Terça-feira, 22 de maio de 2012: à medida que o número de participações europeias para a competição Nissan PlayStation® GT Academy 2012 ultrapassou largamente as 500.000, neste fim de semana, dois dos anteriores finalistas de Academy demonstraram o que leva a competição – que lança jogadores como pilotos – a continuar a crescer, em escala e reputação.

Tanto Lucas Ordoñez, o primeiro de todos os vencedores desta competição inovadora em 2008, como Briton Jann Mardenborough, vencedor de 2011, estiveram em ação por detrás do volante de dois Nissan GT-Rs verdadeiros, na famosa pista alemã de Nürburgring, durante o fim de semana.

O espanhol Lucas deu cartas em mais uma das melhores corridas de resistência do mundo, ao completar as 24 Horas de Nürburgring num Nissan GT-R. Lucas partilhou o carro com o lendário criador dos jogos Gran Turismo® para a PlayStation®, Kazunori Yamauchi. Com Yasukichi Yamamoto e Tobias Schulze a completar a equipa, a quadra conquistou a classe SP8T com um impressionante 30º lugar na geral, na notoriamente conhecida pista de Nordschleife, com 25 km, conhecida como o “Inferno Verde”. O resultado é notável, tendo em conta que o Nissan GT-R Club Track Edition, Nº123, é um carro de produção e competiu contra muitos dos melhores carros desportivos do mundo.

“Foi um prazer para mim conduzir com o pessoal do Japão e foi muito especial partilhar o carro com Yamauchi-san, que teve um papel tão importante na minha carreira, graças à parceria da PlayStation com a Nissan”, disse Lucas. “Aprendi muito durante este fim de semana e tenho um novo respeito pelo GT-R e esta espantosa pista de corridas.”

Antes do início das 24 horas, Jann Mardenborough já tinha completado duas corridas do Campeonato GT Britânico no circuito de Grande Prémio de Nürburgring – como parte do extenso programa de apoio ao evento principal. Com uma qualificação impressionante na pole position, Jann liderou a corrida de sexta-feira desde o início e já tinha conseguido um avanço extraordinário de 15 segundos, quando passou a marca da metade. Infelizmente para Jann e o companheiro de equipa Buncombe, a sua paragem na box foi penalizada pelo controlo da corida por ter sido meio segundo mais rápida que o tempo regulamentado, penalização essa que os fez passar para terceiro lugar, mas mesmo assim, no pódio.

Para a corrida de sábado, a dupla partiu em 10º lugar e lutou pela subida de lugares, com Jann a conseguir a bandeira axadrezada na quinta posição, com o Nissan GT-R NISMO GT3. “Apesar de termos conseguido um lugar no pódio na sexta-feira, fiquei desapontado, porque queríamos a vitória,” explicou Jann, de 20 anos. “Conseguimos uma corrida sólida e um bom resultado, no sábado, e, para nós, está tudo a ir na direção certa.”

Os proprietários de sistemas PlayStation®3 de 14 países europeus têm atualmente a oportunidade se seguir os rastos dos pneus de Jann e Lucas, através da competição GT Academy 2012. A demo para a qualificação online, criada especialmente por Kazunori Yamauchi, pode ser transferida a partir da PlayStation®Store por qualquer um que detenha uma ID PlayStation®Network (PSN). O processo de qualificação permanece aberto até 24 de junho e mais de meio milhão de europeus já participaram.