5. října byl na kruhu Yas Marina závodů Formule 1 v Abú Zabí zahájen evropský Race Camp NISMO PlayStation® GT Academy. Intenzivního výcvikového tábora pro závodní jezdce se zúčastní 56 hráčů Gran Turismo® z 11 evropských zemí, kteří se sjeli v hlavním městě Spojených arabských emirátů. Zde se utkají o možnost nastoupit do komplexního programu pro rozvoj jezdců společnosti Nissan a šanci stát se skutečným závodním jezdcem. Jako hlavní rozhodčí je bude sledovat Adrian Newey OBE, technický génius Formule 1.

Technický ředitel Red Bull Racing je se svými 10 získanými tituly v soutěži konstruktérů pro tři různé týmy ve Formuli 1 naprostým unikátem. Tento britský konstruktér pracoval s těmi nejlepšími jezdci F1, včetně Nigela Mansella, Miky Häkkinena a Sebastiana Vettela. A nyní svou pozornost obrací ke hledání nové hvězdy herního světa.

„Spolupráce s Gran Turismo při návrhu prototypu Red Bull X2010 do hry mě už tehdy velmi bavila a v Red Bullu jsme navíc spolupracovali s Jannem Mardenboroughem,“ vysvětlil Newey. „Jak každý ví, simulátory hrají při skutečných závodech stále důležitější roli, a tak není žádným překvapením, že Jann i ostatní vítězové GT Academy s Nissanem v závodech zažívají takové úspěchy. Těším se, že se budu moci podílet na objevení dalšího nového talentu.“

Newey bude úzce spolupracovat s automobilovým závodníkem Robem Barffem, zkušeným vedoucím instruktorem GT Academy, a společně pak dohlédnou na nadějné závodní jezdce, kteří na trati i mimo ni podstoupí řadu úkolů, které prověří jejich jezdecké umění i fyzické a duševní předpoklady. Barff povede tým špičkových instruktorů GT Academy, kde mezi prominentními mentory jednotlivých zemí najdeme bývalého pilota F1 Maxe Chiltona (Spojené království); Daniho Close (Pyreneje); Oliviera Plae (Francie); JP Kraemera (Německo); Tima Coronela (Benelux); Michelu Cerruti (Itálie) a Josefa Krále (střední a východní Evropa).

GT Academy se každým rokem rozrůstá a zkvalitňuje. V roce 2015 se tří soutěží o přechod ze světa virtuálních závodů do těch skutečných zúčastnilo 24 zemí z celého světa. Na Silverstonu, tradičním domově Race Campu, již byli korunováni šampioni asijské a mezinárodní části soutěže, v evropské soutěži letos nastala změna a přesunula se do teplejšího podnebí Abú Zabí. Slunce, moře, písek a působivé mrakodrapy Abú Zabí vytvoří jistě obdivuhodnou kulisu televizního pořadu GT Academy, který v roce 2014 sledovalo 27 milionů diváků.

„Z přesunu do fantastického prostředí Abú Zabí jsme nadšení,“ říká Olivier Pierini, manažer pro sponzoring a partnerství společnosti Nissan Europe. „Race Camp bude jako vždy skutečnou zatěžkávací zkouškou přirozeného talentu soutěžících a jejich odhodlání zvítězit. Na jejím konci bude jediný vítěz, který dostane šanci proměnit své sny ve skutečnost, připojit se k členům týmu NISMO a účastnit se soutěží po celém světě. Naše předchozí úspěchy, které zosobňují Lucas [Ordoñez], Jann [Mardenborough] či Wolfie [Wolfgang Reip], který právě vyhrál vytrvalostní šampionát Blancpain Endurance, dokládají, jak mnoho je v sázce.“

Vítěz evropské GT Academy bude zařazen do programu pro rozvoj jezdců, jehož cílem je přechod ke kariéře závodního jezdce. Dosavadní výsledky tohoto programu jsou ohromující: Lucas Ordoñez, vysokoškolský student ze Španělska, který program absolvoval v roce 2008, nyní v barvách Nissanu závodí v Japonsku ve třídě Super GT500 a již dvakrát stanul na stupních vítězů slavného závodu 24 hodin Le Mans; Jann Mardenborough, vítěz z roku 2011 ze Spojeného království, závodí v seriálu GP3, který slouží jako líheň pilotů Formule 1; a Wolfgang Reip z Belgie se během pouhých tří let proměnil z hráče na pilota vozu Nissan GT-R NISMO GT3 a vítěze vytrvalostního šampionátu Blancpain Endurance.

„Race camp představuje pro všechny zúčastněné v PlayStation i Gran Turismo vždy vzrušující záležitost. Způsob, jakým nejrychlejší hráč udělá dojem na rozhodčí a jak se pak z virtuálního jezdce změní na skutečného závodníka, mě pokaždé přinese velké potěšení,“ říká Kazunori Yamauchi, tvůrce série Gran Turismo a prezident Polyphony Digital Inc. „Dnes již není třeba zdůrazňovat, že tento program je schopen zrodit jezdce s potenciálem uspět na mezinárodních okruzích, avšak chtěl bych připomenout, že pro všechny účastníky bez rozdílu je jejich účast na Race Campu okamžikem, kdy se ocitnou ve středu pozornosti a který se jim navždy vryje do paměti. Přeji letošním evropským soutěžícím hodně štěstí.“