LOS ANGELES, USA — Třetí kolo Gran Turismo World Series (GTWS) 2025 se konalo 8. listopadu (místního času) v Los Angeles a nadchlo vzrušené publikum v proslulém divadle Orpheum Theatre – klenotu ve stylu art deco, které stojí od roku 1926 a kdysi v něm zněly hlasy legend, jako byla Ella Fitzgeraldová a Judy Garlandová.

Nejlepší virtuální závodníci světa se v Manufacturers Cupu představili před nadšeným publikem, které zaplnilo hlediště – čekal je napínavý a nepředvídatelný souboj, ve kterém opět hrála hlavní roli strategie zastávek v boxech. S blížícím se světovým finále nemohlo být v sázce pro 3. kolo víc. Subaru bylo jasným favoritem, protože dosud vládlo sezoně dvěma vítězstvími v řadě. Jeho naděje spočívaly na bedrech Američana Daniela Solise, který se snažil prodloužit vítěznou sérii týmu. Těsně za ním se drželo BMW, které v této sezoně dvakrát skončilo na druhém místě a své naděje vložilo do veterána Randalla Haywooda, rovněž z USA, který byl odhodlán konečně dostat bavorskou značku na nejvyšší stupeň vítězů.

Manufacturers Cup, přehlídka spojující nejlépe hodnocené automobilky z online kvalifikací, ke kterým se připojili oficiální partneři Toyota a Mazda, představuje 12 silných týmů, z nichž každý reprezentuje trojice elitních závodníků z regionů Evropa / Střední východ / Afrika, Amerika a Asie-Oceánie. Zde v Los Angeles, pod velkolepými oblouky divadla Orpheum, se všechny oči upíraly na soutěžící z Ameriky, kteří se připravovali na rozhodující souboj 3. kola.

V kvalifikaci se na prvním místě neocitlo ani Subaru, ani BMW, ale překvapivě nováček Noah Lanuza z Francie, který zajel nejrychlejší čas za tým Mercedes-AMG v závodním voze GT3, zatímco druhé místo obsadil Američan Donovan Parker ve Ferrari 458 Italia. Za ním se umístili Porsche 911 RSR řízené Chilanem Angelem Inostrozou a Adriano Carrazza z Brazílie v Toyotě GR Supra.

Velké finále: Michelin Raceway Road Atlanta, 30 kol

Velké finále se konalo na trati Michelin Raceway Road Atlanta, která je náročná díky výrazným výškovým rozdílům a obtížným zatáčkám. Pravidla vyžadovala, aby každý tým během 30kolového závodu absolvoval alespoň jedno kolo na měkkých i středně tvrdých pneumatikách, což znamenalo, že klíčovou roli v konečném výsledku hrála strategie.

Ještě než se objevila zelená vlajka, závod nabral nečekaný směr: všechny vozy na startovním roštu měly obuté pneumatiky Dunlop se středně tvrdou směsí. Zdálo se, že se všechny týmy rozhodly pro strategii dvou zastávek – dva úseky na měkčích pneumatikách s lepší přilnavostí a jeden na odolnějších, středně tvrdých pneumatikách – čísla totiž hovořila jasně: středně tvrdé pneumatiky měly vydržet 13 až 14 kol, zatímco měkké pneumatiky by ztratily přilnavost po osmi kolech.

Vzhledem k tomu, že všichni jezdili na stejných pneumatikách, závod začal podle očekávání – celé pole se sjelo dohromady a v úvodním kole zůstalo pořadí nezměněno. Ve 2. kole se Donovan Parker (SV-Cooper) s vozem Ferrari čistě prosadil v cílové rovince, předjel Mercedes-AMG Noaha Lanuzy (PRiMA_Nono) a ujal se vedení.

