O Comité Olímpico Internacional (COI), a Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) e a Polyphony Digital Inc. anunciaram que o Gran Turismo 7 será a plataforma do OLYMPIC ESPORTS SERIES 2023 Motor Sport Event. Um contrarrelógio online terá início em meados de abril (os critérios de elegibilidade serão anunciados numa data posterior). Os pilotos mais rápidos do contrarrelógio serão convidados a competir na Final, que assumirá a forma de um evento presencial na primeira Semana Olímpica de Esports a decorrer entre 22 e 25 de junho de 2023 em Singapura.

A Olympic Esports Series 2023 é uma competição global de desportos virtuais e simulados criada pelo COI em colaboração com as federações internacionais e as editoras dos jogos. Para além da competição automóvel, estarão também representados muitos outros desportos.

“A participação do Gran Turismo na Olympic Esports Series é algo que nos traz grande felicidade e é ótimo para os fãs do GT e para a comunidade” explicou o produtor da série Gran Turismo, Kazunori Yamauchi, num evento decorrido na sede do COI, em Lausanne. “Aquilo que vemos aqui é algo que para nós começou em 2008 com o programa GT Academy, quando tentámos ir do virtual para o real e víamos o virtual e o real como duas coisas distintas. Dez anos depois, vemos como os desportos estão a mudar para se assumirem como uma experiência contínua do virtual para o real, e a OES é mais um passo em frente nesse processo. Os atletas serão os mesmos e ao longo das suas carreiras irão alterar entre o virtual e o real. O desporto tem vindo a evoluir durante os últimos 100 anos e este é o mais recente passo dessa evolução.”

Para Robert Reid, Deputy President for Sport da FIA, o OLYMPIC ESPORTS SERIES 2023 Motor Sport Event é uma colaboração importante por vários motivos. “Sinto-me encantado por ver a FIA juntar forças pela segunda vez seguida com o COI e com o Gran Turismo neste evento de esports inovador,” afirmou ele. “Estamos empenhados em duplicar a nossa participação nos desportos motorizados e a Olympic Esports Series alinha-se na perfeição com a nossa estratégia para alargar o apelo do nosso fantástico desporto a novos públicos. Os esports promovem uma participação massiva ao removerem a maior parte das barreiras tradicionais e também são um excelente exemplo de igualdade, diversidade e inclusividade.”

Pela primeira vez, a Olympic Esports Series 2023 irá culminar na Olympic Esports Finals 2023, um evento presencial e ao vivo. Este evento, que terá lugar no Suntec Centre de Singapura entre 22 e 25 de junho, será um dos destaques da recém-anunciada Semana Olímpica de Esports 2023.

Já David Lappartient, presidente do Esports Liaison Group do COI, afirmou o seguinte quanto à importância da Olympic Esports Series: “O Movimento Olímpico junta as pessoas através da competição pacífica. A Olympic Esports Series 2023 é uma continuação disto mesmo, com a ambição de criar mais espaços de jogo tanto para os jogadores como para os adeptos das competições de elite. Ficamos ansiosamente à espera para ver a competição entre os melhores do mundo no palco global e também para explorarmos em conjunto as oportunidades e as lições partilhadas relativamente à saúde e bem-estar, treino e inovação.”

Os jogadores vão juntar-se em Singapura para disputar esta competição única à frente dos fãs e dos adeptos na tentativa de conquistarem o prestigiante título da Olympic Esports Series. A final será transmitida em direto para todo o mundo através de olympics.com e nas redes sociais.

O Gran Turismo também foi representado na Olympic Virtual Series em 2021, quando o italiano Valerio Gallo venceu o título durante um evento online.