TOKIO, Japonsko (15. srpna 2026) – Druhé kolo Manufacturers Cupu šampionátu Gran Turismo World Series 2026 se vrátilo do kolébky série Gran Turismo, kde se 12 týmů výrobců sešlo v sídle společnosti Polyphony Digital v tokijské čtvrti Koto-ku. Na rozdíl od ostatních závodů v kalendáři šlo o jedinou akci této sezony, která se nekonala naživo: jen jezdci, jejich závodní sedačky a tlak soutěže ve studiu, kde série vznikla.

Manufacturers Cup, přehlídka spojující nejlépe hodnocené automobilky z online kvalifikací, ke kterým se připojili oficiální partneři Toyota a Mazda, představuje 12 silných týmů, z nichž každý reprezentuje trojice elitních závodníků z regionů Evropa / Střední východ / Afrika, Amerika a Asie-Oceánie. Zde v Tokiu se veškerá pozornost upřela na soutěžící z regionu Asie a Oceánie, kteří se připravovali na rozhodující souboj druhého kola.

Sota Moriyama (SFE_Morley) obsadil se svým Audi R8 LMS pole position a vedle něj byl Takuma Sasaki (SZ_TakuAn22) v Porsche 911 GT3. Na 3. místo se kvalifikoval Yuki Kodaka (SFE_VELTRO) ve voze Lamborghini Huracán GT3 a za ním následovali Jun Hashima (TenagaZaru-0310) s Ferrari 296 GT3, Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) s vozem Mazda RX-Vision GT3 a Kenta Morimoto (HeAvN_-) v Toyotě GR Supra. Startovní pole pak doplnily Subaru, Nissan, Lexus, BMW, Mercedes-AMG a Volkswagen.

Velké finále: Fuji International Speedway – 27 kol

Velké finále začalo pod temnými mraky na deštěm promočeném okruhu. Nebyla nařízena žádná povinná výměna pneumatik, takže si každý jezdec mohl podle měnících se podmínek libovolně vybrat mezi měkkými, středně tvrdými, přechodnými pneumatikami či pneumatikami do deště značky Dunlop. Prvních sedm jezdců na startovním roštu si zvolilo přechodné pneumatiky, zatímco tři jezdci na nižších pozicích se rozhodli pro pneumatiky do deště. Vzhledem ke stojaté vodě na trati a omezené viditelnosti způsobené rozstřikující se vodou přistupovalo celé startovní pole k úvodním kolům opatrně.

První rozhodující tah učinil Sasaki. Moriyama vjel do první zatáčky příliš rychle, a protože Audi mělo potíže s přilnavostí, a vyjel z dráhy, což umožnilo Porsche dostat se do čela. Sasaki se na mokré trati okamžitě cítil jako ryba ve vodě a už ve 4. kole si vybudoval slušný náskok. Za ním zůstávalo pole závodníků těsně pohromadě, přičemž většina časových odstupů činila méně než jednu sekundu. Pouze Volkswagen Beetle Gr. 3 Dhaneshe Wigneswarana začal ztrácet kontakt s čelem skupiny.

Porsche sice stále působilo vyrovnaně, ale počasí se už měnilo. V 10. kole déšť polevil a mraky se začaly rozestupovat. Trať postupně vysychala, díky čemuž se závod změnil z prověrky sebeovládání na souboj o správné načasování a správu pneumatik.

První významné strategické tahy přišly ve 12. kole, kdy Hiroshi Okumoto zajel s vozem Nissan GT-R Nismo do boxů a Kanata Kawakami ho následoval s vozem Lexus RC F. Oba vyměnili své pneumatiky Dunlop do deště za středně tvrdé pneumatiky. Jak se stav vozovky zlepšoval, stále více jezdců se rozhodlo jet na hladkých pneumatikách, a to i přesto, že nebyla nutná zastávka v boxech.

Ve 13. kole zajelo do boxů najednou vedoucí trio ve složení Sasaki (Porsche), Moriyama (Audi) a Kodaka (Lamborghini). Sasaki a Moriyama zvolili rychlejší měkké pneumatiky Dunlop a vsadili na to, že si dokážou vybudovat dostatečný náskok, než pneumatiky začnou ztrácet výkon. Kodaka zvolil konzervativnější variantu a nastavil Lamborghini Huracán tak, aby si udrželo konkurenceschopnost i v pozdější fázi závodu. Klíčovou otázkou bylo, zda si vozy Porsche a Audi dokážou udržet rychlost až do cíle.

Ve 20. kole se zdálo, že agresivní strategie vedoucích jezdců přináší ovoce. Sasaki a Moriyama si před skupinou pronásledovatelů vybudovali náskok přibližně pěti sekund, přičemž Porsche stále pevně drželo vedení. Za nimi se Kodaka, Kokubun (Mazda RX-Vision) a Hashima (Ferrari) drželi v dosahu díky pneumatikám s delší životností a doufali, že měkké pneumatiky vedoucích jezdců ztratí před cílem na výkonu.

Rozhodující souboj se odehrál za Sasakim. Kodaka se postupně přibližoval k Moriyamovi a v posledním kole Audi dohnal, čímž odstartoval zuřivý souboj o druhé místo. Lamborghini a Audi si několikrát vyměnily pozice, zatímco oba jezdci usilovali o přilnavost a bránili si každou brzdnou zónu. Kodaka nakonec Huracán předjel a svou pozici si udržel až do cíle.

Sasaki mezitím zůstal mimo dosah. S vozem Porsche 911 GT3 si odvezl suverénní vítězství, když spojil jistou jízdu na mokré trati s perfektně načasovaným přechodem na měkké pneumatiky, jakmile trať vyschla. Yuki Kodaka vybojoval pro Lamborghini druhé místo, zatímco Sota Moriyama doplnil stupně vítězů za Audi. Ryota Kokubun dojel s Mazdou na 4. místě, za ním se umístilo Ferrari Juna Hashimy a na poslední bodované pozici BMW M6 GT3 Seiya Suzukiho (ZETA_Suzuki).

Díky tomuto výsledku se Porsche po dvou vítězstvích v řadě dostalo do čela šampionátu, na druhém místě je pak Ferrari. Na 3. místě se však nacházejí tři výrobci s rovným počtem bodů, takže boj o titul zůstává zcela otevřený, zatímco se série přesouvá do Singapuru na 3. kolo.

Takuma Sasaki na Fuji dokázal, že když se podmínky stanou nepředvídatelnými, čistá rychlost je jen jednou ze složek úspěchu. Vítězství si odnesl jezdec, který nejlépe odhadl chování tratě.