LONDRA, Birleşik Krallık (7 Haziran 2025)—Gran Turismo World Series'in yeni sezonu 7 Haziran Cumartesi günü Londra'nın White City bölgesindeki Television Centre'da başladı. Günün en heyecanlı anları, pilotların kendi memleketlerinin bayrağını dalgalandırmak için piste çıktığı Nations Cup'ta yaşandı.

2024 Nations Cup'ın ilk üç finalisti ile Çevrimiçi Elemeler'deki her Bölgeden en yüksek dereceye sahip sürücülerin de aralarında bulunduğu 12 elit yarışmacı, biletleri tükenen bir seyirci topluluğu önünde iki ayrı yarışta mücadele etmek için bir araya geldi. İlki, her şeyin belirleyicisi olan Büyük Final için grid pozisyonlarını belirleyen Kısa Yarış'tı.

Tüm gözler, geçen sezonki ikinci Nations Cup şampiyonluğunun hemen ardından, daimi favori Takuma Miyazono'nun üzerindeydi. Geçen yılki şampiyonanın yürekleri ağza getiren finali, pek çok pilotun içinde bir intikam ateşi yakmıştı. İspanya'dan Jose Serrano, İtalya'dan Valerio Gallo ve Fransa'dan Kylian Drumont gibi her biri kendi başına birer dev olan rakipler, dünyanın en hızlı Gran Turismo pilotu olmanın gıpta edilen ünvanı için adeta bilenmişti. Londra'daki yarışlar, bizlere ileride yaşanacak unutulmaz bir sezonun heyecan dolu bir fragmanını sundu.

Kısa Yarış: Le Mans 24 Saat Yarış Pisti, 5 Tur

Bu yarışta şampiyona puanı verilmese de, Nations Cup 1. Raundu'nun ana etkinliği olan Büyük Final'in başlangıç sırasını belirlemede çok önemli bir rol oynadı. Kısa Yarış'a ev sahipliği yapan mekân, Fransa'nın Le Mans kentindeki efsanevi Sarthe Pisti'ydi. Pilotlar, 1479 BG'lik gücüyle övünen hafif süper otomobil, o baş döndürücü Aston Martin Valkyrie'nin kokpitine tırmandılar.

Yarışın başlangıç sırası, İspanyol pilotlar Jose Serrano (JoseSerrano_16) ve Pol Urra'nın (PolUrra) en ön sırayı kapattığı daha önceki sıralama turlarında şekillenmişti. Pit stop zorunluluğu olmayınca pilotlar, başlangıçla birlikte içlerindeki tüm hiddeti piste boşalttılar. Mulsanne Düzlüğü'nde hızlar nefes kesen 406 km/sa hızına fırlarken, yarışmacılar efsanevi pistin her bir karışında amansızca savaşarak tüm riskleri göze aldılar.

Daha açılış turunda, o esnada üçüncülüğü elinde tutan Adriano Carrazza (Didico__15), Mulsanne Şikanı'nda direksiyon hâkimiyetini kaybederek spin attı. Hemen ardından, Şilili Angel Inostroza (Veloce_Loyrot), Japon Takuma Miyazono'nun (Kerokkuma_ej20) temasına maruz kalarak kendini sıralamanın en dibinde buldu.

Bu esnada, Serrano ve Urra ikilisi mükemmel bir uyumla çalışarak farkı açarken, orta gruptaki pilotlar pozisyon kapmak için birbirlerini yemeye devam ediyordu. Sonraki turlarda birçok pilot, pist sınırlarını ihlal ettikleri için cezalarla karşılaştı; her biri o iki İspanyolla arayı kapatmak için adeta zar atıyordu. 3. turun sonunda, P3 ve P4'te yer alan Fransız Kylian Drumont (R8G_Kylian19) ve İtalyan Valerio Gallo (OP_BRacer) sıcak takibe başlamıştı ama liderler aradaki farkı çoktan 3,8 saniyeye çıkarmıştı.

