BARCELONA, Espanha (1 de dezembro de 2023) – O muito antecipado clímax da Gran Turismo World Series 2023 arrancou hoje na deslumbrante cidade de Barcelona, em Espanha. O Fira Barcelona, o recinto escolhido para o fim de semana, estava repleto de energia graças aos muitos espetadores que não deixaram de marcar presença para apoiar os heróis da casa, aplaudindo ruidosamente à mera menção do nome de qualquer piloto espanhol. Já os pilotos, entusiasmados com toda esta energia, não perderam nenhuma oportunidade para interagir com o público.

A primeira corrida do fim de semana, a TOYOTA GAZOO Racing GT Cup (TGR GT Cup), tinha um significado especial este ano porque era o único evento disputado a solo depois da Nations Cup passar a uma competição por equipas. A antecipação estava em alta com tudo preparado para um confronto emocionante que contava com um total de 22 pilotos, entre os quais veteranos experientes como os campeões da Nations Cup Coque López (coquelopez14) e Takuma Miyazono (Kerokkuma_ej20) e também novatos da TGR GT Cup como Pol Urra (GG_PolUrra) e Calen Roach (CalenJRoach).

Após a qualificação, os pilotos foram divididos em dois grupos das Meias-finais, com os quatro primeiros a carimbarem os passaportes para a Grande Final. Os pilotos classificados entre a 5ª e a 8ª posição receberam outra oportunidade na ronda de Repescagem, com os quatro primeiros desta ronda a passarem para a final. A primeira corrida da Meia-final foi dominada por Urra, que bateu o pé ao veterano Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) para conquistar o primeiro lugar na grelha de partida da Grande Final. Na segunda Meia-final, o pódio foi dominado por espanhóis, com Jose Serrano (TDG_JOSETE) à frente de dois López, nomeadamente Coque e Arthur (GG_AlexLM). Já na Repescagem (que foi disputada na neve pela primeira vez no novo circuito de Lake Louise), Takuma Miyazono dominou a competição, deslizando até à Grande Final na companhia de mais três pilotos. E assim estava tudo definido para mais uma final emocionante e memorável!

Grande Final: Circuit de Barcelona-Catalunya - Configuração GP

O circuito escolhido para a Grande Final não podia ser mais adequado: o Circuit de Barcelona-Catalunya, que na realidade fica a uns meros 25 quilómetros do local do evento! O recinto vibrava com antecipação já que quatro das primeiras seis posições eram ocupadas por espanhóis, com Pol Urra na pole no Toyota GR010 Hybrid de competição e Jose Serrano ao seu lado.

Todos os pilotos teriam de usar pelo menos dois dos três diferentes compostos de pneus (macios, médios e duros) durante uma corrida de 23 voltas, o que significava que a estratégia usada nas boxes desempenharia um papel importante no resultado. A maior parte dos pilotos optou por começar acorrida com os Michelins médios, enquanto Urra e Serrano decidiram começar com os macios na esperança de ganharem vantagem cedo e separarem-se dos restantes pilotos.

A corrida começou de forma previsível, com Urra e Serrano a acumularem uma vantagem de 1,7 segundos face ao 3º classificado, Ryota Kokubun, que começou com os pneus médios. Entretanto, Coque López, que seguia com os pneus médios tal como Kokubun, começou a descer na classificação, caindo para trás de Adriano Carrazza (Didico__15) e Takuma Miyazono, ambos a puxar ao máximo pelos pneus macios.

A primeira paragem deu-se na volta 5, quando Arthur López trocou os pneus médios pelos macios para espanto geral. Seria de pensar que o espanhol aproveitaria os pneus médios por mais algum tempo, já que estes ainda durariam mais três ou quatro voltas sem problemas. Na volta seguinte, Serrano atacou e passou por Urra na curva 5 para chegar à liderança.

Na volta 8, Carrazza e Miyazono encostaram para instalar os novos Michelins, com ambos a surpreenderem ao instalarem outro conjunto de pneus macios, o que implicaria uma segunda paragem para ambos. Os líderes da corrida encostaram na volta 9 para trocar para os pneus médios e regressaram à pista em P5 e P6, e Urra, no 6º lugar, foi imediatamente pressionado por Carrazza, que seguia colado ao seu para-choques traseiro. Na volta 11, Urra perdeu o controlo do carro por instantes, permitindo a passagem de Carrazza e Miyazono. Os pilotos brasileiro e japonês continuaram a avançar, ultrapassando Serrano para chegar à P4 e P5, respetivamente. Foi então que Miyazono ultrapassou Carrazza para chegar à liderança efetiva da corrida, mas infelizmente recebeu uma penalização de um segundo por embater noutro carro, o que o colocou em 2º lugar, atrás do brasileiro.

Nas voltas 16 e 17, Miyazono e Carrazza fizeram as suas segundas paragens, entregando a liderança a Urra, Serrano e Coque López, que pareciam decididos a terminar a corrida com os pneus médios. Contudo, a questão era: será que esses pneus durariam o resto da corrida? Com os espanhóis a ocuparemos três primeiros lugares, para delírio do público, o impensável aconteceu na volta 18. Coque López parecia pronto a assumir a liderança, passando por Urra e Serrano, mas durante a manobra houve contacto entre esses dois e Jose foi forçado a sair de pista! O incidente colocou-o no 4º lugar, atrás de Kokubun e fora da disputa!

Embora Coque liderasse a corrida, os seus pneus macios estavam no limite, e com quatro voltas ainda por disputar, ninguém esperava que eles durassem até ao final. Entretanto, Kokubun pressionava forte, passando por Urra na volta 21, mas o piloto japonês recebeu uma penalização de 1 segundo devido a contacto com outro carro.

Coque López viu a sua oportunidade de chegar à vitória cair por terra quando os seus pneus finalmente ficaram sem tração na última volta, levando-o a cair para 3º. E assim os últimos momentos da corrida resumiram-se a um sprint a dois entre Urra e Kokubun. Embora o piloto japonês tentasse desesperadamente ultrapassar o espanhol em cada curva, Urra defendeu a sua posição como um veterano experiente e acabou por ser o primeiro a ver a bandeira axadrezada, mantendo o título em casa!

“Foi inacreditável,” disse Urra no fim da corrida. “Quando estava em 4º, perto do final da corrida, senti que podia vencer. Na última volta, vi o Coque a seguir uma linha estranha, por isso sabia que os pneus dele estavam acabados. Depois fiquei apenas eu e o Kokubun, mas os seus pneus também estavam gastos, tal como os meus. Foi uma corrida de loucos!”.

TOYOTA GAZOO Racing GT Cup 2023 - Grande Final
Resultados