Silverstone, Quinta-feira, 16 de junho de 2011 – O “Race Camp” da GT Academy 2011 chegou hoje a uma excitante conclusão, quando Jann Mardenborough com 19 anos, de Cardiff, viu a bandeira axadrezada numa corrida de 20 minutos, com quatro concorrentes, no circuito nacional de Silverstone. A “pole position” e a vitória na corrida com o Nissan 370Z, foram o suficiente para satisfazer o juiz principal, Eddie Irvine, de que Jann era o merecedor vencedor da GT Academy 2011 – uma colaboração entre a Nissan e a PlayStation®, que viu mais de 90 000 pessoas, de 10 países europeus, tomarem parte no jogo Gran Turismo®5.

Jann irá agora iniciar um intensivo Programa de Desenvolvimento de Condução e competir numa série de corridas nacionais no Reino Unido, que lhe permitirão qualificar-se para uma Licença de Corrida Internacional. Em janeiro de 2012 irá alinhar na grelha de partida das 24 Horas Internacionais do Dubai, num Nissan 370Z GT4 – o derradeiro prémio é o que se tornou a derradeira competição de corrida desde a sua criação em 2008.

Thibault Lacombe (FRA), Carlos Murillo (ESP) e Danilo Bordino (ITA), terminaram por essa ordem atrás de Jann, tanto na corrida como na competição geral. Estes quatro tinham sido selecionados anteriormente nesse dia, por Irvine, para o desafio de corrida final. Sascha Meyenborg (ALE) e Thomas Arends (HOL) tinham sido eliminados, após terem experimentado pela primeira vez, conduzir um verdadeiro carro de corrida GT4, pelo Circuito Stowe, em Silverstone.

O “Race Camp” teve o seu início na Sexta-feira, 10 de Junho, na famosa corrida 24 Horas de Le Mans, onde se reuniram os doze jogadores super-rápidos, para verem Lucas Ordoñez, vencedor da primeira “Academy”, completar a sua jornada do mundo virtual da PlayStation®3, para se tornar um verdadeiro piloto de corrida.

Lucas e os seus companheiros de equipa da Signatech Nissan – Franck Mailleux e Soheil Ayari – demonstraram claramente aos finalistas da GT Academy, o potencial do programa quando ficaram em segundo lugar na classe LMP2. Para se graduar de jogador da PlayStation® até ao pódio das 24 Horas de Le Mans em menos de três anos, é um incrível feito.

O “Race Camp” 2011, incluiu uma série de desafios como, karting, conduzir Nissans 370Z, GT-Rs e monolugares, perseguições de alta tensão, um percurso de obstáculos de tipo militar, conduzir um carro de especificações GT4 e até “combates aéreos” em aviões de acrobacia.

“Estou mesmo empolgado,” disse um alegre Jann. “Esta competição vai mudar completamente a minha vida. Não consigo imaginar o quanto, mas penso nisso. Não tenho a certeza quanto a ser o próximo Lewis Hamilton, mas ser o próximo Lucas Ordoñez seria um belo começo.

“Toda esta experiência tem sido espetacular e gostava de agradecer a toda a gente envolvida, especialmente à PlayStation® e à Nissan. Um enorme obrigado a Johnny Herbert, o meu mentor esta semana. Ele é espetacular . Um tipo espantoso e um grande professor”.

Eddie Irvine, quatro vezes vencedor de Fórmula Um e Juiz Principal, disse: “Fiquei surpreendido com esta experiência. Quando cheguei, vi que havia algum trabalho a fazer, mas os seis que chegaram ao dia final, conseguiram-no porque reagiram positivamente e mostraram coragem e determinação.

“O Jann fez um grande trabalho e a decisão final acabou por ser bastante fácil. Foi-lhe dada uma oportunidade incrível pela PlayStation e pela Nissan, mas o trabalho duro apenas começou para ele. Mesmo com esta vantagem, fazer carreira em corridas é duro e ele terá que ter talento, determinação e sorte, em quantidades iguais, se quiser conseguir. Vou observá-lo e esperar que não me deixe ficar mal”.