Milão, Itália (23 de maio de 2026) — A Gran Turismo World Series de 2026 começou oficialmente no histórico Teatro Lirico Giorgio Gaber no coração de Milão, e um local lotado testemunhou a rodada de abertura da Manufacturers Cup. A nova temporada trouxe um dos grids mais cheios de novidades dos últimos tempos, mas o primeiro lugar do pódio ficou com um nome muito familiar.

A atual campeã Porsche chegou a Milão com Jose Serrano (Falcon_Josete) ao volante, enquanto Mazda e Subaru, que ficaram com a 2ª e a 3ª posição em 2025, voltaram ansiosas para provar que o sucesso do ano passado não foi um golpe de sorte. A Grande Final foi disputada ao longo de seis voltas em Nürburgring Resistência II, uma versão de traçado invertido do lendário circuito que inclui a seção do Grande Prêmio antes de mergulhar na Nordschleife. Todos os três compostos de pneus eram exigidos, transformando a corrida em uma partida de xadrez em alta velocidade, com os pneus macios durando aproximadamente uma volta, os médios duas e os duros três.

Depois de uma sessão classificatória tensa, Serrano colocou o Porsche 911 GT3 R na pole. Junto com ele na primeira fila estava Maximilian Kroll da Alemanha (Ma_Xo_07) na Ferrari 296 GT3, com Mikołaj Sedziak da Polônia (MSedzzz_25) no Nissan GT-R Nismo e Jack Balding (Jackbalding25) no Mercedes-AMG GT3 completando a segunda fila.

Grande Final: Nürburgring Resistência II - 6 voltas

Todos os quatro primeiros começaram com pneus médios, enquanto o resto do grid optou pelos compostos duros. Serrano imediatamente buscou abrir vantagem, mas Kroll e Sedziak se recusaram a ficar para trás, mostrando uma calma notável para relativos recém-chegados a esse nível de competição. Ao final da volta 1, os líderes de pneus médios tinham aberto uma vantagem de 4,8 segundos em relação aos pilotos com pneus duros, deixando claro que a estratégia e o timing seriam decisivos.

A volta 2 teve a primeira grande manobra. Na longa reta Döttinger Höhe, em que os carros atingiam quase 290 km/h, Kroll usou o vácuo da Porsche para passar por Serrano e assumir a liderança. O público respondeu imediatamente. Mas Serrano não estava disposto a ceder. Ele respondeu na Quiddelbacher-Höhe, recuperando a posição com o tipo de pilotagem precisa e sangue-frio que definem sua carreira. O duelo entre Porsche e Ferrari começava a todo vapor.

Kroll respondeu na volta 3 de forma quase idêntica, reassumindo a liderança na mesma seção da pista. Foi um momento de pilotagem brilhante, e talvez um sinal de que o jovem alemão esteve estudando o rival em tempo real. Ao final da volta, os dois pilotos trocaram para os pneus macios, comprometendo-se a atacar com tudo, enquanto Sedziak e Balding optaram pelos pneus duros, optando por um caminho conservador até a bandeira quadriculada.

A corrida havia entrado na sua fase mais explosiva. Na volta 4, Serrano usou o vácuo na Döttinger Höhe para reassumir a liderança, com Kroll respondendo de novo na Quiddelbacher-Höhe, em outra ultrapassagem executada com perfeição no momento perfeito. Ao final da volta, os dois fizeram suas últimas paradas para colocar os pneus duros e correr até a bandeira quadriculada, com Sedziak e Balding herdando brevemente a liderança antes de fazerem suas próprias paradas.

Na volta 5, Serrano fez mais uma manobra decisiva na Döttinger Höhe, tomando a liderança e preparando uma volta final tensa. Quando ela chegou, Kroll estava logo ali, perto o suficiente para ameaçar, perto o suficiente para fazer o piloto da Porsche pensar muito bem sobre cada zona de frenagem. A Quiddelbacher-Höhe chegou, e com ela o desafio da Ferrari. Mas, desta vez, Serrano estava preparado. Ele posicionou o Porsche perfeitamente na linha interna, não deixando espaço para Kroll. Foi uma aula de pilotagem defensiva do atual campeão e um momento que decidiu a corrida.

Serrano levou o Porsche até a bandeira quadriculada, abrindo a Série de 2026 exatamente como ele terminou a temporada passada, na primeira posição. A pilotagem incrível de Kroll conquistou o 2º lugar para a Ferrari e anunciou o alemão como uma verdadeira ameaça ao título. Balding completou o pódio com a Mercedes-AMG depois de um desempenho tranquilo, enquanto Sedziak levou a Nissan ao 4º lugar. Pol Urra da Mazda (Falcon_PolUrra) terminou em 5º, com Kylian Drumont (VitaIity_Kylian) conquistando a última posição nos pontos para a Audi.

Com a vitória, a Porsche lidera o campeonato com seis pontos, seguida pela Ferrari com cinco, Mercedes-AMG com quatro, Nissan com três, Mazda com dois e Audi com um.

Após a corrida, Serrano disse: "Que corrida com Max. Parece que tenho um novo rival. Ele estava na minha frente, atrás de mim. Durante a corrida, eu estava pensando: 'comete um erro logo!', mas ele nunca cometeu. Parabéns a ele. Ele também mereceu vencer. E eu gostei muito de correr em Nürburgring no sentido invertido."

Serrano pode ter conquistado a primeira vitória, mas o desempenho de Kroll deixou uma coisa muito clara: a Manufacturers Cup de 2026 pode ter encontrado sua próxima grande rivalidade.