Tóquio, Japão (15 de agosto de 2026) — Após a Manufacturers Cup, a atenção na sede da Polyphony Digital em Koto-ku passou para a Rodada 2 da Nations Cup da Gran Turismo World Series de 2026. Ao contrário da abertura da temporada em Milão, o evento de Tóquio foi realizado a portas fechadas. Somente os pilotos, os comissários e os simuladores preencheram o estúdio no berço de Gran Turismo.

O grid de 12 pilotos mais uma vez reuniu alguns dos competidores mais velozes do mundo, incluindo o atual campeão da Nations Cup Jose Serrano da Espanha, o bicampeão Takuma Miyazono (ZETA_Miyazono) do Japão e o ex-campeão Valerio Gallo (SFE_BRacer) da Itália. O vencedor da Corrida de Velocidade da Rodada 1 Samuel Moreno (S--Moreno) estava de volta depois de causar uma ótima primeira impressão na sua estreia na GTWS em Milão, enquanto o também espanhol Pol Urra (Falcon_PolUrra) continuava sendo outra ameaça importante.
A rodada de Tóquio começou com a Corrida de Velocidade, que não valia pontos no campeonato, mas determinaria o grid de largada para a Grande Final.

Corrida de Velocidade: Suzuka Circuit - 8 voltas

A Corrida de Velocidade aconteceu com tempo ensolarado no Suzuka Circuit, uma das pistas mais célebres do Japão. Não havia exigência de pit stops, enfatizando a velocidade, o posicionamento e a habilidade dos pilotos para encontrar uma forma de ultrapassar em um circuito em que essas oportunidades podem ser difíceis de criar.

Como em Milão, os competidores receberam uma coleção diversificada de carros de estrada em vez de carros feitos especificamente para corridas. Desta vez, o grid era formado por ícones de desempenho das décadas de 1990 e 2000, incluindo o Honda NSX Type R, o Nissan Skyline GT-R, a Ferrari F40, o Lamborghini Diablo, o Toyota Supra e o Mitsubishi Lancer Evolution V. Com ajustes de Equilíbrio de Desempenho aplicados, cada carro levou seus pontos fortes e fracos para a competição de oito voltas.

Kylian Drumont (Vitality_Kylian) da França largou na pole no Honda NSX Type R, ao lado de Gallo em um Honda S2000. Serrano (Falcon_Josete), pilotando o Nissan Skyline GT-R R34, largou da 3ª posição, com Ryota Kokubun do Japão no Ford GT completando a segunda fila.

Os dois Hondas passaram de forma limpa pela primeira curva, com Drumont mantendo a liderança à frente de Gallo. Todo o pelotão permaneceu compacto durante a volta de abertura. Com apenas oito voltas disponíveis e nenhuma decisão de estratégia ou parada nos boxes para alterar a ordem do grid, os pilotos sabiam que não podiam esperar muito para agirem.

Moreno, que largou em 5º no Lamborghini Diablo, foi um dos primeiros a atacar. No início da volta 2, ele ultrapassou o Ford GT de Kokubun com seu largo e potente supercarro italiano e assumiu a 4ª posição. Atrás dos líderes, os carros continuavam quase grudados, com cada piloto buscando a mais mínima abertura.

Serrano partiu para o ataque nessa mesma volta. Usando o vácuo ao longo da reta oposta, o atual campeão emparelhou com Gallo e passou com seu Skyline GT-R R34 para tomar o 2º lugar. Drumont, no entanto, já estava estabelecendo um ritmo imponente. Ao final da volta 2, o francês tinha aberto uma vantagem de mais de um segundo, conseguindo uma boa folga em relação a Serrano e o resto do pelotão.

Na metade da corrida, a dificuldade de ultrapassar em Suzuka tinha ficado evidente. Embora o pelotão continuasse muito equilibrado, a ordem mudava muito pouco pois os pilotos tinham dificuldades para se aproximar o suficiente para completar uma ultrapassagem limpa nas curvas fluidas e rápidas do circuito.

A corrida promissora de Moreno acabou quando a traseira do seu Diablo escapou na primeira curva. Ele saiu um pouco da pista, perdendo ritmo suficiente para cair de 4º para 6º. A situação dele piorou quando a direção de prova aplicou a ele uma penalidade de um segundo por contato com outro carro. A penalidade fez com que ele perdesse mais duas posições e de fato saísse da disputa pela parte da frente do grid da Grande Final.