Son turda ise eldivenler çıkarıldı; Serrano ve Urra zafer için göğüs göğüse bir mücadeleye girişti. Liderliğin birkaç kez el değiştirdiği anların ardından Serrano, Indianapolis Virajı'nda Urra'nın cüretkâr atağını ustalıkla savuşturarak 2025'in ilk Nations Cup yarışında damalı bayrağı gören ilk isim oldu. Drumont podyumun üçüncü basamağını sonuna kadar hak ederken, dördüncülük, Gallo'nun aldığı küçük cezayı fırsata çevirip aradan sıyrılan Japon Takuma Sasaki'nin (SZ_TakuAn22) oldu.

Büyük Final: Grand Valley - Otoyol 1 Tersten, 30 Tur

Günün ana gösterisi, asfaltın denizin üzerinde dans ettiği ve yüksek performanslı motorların çığlıklarıyla yankılanan tünelleri kestiği büyüleyici Grand Valley - Otoyol 1 pistinde sahnelendi. Pilotlar, bu yıpratıcı 30 turluk savaşı kazanmak için, sınırları zorlayan, kısıtlamasız bir yarış makinesi olan ve hayranlık uyandıran Red Bull X2019 Competition'ın kokpitine geçtiler. Yumuşak, orta ve sert olmak üzere emrindeki üç farklı lastik hamurundan en az ikisini kullanmak zorundaydılar. Neredeyse tüm yarışmacılar yarışa orta hamurlu lastiklerle başlamayı seçti, ancak aksiyon başladığında, farklı lastik stratejilerinin yarattığı dramatik tablo gözler önüne serildi.

Yeşil bayrak sallandığında, grid temiz bir şekilde ok gibi fırladı. Jose Serrano hücumu yönetirken, Pol Urra ve Kylian Drumont açılış turu boyunca onun hemen arkasına yapıştı. Ancak asıl hikâyenin yazıldığı yer daha gerilerdeydi. Yarışa P10'da, en iyi yol tutuşu sağlayan yumuşak hamurlu lastiklerle (oldukça cesur bir seçimle) başlayan Hollandalı Kaj de Bruin (R8G_Kajracer), adeta bir hassasiyet ve saldırganlık resitali sundu. İlk turu tamamladığında, şimdiden dört sıra yukarı tırmanmıştı. Red Bull X2019'u durdurulamaz saldırısını sürdürdü; Drumont, Urra ve hatta 3. turun sonunda yarış lideri Serrano'yu bile avladı. Sadece üç turda dokuz sıra... Hollandalı pilot bambaşka bir seviyedeydi.

De Bruin takipçilerinden sıyrılmaya çalışırken, beklenmedik bir darbe yedi. Yarış hakemleri, Avustralyalı Guy Barbara'nın (OP_Twitchy) arkasına, gridin arasından fırtına gibi geçerken dokunduğuna hükmetti; bu, onlara göre küçük bir cezayı hak eden bir olaydı. Bu, Hollandalı'nın hiç de hoşuna gitmeyen, tartışmalı bir karardı. Cezasını çekmek zorunda kalan de Bruin, kendini 4. sırada buldu.

Ancak Uçan Hollandalı'nın havlu atacağını düşünenler varsa, fena hâlde yanılıyorlardı. Çelik gibi bir iradeyle de Bruin, ayağını gazdan çekmedi ve sadece birkaç viraj içinde muhteşem bir şekilde öne fırlayarak liderliği geri aldı. Fakat, yumuşak hamurlu lastiklerine ödettiği bedel kendini göstermeye başlamıştı. O sırada, hepsi daha dayanıklı olan orta hamurlu lastikler üzerindeki Serrano, Urra ve Drumont'un ise ceplerinde hâlâ bolca yol tutuşu vardı.

