LONDÝN, Velká Británie (7. června 2025) – Nová sezóna Gran Turismo World Series odstartovala v sobotu 7. června v Television Centre v londýnské čtvrti White City. Hlavní událostí dne byl Nations Cup, ve kterém jezdci soutěží jako hrdí zástupci své domovské země nebo teritoria.

Dvanáct elitních soutěžících – tři nejlepší z Nations Cupu 2024 a nejlépe umístění jezdci z jednotlivých regionů v online kvalifikaci – se sešlo, aby před vyprodaným hledištěm svedlo souboj ve dvou samostatných závodech. Prvním z nich byl sprint, který rozhodl o startovním pořadí pro důležité velké finále.

Všechny oči se upíraly na oblíbeného Takumu Miyazona, který v minulé sezóně získal svůj druhý titul v Nations Cupu. Napínavý závěr loňského šampionátu vyvolal u mnoha jezdců touhu po odplatě, a tak se o prestižní titul nejrychlejšího jezdce Gran Turismo ucházeli silní soupeři jako Španěl Jose Serrano, Ital Valerio Gallo a Francouz Kylian Drumont. Závody v Londýně nabídly vzrušující ochutnávku toho, co slibuje být nezapomenutelnou sezónou.

Závod ve sprintu: Závodní okruh 24 hodin Le Mans, 5 kol

Ačkoli v tomto závodě nebyly uděleny žádné body do šampionátu, sehrál klíčovou roli při stanovení startovního roštu pro velké finále – hlavní závod 1. kola Nations Cupu. Místem konání závodu ve sprintu byl legendární okruh Sarthe Circuit ve francouzském Le Mans. Jezdci usedli do super exotického vozu Aston Martin Valkyrie, lehkého supersportu s výkonem 1479 koní.

Startovní pořadí závodu bylo určeno v předchozí kvalifikační jízdě, kde si první řadu vybojovali Španělé Jose Serrano (JoseSerrano_16) a Pol Urra (PolUrra). Jelikož nebyly nutné žádné zastávky v boxech, jezdci od startu jeli na plný plyn. Na rovince Mulsanne se rychlost šplhala až na neuvěřitelných 406 km/h, protože závodníci hodili opatrnost za hlavu a bojovali o každý centimetr legendárního okruhu.

V úvodním kole ztratil Adriano Carrazza (Didico__15), který v tu chvíli jel na třetím místě, kontrolu nad vozem v šikaně Mulsanne a dostal se do smyku. O chvíli později do Chilana Angela Inostrozy (Veloce_Loyrot) ťukl Japonec Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20), což ho posunulo na konec startovního pole.

Mezitím Serrano a Urra jedoucí v tandemu postupně navyšovali svůj náskok, zatímco jezdci ve středu pole pokračovali v boji o pozice. Během následujících několika kol bylo několik jezdců potrestáno za překročení limitů tratě, jak se snažili co nejvíce přiblížit k oběma Španělům. Na konci 3. kola se do jejich pronásledování pustili Francouz Kylian Drumont (R8G_Kylian19) a Ital Valerio Gallo (OP_BRacer) jedoucí na 3. a 4. místě, ale do té doby se už náskok zvýšil na impozantních 3,8 sekundy.

V posledním kole se Serrano a Urra pustili do intenzivního souboje o vítězství. Po několika výměnách vedení Serrano odrazil Urrův odvážný manévr v zatáčce Indianapolis a jako první projel cílem prvního závodu Nations Cupu v roce 2025. Drumont si zajistil zasloužené 3. místo, zatímco 4. místo obsadil Japonec Takuma Sasaki (SZ_TakuAn22), který využil Gallova menšího trestu, aby se dostal před něj a získal jeho pozici.

Velké finále: Grand Valley – Grand Valley – Dálnice číslo 1 v opačném směru, 30 kol

Hlavní závod dne se jel na úchvatném okruhu Grand Valley – Dálnice číslo 1, kde se asfalt vine nad mořem a protíná tunely, v nichž se burácí řev výkonných motorů. Piloti usedli do impozantního vozu Red Bull X2019 Competition – nekompromisního závodního stroje bez jakýchkoli omezení – aby zdolali náročnou 30kolovou bitvu. K dispozici měli tři druhy pneumatik – měkké, střední a tvrdé – a museli použít alespoň dva z nich. Téměř všichni závodníci se rozhodli začít na středně tvrdých pneumatikách, ale jak se závod vyvíjel, odhalila se dramatičnost odlišných strategií volby pneumatik.

Jakmile odmávla zelená vlajka, pole se čistě rozjelo. Jose Serrano vyrazil do útoku, Pol Urra a Kylian Drumont se v úvodním kole drželi těsně za ním. Skutečné drama se však odehrávalo dále vzadu. Kaj de Bruin z Nizozemska (R8G_Kajracer), který startoval z 10. místa na měkkých pneumatikách s nejlepší přilnavostí – což bylo odvážné rozhodnutí – předvedl mistrovskou lekci přesnosti a agresivity. Než dokončil první kolo, posunul se již o čtyři pozice nahoru. Jeho Red Bull X2019 pokračoval v neúprosném útoku a do konce třetího kola předjel Drumonta, Urru, a dokonce i vedoucího Serrana. Devět pozic za pouhá tři kola – Nizozemec jel svou vlastní ligu.

