Am 26. und 27. August nahm Igor Omura Fraga (ANEST IWATA Racing with Arnage) an der fünften Runde der „Super GT“-Serie teil, einem Rennen über 450 km, das auf dem Suzuka Circuit in Mie ausgetragen wurde.

ANEST IWATA Racing hatte in der 5. Runde der Super GT mit einem neuen Problem zu kämpfen. Im vorangegangenen Rennen überschnitt sich ein Überholmanöver mit dem Einsatz eines Safety-Cars, was zu einer Überholstrafe mit gelber Flagge führte. Für Runde 5 in Suzuka bedeutete dies, dass ANEST IWATA Racing in der zweiten Hälfte des offiziellen Trainings eine Stunde lang nicht auf die Strecke durfte, was die Zeit, in der das Team sein Set-up einstellen konnte, erheblich verminderte.

Der RC F GT3 ist getunt und bereit für Suzuka

Am Morgen des 26. August ging Fraga gleich zu Beginn des Trainings auf die Strecke, um den Zustand des RC F des „ANEST IWATA Racing“-Teams zu überprüfen.

„Bei der Einfahrt in die Kurve war das Heck ein wenig unruhig, und ich hatte das Gefühl, dass wir viel mehr Leistung aus dem Auto herausholen könnten, wenn wir das Problem lösen können, also fuhr ich zurück in die Box, um das Set-up zu ändern. Danach war das Heck viel stabiler, was gut war, aber jetzt untersteuerte [ein Phänomen, bei dem das Auto nicht so scharf einlenkt, wie der Fahrer es beabsichtigt] es bei der Ausfahrt aus der Kurve wesentlich stärker. Also dachte ich, dass es für das Qualifying besser wäre, die Einstellungen wieder auf den Stand zu bringen, den sie vorher hatten. Leider konnte ich das Auto nur 12 Runden lang fahren und war nicht in der Lage, zu prüfen, wie es sich nach der Neueinstellung anfühlen würde. Das habe ich Furutani überlassen.“

Fraga war etwas nervös, aber im freien Training fuhr der ANEST IWATA Racing RC F die zweitschnellste Zeit aller 25 Fahrzeuge in seiner Klasse. Als das offizielle Qualifying näher rückte, schien es, als würde das Auto besser und besser werden.

Offizielles Qualifying

Ein Rekordergebnis für die Saison, Platz 5 in der Startaufstellung

ANEST IWATA Racing nahm am Nachmittag am Q1-Qualifying teil, wobei Furutani die fünftbeste Zeit von 13 Autos fuhr. Für das Q2-Qualifying der Top 16 übernahm Fraga das Steuer.

In diesem Durchlauf gelang es Fraga erneut, die fünftbeste Zeit zu fahren. Damit belegten sie den 5. Platz in der Startaufstellung, das beste Qualifying-Ergebnis des Teams seit seiner Gründung.

Fraga äußerte sich zuversichtlich über das Qualifying: „Wir hatten die Änderung der Einstellungen wieder rückgängig gemacht, deshalb war das Auto bei der Kurveneinfahrt immer noch ziemlich unruhig, aber ich war mit meiner Angriffsrunde sehr zufrieden, und wir haben eine gute Zeit herausgeholt. Wenn ich mich irgendwo verbessern müsste, dann wäre es die letzte Kurve. Hätte ich sie sauberer durchfahren, hätten wir vielleicht die Pole Position geholt, aber es ist ein 450 km langes Rennen, also glaube ich, dass wir dennoch eine gute Ausgangsposition haben.“

Das Rennen

Herausforderungen bei der Boxenstrategie

Sonntag war Renntag. Wie schon am Samstag war der Himmel klar, und das Rennen begann um 14:45 Uhr.

Fraga übernahm die Rolle des Startfahrers. Er begann das Rennen defensiv und versuchte, seinen 5. Platz zu halten. Da es sich jedoch um ein Langstreckenrennen über 450 km handelte, gab das Reglement mindestens zwei Boxenstopps vor.

Die Strategie des Teams bestand darin, nach der vorgeschriebenen Mindestanzahl von Runden in die Box zu fahren, die Mindestmenge an Kraftstoff zu tanken, ohne die Reifen oder den Fahrer zu wechseln, und dann auf die Strecke zurückzukehren. Das Ziel war vor allem, einen gleichzeitigen Boxenstopp mit anderen Teams zu vermeiden. Auf diese Weise könnte sich das Team zu Beginn des Rennens vom Feld absetzen und auf einer relativ leeren Strecke sein Tempo fahren.

Nach fünf Runden (dem vom Reglement vorgeschriebenen Minimum) fuhr der Fünftplatzierte Fraga planmäßig in die Box und tankte die Mindestmenge nach.

Die Bedingungen änderten sich jedoch, und Fraga büßte bei diesem Boxenstopp mehr Plätze ein, als er zunächst erwartet hatte. Zum einen verlängerte der relativ hohe Kraftstoffverbrauch des RC F die Tankzeit. Zum anderen verlor das Team noch mehr Zeit, als es Probleme beim Neustart des Motors hatte. Außerdem hatten andere Teams hinter ihm ebenfalls einen Boxenstopp eingelegt, und als Fraga schließlich auf die Strecke zurückkehrte, fand er sich hinter zwei anderen Autos wieder.