Mais atrás, Miyazono do Japão começou discretamente a buscar entrar na briga. O bicampeão da Nations Cup tinha começado em 9º no Toyota Supra RZ, mas já estava em 6º na volta 6, demonstrando a paciência e a precisão que fizeram dele um dos pilotos mais bem-sucedidos na história da GTWS.

Pol Urra, pilotando o Porsche 911 GT3, se negou a ceder a posição sem lutar. Na última volta, o espanhol conseguiu passar por Miyazono, recuperando a posição, e a batalha atrás dos líderes continuou até a bandeira quadriculada.

Na frente, no entanto, Kylian Drumont permaneceu intocável. Depois de estabelecer sua vantagem inicial, o francês controlou o ritmo no Honda NSX Type R e nunca deu a Jose Serrano uma oportunidade realista de desafiá-lo. Ele cruzou a linha de chegada e conquistou para a França a vitória na Corrida de Velocidade e, o mais importante, a pole position para a Grande Final.

Grande Final: Deep Forest Raceway (invertida) - 35 voltas

A Grande Final teve exatamente o mesmo formato da abertura em Milão. Todos os 12 pilotos subiram no extraordinário Red Bull X2019 Competition, com cada carro exibindo visuais com as cores nacionais do piloto. A corrida seria disputada em 35 voltas no Deep Forest Raceway em direção invertida, com velocidades acima dos 320 km/h nas retas.

Três compostos Dunlop (macios, médios e duros) estavam disponíveis, e cada piloto precisava usar todos os três. Os macios ofereciam a maior velocidade pura, mas a previsão era de que durassem apenas cerca de dez voltas. Os médios ofereciam um equilíbrio de ritmo e durabilidade, enquanto os duros mais lentos exigiam timing cuidadoso e limitação de danos. O consumo de combustível adicionava outro elemento estratégico, garantindo que o momento dos pit stops fosse tão importante quanto a velocidade bruta.

Oito dos primeiros nove pilotos no grid de largada começaram com os pneus médios. Takuma Miyazono do Japão, sempre um mestre da estratégia, foi a exceção, optando pelos pneus duros e por um stint inicial muito diferente. Outros pilotos mais atrás no pelotão também largaram com o composto duro, buscando passar logo pelo pneu obrigatório mais lento.

A largada foi limpa, mas Jose Serrano não desperdiçou tempo em deixar suas intenções claras. Ele usou o vácuo para ultrapassar Kylian Drumont na reta oposta e assumiu a liderança geral. Drumont respondeu quase imediatamente, recuperando a posição na curva seguinte. Não haveria nenhum processo paciente de sondagem entre esses dois. Desde a volta de abertura, eles queriam sangue.

Serrano retomou a liderança na volta 5. Atrás dele, Urra já tinha avançado duas posições, subindo de 6º para 4º e se colocando no coração da disputa pela liderança. Na primeira parte da corrida, a competição não poderia estar mais acirrada. Menos de dois segundos separavam Serrano, Drumont, Gallo, Urra, Kokubun e Moreno na parte da frente.

Na volta 8, quase todos os pilotos que começaram com o composto duro tinham feitos suas paradas. Kaj de Bruin dos Países Baixos e Guy Barbara da Austrália trocaram para os médios para seus segundos stints. Somente Miyazono permaneceu com seu conjunto inicial de pneus duros, estendendo bastante seu stint.

Miyazono entrou nos boxes na volta 10, seguido por Lucas Bonelli do Brasil na volta 12. Ambos partiram para o ataque na fase seguinte da corrida, utilizando a aderência do composto macio para se aproximar rapidamente dos carros à frente. O ritmo deles adicionou mais uma camada de incerteza a uma competição que permanecia muito equilibrada entre velocidade pura e gerenciamento de pneus de longo prazo.

Samuel Moreno da Espanha foi o primeiro do grupo da frente a entrar nos boxes, parando na volta 18 para colocar os pneus duros e abastecer. O restante dos primeiros colocados fez o mesmo caminho. Todos com exceção de Gallo escolheram os pneus duros. O piloto italiano foi na direção oposta, colocando o composto macio e optando por um stint intermediário agressivo.

Após a janela de pit stops, Bonelli liderava, seguido por Serrano, Drumont, Gallo, Miyazono, Pol Urra, Moreno e Ryota Kokubun do Japão. Miyazono voltou aos boxes na volta 20 para sua última parada, trocando para os pneus médios. Ele tentaria fazer as 15 voltas restantes sem outra visita aos boxes, uma tarefa difícil, mas exatamente o tipo de aposta calculada pela qual o bicampeão ficou famoso.

