt des 20-Runden-Showdowns. Jedes Team musste mindestens fünf Runden auf weichen, mittleren und harten Reifen fahren, wobei alle drei Fahrer einen Stint hinter dem Lenkrad absolvierten. Von der Pole Position startete der Porsche 911 RSR, in dem Angel Inostroza den ersten Stint übernahm. Neben ihm in der ersten Reihe war der Honda NSX Gr.3, der von Trent Jeffery (SV-RushRacing) gefahren wurde. Auf dem 3. Platz befand sich der Subaru BRZ GT300 mit dem amtierenden „Nations Cup“-Champion Takuma Miyazono am Steuer, während Pol Urra im RX-Vision Concept für Mazda auf Platz 4 startete.

Porsche entschied sich für eine aggressive Eröffnungsstrategie und startete mit einem klaren Ziel auf den weichen Reifen: sich früh vom Fahrerfeld abzusetzen und einen Vorsprung aufzubauen, bevor ein Wechsel zu den härteren Reifen erfolgt. Mazda verfolgte die gleiche Strategie, während Subaru auf den mittleren Reifen startete und Honda genau andersherum vorging und das Rennen auf harten Reifen begann. Die unterschiedlichen Reifenstrategien bestimmten sofort den Ton. In Kurve 5, die eine Haarnadelkurve war, zog Mazda sowohl an Honda als auch an Subaru vorbei auf Position 2. Am Ende von Runde 2 hatten Porsche und Mazda bereits einen Vorsprung von vier Sekunden gegenüber dem Fahrerfeld herausgefahren.

Am Ende von Runde 5 machten die acht Autos, die mit den harten Dunlop-Reifen starteten, ihre ersten Boxenstopps. Mazda stieß dazu, wechselte zu mittleren Reifen und übergab den RX-Vision an Ryota Kokubun (Akagi_1942mi). Porsche fuhr eine Runde später in die Box und überließ Jose Serrano das Steuer, der für seine Etappe auf mittleren Reifen in den 911 RSR stieg. Doch eine Strafe von einer halben Sekunde für das Überschreiten der Streckenbegrenzung ließ den Porsche beim Verlassen der Box hinter den Mazda zurückfallen, was für eine spannende Phase des Rennens sorgte.

In Runde 8 fuhr der das Rennen anführende Subaru in die Box, wo Miyazono die Fahrerpflichten an Kylian Drumont übergab, der auf weiche Reifen setzte – ein klares Signal, dass Subaru einen aggressiven Spurt Richtung Spitze anstrebte. Als Lexus in der darauffolgenden Runde einen Boxenstopp einlegte, übernahm Mazda die Führung, doch Kokubun wurde sofort von Serrano unter Druck gesetzt, der wie an der Heckstoßstange des RX-Vision zu kleben schien. Nachdem alle Teams ihren ersten Boxenstopp absolviert hatten, lautete die Reihenfolge Mazda, Porsche, Subaru, Mercedes-AMG und BMW.

Der Wendepunkt kam schließlich in Runde 10. Serrano startete ein waghalsiges Manöver auf der Innenseite der engen Linkskurve in Kurve 6 und drängte sich an Kokubun vorbei, um die Gesamtführung für Porsche zurückzuerobern. Während die beiden Führenden kämpften, versuchte Subaru, den Abstand zu Drumont auf frischeren, weichen Reifen zu verringern. Aber obwohl er nach und nach näher kam, konnte er nicht mehr als fünf Sekunden an die beiden führenden Fahrer herankommen. Mazda übte während des gesamten mittleren Stints weiter Druck aus, und in Runde 14 kam es in der lang gezogenen Kurve 9 zu einem Kontakt – der RX-Vision berührte den Porsche und ließ den 911 kurz seitlich schlittern. Serrano schaffte es irgendwie, aus dem Rutschen wieder herauszukommen, das Auto auf der Strecke zu halten und die Führung weiter zu verteidigen! Die meisten Fahrer fuhren am Ende der Runde für ihren letzten Stopp in die Box.

Die drei Fahrer an der Spitze folgten eine Runde später. Shota Sato ersetzte Serrano im Porsche, Samuel Cardinal übernahm den Mazda und Daniel Solis stieg in den Subaru. Alle hatten für die Schlussetappe die harten Reifen aufgezogen.

Hinter ihnen fuhren Seiya Suzuki (Half-SpiritCRV86) für BMW und Lucas Bonelli (RVT_BONELLI) für Mercedes-AMG. Beide Autos fuhren mit weichen Reifen und lagen nur knapp über eine Sekunde hinter dem Subaru. Während Runde 17 schlugen beide zu und überholten Subaru in schneller Folge, um sich die Plätze 3 und 4 zu schnappen, was Subarus Hoffnungen auf den Serientitel zunichtemachte. Bonelli, der das Rennen auf P7 begann, zog dann mit seinem Mercedes-AMG an Suzukis BMW vorbei und ergatterte Position 3. Dort nahm er sofort den Mazda vor ihm ins Visier, um den Abstand von drei Sekunden schnell zu verringern.

An der Spitze bedrängte Cardinal unentwegt Sato, fuhr aggressiv und überließ nichts dem Zufall, um einen Fehler seines Konkurrenten zu erzwingen. Als Bonelli die Führenden einholte, wurde der Schlusssprint zu einem Dreierkampf zur Ziellinie. In Runde 19 überholte Bonelli den RX-Vision auf Position 2 und drohte kurzzeitig, Porsche die Meisterschaft abzunehmen. Doch kurz darauf führte eine Kollision zwischen dem Mazda und dem Mercedes-AMG dazu, dass Bonelli von der Strecke abkam und aus dem Wettstreit ausschied. Cardinal erhielt eine 2-Sekunden-Strafe, wodurch der Mazda auf Platz 3 zurückfiel und seine Jagd auf den Titel aufgeben musste.

Porsche überquerte die Ziellinie und holte sich den Sieg im Rennen, den Titel im Manufacturers Cup und einen Platz in der Geschichte der Rennserie. BMW belegte nach einem Start von Position 6 einen bemerkenswerten zweiten Platz und Mazda komplettierte das Podium auf Platz 3. Mit 65 Punkten vor den 55 Punkten von Mazda und 48 Punkten von Subaru ist Team Porsche der erste nicht-japanische Hersteller, der den Manufacturers Cup gewonnen hat – ein bahnbrechendes Ergebnis, das durch eine mutige Strategie, Gelassenheit trotz Druck und Präzision in den wichtigsten Momenten erreicht wurde.

„Mir fehlen gerade einfach die Worte. Danke an meine Teamkameraden. Wir sind jetzt Weltmeister“, sagte Inostroza nach dem Rennen. Sato fügte hinzu: „Es gibt ein paar Stellen auf der Strecke, die man verteidigen musste. Ich war dabei sehr zuversichtlich, und am Ende hat es funktioniert.“ Serrano beschrieb einen Schlüsselmoment des Rennens wie folgt: „Als mich der Mazda berührte, dachte ich: ‚Wir haben das Rennen verloren, wir haben die Meisterschaft verloren‘. Aber ich konnte mich fassen und weiterfahren. Ich hatte fast einen Herzinfarkt.“