GT Academy to projekt, mający na celu zrobienie z utalentowanych graczy w Gran Turismo zawodowych kierowców wyścigowych. W roku 2012, runda kwalifikacyjna w każdym z krajów rozpoczęła się od wypuszczenia ograniczonego czasowo dema „GT Academy 2012”.

Finałowe eliminacje odbyły się na torze Silverstone, w Wielkiej Brytanii, gdzie wyłoniono czterech mistrzów z Europy i USA. Obecnie przebywają w Silverstone, gdzie przechodzą intensywny trening przed 24-godzinnym wyścigiem w Dubaju, odbywającym się w styczniu. Czterech kierowców poddaje się intensywnemu Programowi Rozwoju Kierowców, ćwicząc kondycję fizyczną i psychiczną, a także ścigając się w każdy weekend. Oto profile zawodników:

Wolfgang Reip (europejski mistrz GT Academy 2012)

Najlepszy spośród ponad 830 000 konkurentów z 6 regionów i 12 krajów Europy – oto Wolfgang Reip.

W ostatnim wyścigu ośmiodniowych kwalifikacji zajął pole position, mimo trudnych warunków pogodowych i mokrej nawierzchni. Nawet jego rodak Bas Leinders, zawodowy kierowca, stwierdził: „To świetny kierowca, naprawdę może mu się udać. Jako juror, byłem gotów postawić na szali własną reputację, by się za nim wstawić”.

Jako fan Ayrtona Senny, Reip od dziecka pałał miłością do sportów wyścigowych. Marzy o tym, by pewnego dnia ścigać się na słynnym torze Spa Francorchamps, położonym w jego rodzinnej Belgii, a może nawet wygrać tam wyścig.

Peter Pyzera (niemiecki mistrz GT Academy 2012)

W tym roku, Niemcy zorganizowały swój własny konkurs, niezależny od reszty Europy. Peter Pyzera pokonał 95 000 rywali, zdobywając tytuł pierwszego niemieckiego mistrza GT Academy.

Pyzera dorastał w północnych Niemczech, jako dziecko oglądając wyścigi Formuły 1 i kibicując niemieckiemu mistrzowi, Michaelowi Schumacherowi. Jednak prawdziwą pasją Pyzery stały się zawody World Rally Championship (WRC). Technika jazdy Sebastian Loeba zafascynowała go do tego stopnia, że zaczął wyruszać w dzicz, w poszukiwaniu dobrych tras do jazdy.

Co prawda nie ma doświadczenia w prawdziwych wyścigach, ale jego miłość do motoryzacji widać jak na dłoni. Przez jego ręce przeszło co najmniej 16 samochodów, a teraz stawia pierwsze kroki jako kierowca wyścigowy. Marzy o tym, by pewnego dnia jeździć w WRC.

Mark Shulzhitskiy (rosyjski mistrz GT Academy 2012)

W roku 2012, GT Academy dotarła do Rosji, aby i tam szukać obiecujących kierowców wyścigowych. W tym roku odbyły się pierwsze zawody w Rosji, których zwycięzcą został Mark Shulzhitskiy, pokonując 32 000 konkurentów.

Mark ma 23 lata, pochodzi z leżącego we wschodniej Rosji Władywostoku. O ile większość jego znajomych jest kibicami hokeja na lodzie, Mark odziedziczył po ojcu pasję do sportów motorowych. Za pasem ma niejedną wygraną w wyścigach gokartów.

W odróżnieniu od pozostałych mistrzów GT Academy, Shulzhitskiy nie miał wielkiego doświadczenia w Gran Turismo. Po raz pierwszy zetknął się z grą w roku 2011, kiedy to kupił PlayStation® 3 specjalnie, aby móc grać w Gran Turismo 5. Ta decyzja zmieniła jego życie.

Steve Doherty (amerykański mistrz GT Academy 2012)

Po drugiej stronie Atlantyku, w Stanach Zjednoczonych, pochodzący z Plainfield w stanie Illinois Steven Doherty zdołał pokonać 400 000 rywali i zdobyć upragniony tytuł mistrzowski GT Academy 2012.

Przed zwycięstwem w GT Academy, 29-letni Amerykanin zwykł realizować swą pasję do jazdy, biorąc udział w amatorskich wyścigach. Granie w „Gran Turismo” pogłębiło jego zainteresowanie motoryzacją i skłoniło do dalszego kształcenia i podjęcia pracy jako mechanik. Teraz rozpoczyna nową karierę, marząc o starcie w 24-godzinnym wyścigu Daytona.

Runda kwalifikacyjna przyszłorocznego 24-godzinnego wyścigu w Dubaju odbędzie się w Zjednoczonych Emiratach Arabskich, w czwartek, 10 stycznia 2013. Kibicuj dwóm Nissanom 370Z GT4 prowadzonym przez czterech mistrzów GT Academy!