29 августа в заезде на восьмом этапе серии VLN, проходившем на трассе Nürburgring в Германии, продюсер Gran Turismo® Кадзунори Ямаути одержал победу в классе SP8 («почти серийный автомобиль»/Lexus IS F). До этого события господин Ямаути участвовал всего лишь в двух заездах на обычных автомобилях. Впервые оказавшись за рулем болида в гонке международного класса во время первого в жизни посещения Нюрбургринга, он одержал победу, тем самым доказав, что Gran Turismo® – отличный тренажер для гонщиков.

Серия VLN - это гонки машин класса «туринг», более десяти раз в год проходящие на трассе Nürburgring. В команду господина Ямаути вошли также автожурналист Питер Лион и пилот Хидэси Мацуда. Все трое - члены жюри World Car Awards (World Car of the Year (WCOTY)), и именно это позволило им создать свою команду.
Автомобиль Lexus IS F в прошлом году с успехом завершил гонку «24 часа Nürburgring». Он мало чем отличается от серийных моделей, разве что дополнительным оборудованием для безопасности – например защитными дугами.

Не все прошло гладко. На официальной тренировке за день до гонок отлетевший бампер BMW Z4, шедшего прямо перед Lexus, разбил лобовое стекло IS F. В итоге в этот день господин Ямаути не смог проехать ни одного круга.
В ходе квалификационного заезда перед гонкой у господина Ямаути был единственный шанс - только один круг, но он полагался на свой опыт: ведь ему довелось проехать более тысячи кругов на виртуальной трассе. Игра не подвела: он всего лишь на семь секунд отстал от Хидэси Мацуды - опытного пилота, которому приходилось участвовать даже в гонках в Ле-Мане.

В четырехчасовых гонках на выносливость каждому из водителей предстояло проехать по семь кругов, меняясь с напарниками местами во время дозаправок. Когда эстафета перешла к господину Ямаути, который ехал последним, появилось сообщение, что лучший в классе автомобиль BMW M3 снизил скорость в связи с неполадками. Господин Ямаути оценил реальные шансы на победу, занял кресло водителя и начал набирать скорость.
Последний круг был пройден за 10 минут 9 секунд - это рекордный результат команды, на целую минуту превосходящий лучший результат, показанный на этом же автомобиле в мае в ходе «24 часов Nürburgring». Усилия господина Ямаути и других пилотов не пропали даром: команда добилась наилучшего результата.

Отвечая на вопрос о причине участия в гонках, господин Ямаути заметил: «Бросая вызов трассе Nürburgring, я хотел проверить, насколько эффективными могут оказаться виртуальные тренировки. Это касается не только приемов вождения, но и особенностей устройства машины, общения с другими пилотами и многого другого. А еще мой опыт будет полезен для создания новых проектов серии Gran Turismo® ".