Když se de Bruin snažil odpoutat od pronásledovatelů, došlo k dramatickému zvratu. Komisaři závodu rozhodli, že při průjezdu polem narazil do zadní části stroje Australana Guye Barbary (OP_Twitchy), což považovali za přestupek zasluhující menší trest. Bylo to sporné rozhodnutí, které nebylo pro Holanďana příznivé. De Bruin byl nucen trest absolvovat a propadl se na 4. místo.

Pokud si však někdo myslel, že se Létající Holanďan vzdá, hluboce se mýlil. S nezlomnou odhodlaností de Bruin zůstal pevně stát na nohou a během několika zatáček se vrátil na čelo závodu, když si spektakulárním způsobem vybojoval zpět vedení. Naneštěstí pro něj se však začaly projevovat následky, které utrpěly jeho měkké pneumatiky. Serrano, Urra a Drumont, kteří jeli na odolnějších, středně tvrdých pneumatikách, měli ještě stále v rezervě dostatek přilnavosti.

V 7. kole už de Bruinovy pneumatiky doslova volaly o milost a Urra využil příležitosti, aby ho předjel a ujal se celkového vedení. De Bruin, vědom si toho, že už nemůže dál tlačit na pilu, zajel na konci 8. kola do boxů, kde si nechal nasadit další sadu měkkých pneumatik, aby mohl ještě jednou zaútočit. Věděl však, že se situace změnila – bude muset zastavit dvakrát a závod dokončit na středních nebo tvrdých pneumatikách. Když de Bruin zajel do boxů, jezdci na odolnějších, středně tvrdých pneumatikách uviděli svou šanci. Serrano se rychle ujal celkového vedení. Urra však na výjezdu z jedné zatáčky lehce zaváhal – byla to jen malá chyba, ale stačila, aby se Drumont a Ital Valerio Gallo dostali dopředu a obsadili druhé a třetí místo.

Mezitím se úřadující šampion Japonec Takuma Miyazono metodicky propracovával vpřed, kde se umístil na 4. místě a čekal na správný okamžik, až se závod dostane do kritické fáze. V 16. kole zajel de Bruin do boxů na svou druhou zastávku a musel dokončit závod na středně tvrdých pneumatikách, což znamenalo, že jeho šance na vítězství se zdály být téměř nedosažitelné.

Miyazono byl prvním z vedoucích jezdců, který zajel na konci 17. kola do boxů a nasadil tvrdé pneumatiky, sázeje na konzistenci spíše než na absolutní rychlost. Drumont ho následoval o kolo později a také se rozhodl pro tvrdé pneumatiky. Mezitím Gallo, Serrano, Urra a Sasaki tlačili své měkké pneumatiky na hranice jejich možností, odhodláni vytěžit z nich každou trošku rychlosti. Nakonec Gallo a Sasaki zajeli do boxů jako první, následováni Serranem a Urrou, kteří své zastávky odložili o jedno kolo.

Poté co se situace po posledních zastávkách v boxech ustálila, vedl s osmi zbývajícími koly závodu Gallo, následován Sasakim na druhém, Serranem na třetím a Urrou na čtvrtém místě. Ve 24. kole však Serrano a Urra ukázali, že jsou dnes v jiné lize než všichni ostatní, když předjeli Galla a poté Sasakiho a získali zpět první dvě pozice. V mžiku si vybudovali značný náskok a připravili tak půdu pro nezadržitelný sprint do cíle.

Stejně jako v předchozím závodě ve sprintu čekala dvojice až do posledních dvou kol, než předvedla vše, co v nich bylo. Jeli bok po boku, kolo na kolo, když Urra se v zoufalé snaze o vítězství vrhl na Serrana. Serrano však s ledovým klidem zkušeného šampiona všechny útoky odrazil. Když se konečně mávla šachovnicová vlajka, jako první projel cílem Jose Serrano a těsně za ním Pol Urra. Více než pět sekund za nimi dojel Valerio Gallo, který si zajistil poslední místo na stupních vítězů.

Jose Serrano po závodě řekl: „Byl to těžký závod. Jsem spokojený s výsledkem, kterého jsme dosáhli s mým týmovým kolegou Polem. Získali jsme 1. a 2. místo, byl to zábavný závod.“

Španělské duo Jose Serrano a Pol Urra dnes dokázalo, že budou v této sezóně Nations Cupu těmi, které bude třeba porazit. Nejenže byli nejrychlejší na trati, ale jejich strategie správy pneumatik byla mistrovským dílem přesnosti a načasování, takže ostatní závodníci se marně snažili držet krok. Ačkoli šampionát teprve začal, jsou to právě Španělé, kteří ostatním hodili rukavici.