Naděje Subaru brzy pohasly, když Daniel Solis (PRiMA_Lamb) přehnal několik zatáček, dostal vůz do smyku a propadl se na konec pole. BMW si vedlo o něco lépe, ale nedokázalo se posunout z 8. pozice. V 16. kole zajel do boxů jako první tým Ferrari, protože vůz 458 Italia vedoucího Parkera opotřebovával pneumatiky rychleji než ostatní. Výkonný vůz s motorem uprostřed a pohonem zadních kol předvedl na začátku závodu úchvatné tempo, jenže jeho touha po přilnavosti se mu stala osudnou a donutila ho k předčasnému zastavení v boxech, které rozhodlo o výsledku týmu v závodě.

Pak ale v čele pelotonu nastal chaos. Lanuzův Mercedes-AMG se ocitl uprostřed souboje mezi Toyotou Supra Adriana Carrazzy (Didico__15) a Porsche 911 Angela Inostrozy (Veloce_Loyrot). Kontakt byl nevyhnutelný. AMG bezmocně sklouzlo mimo trať, čímž skončily Lanuzovy naděje a uvolnil se prostor pro Porsche, které převzalo vedení, zatímco Toyota se pustila do stíhání. Pro nováčka to byl srdcervoucí okamžik – tvrdá lekce v nemilosrdné realitě vrcholných závodů.

Většina očekávala, že vedoucí jezdci zajedou do boxů kolem 15. kola, oni však setrvávali na svých středně tvrdých pneumatikách... Uplynulo 16. kolo, pak sedmnácté... Jejich pneumatiky byly jistě již zcela opotřebované. Proti všem očekáváním ale tým Mazda s nováčkem Samuelem Cardinalem z Kanady za volantem vozu RX-Vision mistrovsky ušetřil pneumatiky Dunlop a vydržel s nimi až do 18. kola! Týmy Porsche (Inostroza) a Toyota (Carrazza) následovaly jeho příkladu a zajely do boxů v následujícím kole. Nyní bylo jasné, že vsadili vše na strategii jednoho zastavení v boxech a doufali, že pneumatiky vydrží až do úplného opotřebení.

Vzhledem k tomu, že jeho měkké pneumatiky Dunlop rychle ztrácely přilnavost, byl Parker, který v prvních kolech sebevědomě vedl, nucen ve 23. kole zajet do boxů na druhou zastávku. Tímto krokem předal vládu nad závodem týmu Porsche, s Toyotou a Mazdou těsně za sebou – Parker vsadil na to, že jejich pneumatiky před cílem ztratí přilnavost. To se však nestalo.

Během posledních tří kol Carrazza podnikl zuřivý útok na vedoucí pozici, ale nakonec to bylo chilské eso Inostroza, který dovezl své Porsche jako první přes cílovou čáru před Toyotou – jejich pneumatiky byly opotřebované téměř až na kostru. Cardinal dojel třetí a zpečetil tak úspěch odvážného riskování trojice. Pro Parkera a Ferrari to byl nečekaný výsledek. Jeho raná dominance a vysoké tempo slibovaly vítězství, ale nakonec zvítězila odvážná strategie Inostrozy, Carrazzy a Cardinala.

Tento výsledek ve 3. kole však nestačil k tomu, aby Subaru sesadil z čela průběžného pořadí – japonský tým stále vedl s 12 body, ale pro Porsche to bylo významné vítězství, zatímco Mazda se díky konzistentním výkonům posunula na 2. místo, které obsadila společně s BMW s 10 body.

V rozhovoru po závodě Inostroza řekl: „Poté, co jsem skončil poslední v Berlíně (v Nations Cupu) a vypořádal se s některými osobními problémy, řekl jsem ostatním jezdcům, že v Los Angeles vyhraju – a tady jsem. V tomto závodě jsem se snažil šetřit pneumatiky, protože jsem věděl, že bude velkou výhodou udělat jen jednu zastávku v boxech. Ve druhé polovině závodu jsem se tedy snažil bránit a udělat vše pro to, abych vyhrál. Mohu říct, že je úžasný pocit být zase na nejvyšším stupni vítězů!“