СТАВЛО, Бельгия (9 октября 2022 года). Следом за World Series Showdown – первым с начала 2020 года мероприятием, прошедшим в очном порядке, – сегодня состоялся 2-й раунд серии Nations Cup в рамках чемпионата World Series 2022. Несмотря на то что участники – 12 лучших пилотов в мире – состязались дистанционно, противостояние на исторической трассе Circuit de Spa-Francorchamps в Бельгии вышло жарким. В конце июля Килиан Дрюмон, новичок из Франции, сумел удивить всех, завоевав корону в World Series Showdown и запрыгнув на 2-е место в чемпионате. К началу этого раунда он на одно очко отставал от лидера, бразильца Игора Фраги (тот набрал семь очков), а на 3-м месте расположились японец Рета Кокубун и бразилец Лукас Бонелли (по четыре очка у обоих). Между тем у прошлогоднего чемпиона Nations Cup, Валерио Галло из Италии, и неизменно быстрого Хосе Серрано из Испании дела шли с переменным успехом, так что о том, кому достанется кубок в этом году, оставалось лишь гадать.

Раунд : Circuit de Spa-Francorchamps

Перед началом гонки протяженностью 12 кругов по Spa-Francorchamps синоптики спрогнозировали сложные погодные условия. Пилоты заняли места в автомобилях Porsche 911 GT1 Strassenversion, раскрашенных в цвета их стран. Каждый игрок был обязан хотя бы раз заехать в бокс, однако использовать разрешалось любые шины.

Поул-позиция досталась бразильцу Лукасу Бонелли (TGT_BONELLI), в то время как со второго места стартовал чилиец Анхель Иностроса (YASHEAT_Loyrot), чье близкое знакомство с машинами Porsche должно было сыграть ему на руку в этой гонке (он выступает за команду Porsche в серии Manufacturers Cup). В следующем ряду стояли Валерио Галло из Италии (Williams_BRacer) и Хосе Серрано из Испании (TDG_JOSETE). Что примечательно, все 12 участников решили начать гонку на мягких шинах, предназначенных для сухой погоды.

Едва покинув стартовую черту, Иностроса тут же взялся за дело и сумел обойти зелено-желтый Porsche Бонелли по внешней стороне поворота "О Руж". Его примеру последовал Галло: на прямой "Кеммел" он обогнал Бонелли на скорости 270 км/ч. Однако плотное движение в передней части потока спутало карты Галло и Серрано на участке "Ле-Комбе" (повороты номер 7, 8 и 9), где бразилец Адриано Карразза (Didico_15) вынудил их сойти с трассы. Серрано сумел быстро вернуться в строй и продолжил гонку на 2-м месте, а вот Галло скатился на 11-ю позицию.

К четвертому кругу Иностроса стал отдаляться от остальных, нарастив отрыв в три секунды. Пилоты со 2-го по 6-й шли тесной группой: Бонелли, японец Каната Каваками (SG_Kawakana), Серрано, француз Батист Бовуа (R8G_TSUTSU) и победитель чемпионата Nations Cup 2019 года, бразилец Игор Фрага (IOF_RACING17), вели яростную позиционную борьбу. И с учетом того, как виляли и скользили машины на поворотах, становилось очевидно, что мягкая резина начала терять свою эффективность.

Порядок автомобилей оставался почти неизменным до конца шестого круга, когда Серрано заехал в бокс и поставил себе промежуточные шины: такие шины "медленнее" мягких на сухой трассе, но обеспечивают чуть больше сцепления на мокрой поверхности. Он ожидал осадков?

И действительно, на середине седьмого круга с потемневшего неба начали падать капли дождя, что существенно замедлило машины. Остальные пилоты теперь думали только о том, как бы поскорее сменить резину, и гнали к боксам с включенными на полную мощность дворниками. Иностроса, как ни поразительно, решил повременить с "переобувкой", а вот Бонелли, Каваками, Бовуа и Фрага поспешили заехать за промежуточными шинами.

Откатав часть пути в блаженном одиночестве, под конец восьмого круга Иностроса свернул на пит-лейн и поменял мягкие шины на промежуточные. На трассу он вернулся во главе гонки, на 2,5 секунды опережая Галло, каким-то чудом добравшегося до 2-го места.

Тучи стали рассеиваться ближе к концу гонки. Иностроса сохранял все тот же молниеносный темп, держась впереди Галло и Реты Кокубуна (Akagi_1942mi), которому удалось, стартовав на 10-й позиции, проложить себе дорогу к 3-му месту. На десятом круге трассы начала подсыхать, что дало небольшое преимущество японцу Томоаки Яманаке (yamado_racing38), который единственный из всех остался на мягких шинах. Загвоздка была в том, что к этому моменту он занимал всего лишь 9-ю позицию; тем не менее на последнем круге он пошел ва-банк.

Яманака миновал Фрагу на первом повороте, воспользовавшись своими более "липкими" шинами. На участке "Ле-Комбе" он толкнул Батиста, согнав его с 5-го места; за нарушение Яманаке назначили штрафную секунду, однако это не умерило его пыла, и на следующем повороте он обошел Бонелли. Японский пилот успел добраться до 4-го места, и если бы заезд длился на круг дольше, он вполне мог бы претендовать на победу.

Но в итоге слава досталась Анхелю Иностросе, который почти всю гонку держался на позиции лидера. Вторым финишировал Валерио Галло, продемонстрировавший настоящий бойцовский дух и сумевший с 11-й позиции пробиться на пьедестал почета. Третью ступеньку этого пьедестала занял Рета Кокубун: суммарно в чемпионате он заработал пять очков, что сделало его безраздельным обладателем 3-го места в зачете. При этом список лидеров по-прежнему возглавлял Игор Фрага, имевший в активе семь очков, а строчкой ниже пристроился Килиан Дрюмон с шестью.

"Старт прошел как по маслу. Я смог миновать Бонелли, а потом постарался гнать как можно быстрее. Никто не знал, когда начнется дождь... Это была своего рода лотерея, но я заехал в бокс ровно тогда, когда было нужно, и в конечном счете все сложилось идеально. Наконец-то я могу похвастаться, что выиграл гонку Nations Cup!" – сказал Иностроса после победы.

Увидеть все это можно на официальном канале Gran Turismo на YouTube https://www.youtube.com/GranTurismoOfficial/, а дополнительная информация доступна на веб-сайте gran-turismo.com.