Pilotando na direção do céu! No dia 26 de junho, em Pikes Peak, no Colorado, EUA, foi realizada a corrida final da 94ª Pikes Peak International Hill Climb 2016 (PPIHC), com Kazunori Yamauchi, produtor da série Gran Turismo, liderando a corrida como piloto do safety car. Veja algumas cenas deste evento espetacular.

A primeira Pikes Peak International Hill Climb foi realizada em 1916, então comemoramos o centésimo aniversário no presente ano. A foto acima mostra o ponto de entrada da área do paddock e a linha de largada 500 metros à frente.

A entrada no topo de Pikes Peak. A pista começa depois dessa entrada.

A crista irregular da montanha pode ser vista da linha de largada.

Às 7:40 do dia decisivo. Os safety cars na largada da corrida final. O NSX da ponta dianteira é pilotado por Kazunori Yamauchi, enquanto que o Acura MDX e o TLX atrás são pilotados pelas lendas de Pikes Peak, Randy Schranz e Leonard Vahsholtz.

Kazunori Yamauchi entrando no NSX.

A bandeira verde é exibida, e os safety cars voam baixo. Isso marca o início da corrida final.

Embora fosse um dia ensolarado, as condições da pista estavam longe de serem perfeitas desde a noite anterior. Isso causou o acúmulo de poeira na pista e a formação de lama perto do topo. No entanto, Yamauchi conduziu o novo NSX, equipado com dispositivos de ponta, como o SH-AWD, e completou a subida de 19,9 km em uma altitude de 4.301 m.

Enquanto isso, três novos NSXs participaram da corrida. Um desses carros era um protótipo de tração nas quatro rodas com quatro motores independentes pilotado pelo japonês Tetsuya Yamano. Ele conseguiu concluir a corrida em terceiro lugar da classificação geral. Dos dois carros restantes, um também venceu a corrida da classe contrarrelógio 2.

Ainda que a corrida seja um circuito contrarrelógio tradicional de subida, ela é difícil para os pilotos, pois as áreas que podem ser pilotadas durante o treino e a classificatória são limitadas, e só é possível pilotar na pista completa na corrida final. Nos paddocks, a atmosfera é muito leve e descontraída, sendo possível ver os participantes e organizadores conversando entre si como amigos.

Em Pikes Peak, os carros não são os únicos participantes. Há motocicletas, sidecars e até mesmo buggies com tração nas quatro rodas.

O Toyota Celica com as cores da Pennzoil é um carro lendário que participou em 1994 e estabeleceu um recorde que permanece imbatível há 13 anos.

Este é o EV de "Monstro" Tajima, o piloto japonês que obteve 10 vitórias em eventos de Pikes Peak Hill Climb. Neste ano, Tajima se tornou o primeiro piloto japonês na história a entrar no hall da fama de Pikes Peak. Parabéns!

E a vitória geral deste ano foi para Romain Dumas (8 minutos e 51,445 segundos), que conquistou o desafio em um carro personalizado com um motor biturbo de 3,5 litros de uma máquina da LMP2. Dumas foi do pódio da corrida das 24 Horas de Le Mans, no fim de semana anterior, direto para o pódio desta corrida histórica.