7. tura gelindiğinde, de Bruin'in lastikleri adeta "imdat" diye bağırıyordu ve Urra, bu fırsatı değerlendirerek öne fırladı ve liderliği kaptı. Daha fazla gidemeyeceğini anlayan de Bruin, 8. turun sonunda pite daldı ve son bir hücum için yeni bir set yumuşak lastik daha taktı. Ancak oyunun kurallarının değiştiğini biliyordu; artık iki pit stop yapmak ve yarışı orta ya da sert lastiklerle bitirmek zorundaydı. De Bruin pite girerken, daha dayanıklı orta hamurlu lastikler üzerindeki pilotlar fırsatı gördü. Serrano, hızla liderlik koltuğuna oturdu. Ancak Urra, bir viraj çıkışında küçücük bir an bocaladı. Uak bir hata, ama Drumont ve İtalyan Valerio Gallo'nun ileri atılıp sırasıyla P2 ve P3'e yerleşmesi için yeterliydi.

Bu esnada, son şampiyon Japon Takuma Miyazono, yarışın en kritik aşaması yaklaşırken metodik bir şekilde kendini potaya sokarak 4. sıraya yerleşti ve doğru anı beklemeye başladı. 16. tur, de Bruin'in ikinci pit stopu için pite girdiğini gördü ve yarışı orta hamurlu lastiklerle bitirmek zorunda olması, zafer şansını neredeyse imkânsız kılıyordu.

Liderler arasında pite ilk giren, 17. turun sonunda Miyazono oldu; saf hız yerine istikrara oynayarak sert lastikleri tercih etti. Drumont da bir tur sonra aynı stratejiyi izleyerek sert lastiklere geçti. Bu sırada Gallo, Serrano, Urra ve Sasaki, yumuşak lastiklerini sonuna kadar sömürüyordu; lastikler merhamet için yalvarıyor ama onlar son bir hız kırıntısı için her şeyi göze alıyorlardı. Önce Gallo ve Sasaki pite girdi, onları bir tur sonra Serrano ve Urra takip etti.

Son pit stopların ardından toz duman dağıldığında, bitime sekiz tur kala, liderlik koltuğunda Gallo oturuyordu. Onu Sasaki 2., Serrano 3. ve Urra 4. sırada takip ediyordu. Ancak 24. turda Serrano ve Urra, Gallo ve ardından Sasaki'yi bir çırpıda geçerek ilk iki sırayı geri aldıklarında, o gün neden herkesten farklı bir ligde olduklarını kanıtladılar. Göz açıp kapayıncaya kadar arayı açtılar ve finişe kadar sürecek amansız bir sprint için sahneyi hazırladılar.

Tıpkı önceki Kısa Yarış'ta olduğu gibi, bu ikili de son kozlarını oynamak için son iki turu bekledi. Urra, çaresiz bir zafer umuduyla Serrano'ya her şeyiyle saldırırken, teker tekere, omuz omuza bir mücadele sergilediler. Fakat çelik gibi sinirlere ve tecrübeli bir şampiyonun soğukkanlılığına sahip olan Serrano, her atağı püskürtmeyi başardı. Damalı bayrak nihayet sallandığında, çizgiyi ilk geçen Jose Serrano oldu, Pol Urra ise sadece bir kalp atışı kadar gerisindeydi. Beş saniyeden fazla bir farkla podyumun son basamağını ise Valerio Gallo tamamladı.

Jose Serrano yarıştan sonraki demecinde şunları söyledi: "Zorlu bir yarıştı. Takım arkadaşım Pol ile elde ettiğimiz sonuçtan dolayı mutluyum. P1 ve P2'yi aldık, keyifli bir yarıştı."

İspanyol ikili Jose Serrano ve Pol Urra, bugün Nations Cup'ta bu sezonun yenilmesi gereken isimleri olacaklarını cümle âleme gösterdi. Sadece pistin en hızlıları değillerdi, aynı zamanda lastik stratejileri de hassasiyet ve zamanlama konusunda adeta bir ustalık dersiydi ve diğer tüm pilotları onlara yetişme telaşı içinde bıraktı. Şampiyonluk savaşı daha yeni başlamış olsa da, rakiplerine ilk eldiveni fırlatanlar İspanyollar oldu.