Fraga erklärte die Situation folgendermaßen: „Durch unsere erste Boxenstrategie überholten uns einige der langsameren Autos, und als ich wieder auf die Strecke kam, wurde ich komplett eingekesselt. Ich glaube, meine Rundenzeiten waren etwa eine Sekunde schneller, aber auf den Geraden waren die Autos vor mir so schnell, dass sie eine große Lücke schufen, die ich nicht schließen konnte. Ich glaube, ich habe dort vermutlich 20 Sekunden verloren.“

Durch die verlorene Zeit in der Box und die weitere Zeit, die er verlor, weil ihm der Weg versperrt wurde, rutschte Igor zwei Positionen in der Gesamtwertung ab und fiel in der Rangliste noch weiter zurück, da er mehrere Runden drehen musste, um auf eine Gelegenheit zu warten, überholen zu können.

Erster Punktsieg in der Serie

„Ich bin voll in die Offensive gegangen und konnte einige Plätze gutmachen, aber meine Reifen begannen zu verschleißen. In den sieben oder acht Runden bis zum zweiten Boxenstopp waren die Reifen fast völlig abgetragen, wodurch ich etwa zwei Sekunden im Vergleich zu meinem gewöhnlichen Tempo verlor. Das war ein weiterer großer Zeitverlust für uns.“, sagte Fraga. Nachdem er 36 der 77 Runden des Rennens absolviert hatte, legte er seinen zweiten Boxenstopp ein, wo er auftankte, die Reifen wechselte und das Steuer schließlich an Furutani übergab.

Nach den beiden obligatorischen Boxenstopps kehrte der ANEST IWATA Racing RC F mit Yuga Furutani am Steuer an 9. Stelle auf die Strecke zurück. Furutani fiel jedoch auf den 10. Platz zurück, da er von schnelleren Konkurrenten verfolgt wurde.

Das Team musste das Rennen auf Platz 10 oder besser abschließen, um die entscheidenden Punkte für die Meisterschaft zu erhalten, die es brauchte. Mit diesen Punkten im Visier fuhr Furutani in der Schlussphase des Rennens weiter, und obwohl er mit dem immer schlechter werdenden Zustand seiner Reifen zu kämpfen hatte, fuhr er ein unglaubliches Tempo und erreichte die Zielflagge, ohne seinen 10. Platz zu verlieren. Für das Team war dies der Moment, in dem sie ihre ersten Punkte für die Meisterschaft erzielten (je einen Punkt für den Fahrer und sein Team).

Bei der Begrüßung seines Teamkollegen Furutani am Ziel äußerte sich Fraga folgendermaßen über das Mittsommerrennen.

„Wir hatten eine Menge Probleme, aber selbst wenn alles nach Plan gelaufen wäre, bin ich mir nicht sicher, ob wir unter die ersten 5 gekommen wären. Aber ich glaube, wir haben wirklich gezeigt, dass wir das Potenzial haben, viel weiter oben mitzufahren als heute. Deshalb bin ich zwar glücklich über unseren ersten Punktegewinn, aber auch ein wenig enttäuscht. Runde 6 auf dem SUGO ist ein 300-km-Rennen. Das wird ein viel einfacheres Rennen sein, glaube ich, daher stellt es eine große Chance für uns dar.“

Als Nächstes: Runden 13 – 15 der SFL am 9. und 10. September auf dem Okayama International Circuit

Fragas nächstes Rennen wird sein erstes SFL-Event in fast zwei Monaten sein – Runde 13 – 15 der Super Formula Lights (9. und 10. September), wo er seinen zweiten Sieg in dieser Saison anstreben wird.

Die Teilnahme an der GTWS und Reisen nach Europa

Wenn wir die Uhr ein wenig zurückdrehen, sehen wir, was Fraga kurz vor seinem „Super GT“-Rennen in Suzuka gemacht hat: Nach seinem Auftritt in der 4. Runde der Super GT (Fuji), flog Fraga in die Niederlande, um am „Gran Turismo World Series (GTWS)“-Showdown 2023 teilzunehmen. Er trat als Teil des 3-Mann-Teams an, das Brasilien im Nations Cup vertrat.

Im Großen Finale, das am Samstag, dem 12. August, stattfand, belegte das brasilianische Team den dritten Platz und sicherte sich damit einen Platz auf dem Podium.

„Die bisherigen Rennen des Nations Cup waren allesamt Einzelwettbewerbe, aber dieses Jahr wurde er zu einem Teamrennen. Da ich mich auf meine Teamkollegen verlassen konnte, war ich nicht nur auf das Rennen konzentriert, sondern konnte es auch genießen, mir die Stadt anzusehen. Es war daher insgesamt eine sehr spaßige Veranstaltung.“

Nach seinem Auftritt beim Showdown besuchte Fraga Deutschland. Dort nahm er an einem Entwicklungstest für FANATEC teil, der führenden Marke für Sim-Racing-Hardware und Unterstützer von Fragas Karriere als sein persönlicher Sponsor.

Nach einer turbulenten Europa-Tour kehrte Fraga nach Japan zurück und begab sich sofort in das Mobility Resort Motegi in Tochigi, um in seiner Rolle als Botschafter an einer Veranstaltung der „Super Formula“-Meisterschaft teilzunehmen. Nach seiner Rückkehr nach Japan ist Fraga selbst zu Events gefahren. Auf diese hektische Zeit zurückblickend sagte er: „Nachdem ich immer wieder an Tankstellen angehalten hatte, um eine Pause zu machen, schaffte ich es schließlich nach Hause.“

Mit wenig Zeit zum Ausruhen gelang es Fraga, seine ersten Punkte für sich und sein Team in der 5. Runde der Super GT zu erzielen. Verfolgen Sie weiterhin die Karriere von Igor Fraga, der rund um den Globus reist, um der beste Fahrer im realen und virtuellen Motorsport zu werden.

SUPER GT 2023 – Runde 5 in Suzuka: Höhepunkte

Weitere Informationen über Igor Omura Fragas reale Rennwettbewerbe im Jahr 2023 finden Sie auf der Seite „Igor Fraga“-Report.