Kazunori Yamauchi completa las 25 horas de Thunderhill
En Thunderhill Raceway (3 millas/4.8 km cada vuelta), cerca de Sacramento, California, se celebró la carrera de resistencia más larga del mundo, las 25 horas de Thunderhill, durante el 5 y el 6 de diciembre. El productor de la serie "Gran Turismo®", Kazunori Yamauchi, logró completar con éxito esta carrera de resistencia de 25 horas.
El equipo del Sr. Yamauchi era el famoso "Spoon Sports", conocidos por el tuning de coches Honda. Sus compañeros de equipo fueron los pilotos profesionales Tatsuru Ichishima, Naoki Hattori y el periodista de motor Sam Mitani.
Su coche de carreras era un Civic Type R 4 grupo N de cuatro puertas, decorado con los colores amarillo y azul de Spoon Sports. Empujado por un motor K20A de 250 CV con una carrocería de 1120 kg y una caja manual de 6 velocidades.
El trazado de Thunderhill es comparable al de Suzuka pero está en una zona con más colinas. Es un circuito de velocidad media-alta con curvas que pueden superarse desde en tercera hasta en quinta, con muchos desniveles. En una sola vuelta hay 3 puntos de salto sin visibilidad y todos en mitad de una curva, esto incrementa la dificultad del circuito. Este circuito requiere que controles el coche horizontal y tridimensionalmente.
Tuvieron varias penalizaciones durante la carrera, como la necesidad de modificar el tubo de escape por exceder el nivel de ruido o la retención en boxes durante casi una hora por utilizar un carburante inapropiado. Con el coche no hubo problemas por lo que lograron terminar la carrera en el puesto 23 de un total de 66 y en el puesto 7 de su categoría.
Thunderhill era un circuito completamente nuevo para mí en el que no tenía experiencia ni virtual ni de ningún tipo. Sus desniveles extremos y sus curvas peraltadas inversas no son concebibles en los circuitos japoneses o europeos, pero son muy característicos de norteamérica.
Al conducir al lado del Sr. Ichishima, del legendario equipo Spoon, y del Sr. Naoki Hattori, experimentado tanto en F1 como en CART, procuré conducir con suavidad y constancia y así no resultar un lastre para el equipo.
No tenía mucha experiencia en conducir en circuitos y no sabía qué esperar de una carrera de 25 horas, así que me alivió comprobar que el intervalo de 20 segundos por vuelta que me separaba de mis compañeros al inicio del día de entrenamiento, se había reducido a cero al comienzo de la carrera final. Esto demuestra que "Gran Turismo®" tiene un efecto positivo no solo para aprenderse los circuitos, sino para perfeccionar las técnicas de conducción. Es bueno saberlo.
Y por supuesto, correr en un equipo como Spoon, con ese historial y liderado por profesionales como el Sr. Ichishima y el Sr. Hattori, me ha proporcionado unos conocimientos y una experiencia que me serán de gran utilidad durante la creación de futuras ediciones de Gran Turismo®.
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