Gallo fez uso imediato dos seus pneus macios novos. Na volta 20, ele passou pelo X2019 de pneus duros de Serrano e tomou o 2º lugar. Na volta 21, ele passou voando por Bonelli e assumiu a liderança geral. O italiano estava novamente na frente, atacando com a mesma velocidade que quase o levou a um pódio em casa em Milão antes da sua decepção na última volta.

Com os pneus macios desgastados, Bonelli fez seu último pit stop para abastecer e colocar os Dunlops duros. Gallo continuou a pisar fundo e na volta 24 tinha aberto uma vantagem de cinco segundos. Essa margem parecia impressionante, mas a estratégia permanecia precária. Ele ainda precisava fazer seu stint obrigatório de pneus duros, enquanto os competidores mais próximos terminariam a corrida com o composto macio mais rápido.

Na volta 26, Serrano, Drumont, Urra e Moreno entraram nos boxes juntos para seus últimos pit stops. Os quatro trocaram para os pneus macios para pisar fundo até o final. Drumont saiu à frente de Serrano, o que inverteu a ordem deles e colocou o francês na melhor posição para atacar Gallo quando o italiano fizesse sua última parada.

Gallo finalmente entrou nos boxes na volta 28. Quando ele voltou para a pista, ainda tinha uma vantagem de sete segundos em relação a Drumont e Serrano, mas agora ele estava com os pneus duros mais lentos com sete voltas para o final. A equação era simples: Gallo precisava proteger a vantagem, enquanto os dois ex-campeões atrás dele tinham que eliminá-la.

Na volta 30, a vantagem do líder já tinha diminuído para quatro segundos. Serrano usou o vácuo para ultrapassar Drumont na reta principal e assumir a 2ª posição, com o francês imediatamente buscando uma oportunidade de responder. Uma batalha prolongada entre eles teria sido perfeita para Gallo, mas os dois entenderam a situação. Em vez de brigar em cada curva de forma imprudente, eles concentraram seus ataques nas retas, minimizando a perda de tempo e continuando a se aproximarem do líder.

Serrano alcançou Gallo na volta 33. Na curva da ferradura, "El Rayo de Granada" finalmente forçou a ultrapassagem, mas Drumont estava atacando por dentro ao mesmo tempo. O X2019 de Serrano bateu no carro do francês durante a manobra, e a direção de prova aplicou uma penalidade de um segundo ao atual campeão.

A penalidade transformou a última volta. Quando Serrano reduziu a velocidade para cumpri-la, Drumont passou por ele e Gallo passou junto. A perda de embalo foi desastrosa para o espanhol. Moreno e Kokubun também conseguiram passar por ele algumas curvas mais tarde, fazendo o atual campeão cair para a 5ª posição.

Na frente, Drumont completou uma corrida excelente e conquistou a vitória. Depois da decepção em Milão, o francês respondeu com uma vitória arrasadora em Tóquio, vencendo a Corrida de Velocidade desde a pole e sobrevivendo a uma batalha estratégica feroz para conquistar a Grande Final.

O ousado stint intermediário de macios de Gallo e sua defesa determinada com os pneus duros renderam a ele o 2º lugar, uma recuperação satisfatória depois do final cruel da corrida em casa. Moreno se recuperou de uma Corrida de Velocidade complicada e terminou em 3º, conquistando seu primeiro pódio em uma Grande Final da Nations Cup na sua segunda participação. Kokubun conquistou o 4º lugar no seu país natal, seguido por Serrano e Urra nas últimas posições na zona de pontuação.

De Bruin, o "Holandês Voador", produziu uma das corridas de recuperação mais incríveis do evento. Largando do final do grid, ele conseguiu alcançar o 7º lugar, ficando logo de fora dos pontos, mas mais uma vez demonstrando a garra e a qualidade de pilotagem que o colocaram na disputa em Monza.

Tóquio mudou a situação do campeonato. Urra e Serrano seguem firmes na briga pelo título depois de seus bons resultados em Milão, mas a vitória de Drumont, o ressurgimento de Gallo e a rápida ascensão de Moreno garantiram que ninguém possa assumir o controle da temporada. Com a Rodada 3 programada para Singapura, a Nations Cup continua totalmente indefinida.