W poniedziałek 5 września 2011 r. as Formuły 1™, David Coulthard, zwyciężył w innowacyjnym wyścigu organizowanym przez firmę Mercedes-Benz, ścigając się z wirtualnymi kierowcami. Starcie rozegrano równolegle w dwóch miejscach w angielskim Surrey. Coulthard – siedząc za kierownicą prawdziwego 6,3-litrowego Mercedesa-Benza SLS AMG, napędzanego silnikiem V8 – ukończył 15-minutowy wyścig na torze Dunsfold, na co dzień wykorzystywanym przez ekipę programu Top Gear. Jego przeciwnikami było sześciu kierowców, którzy kierowali wirtualnymi odpowiednikami Mercedesa SLS AMG na cyfrowej wersji toru Dunsfold w zaciszu ośrodka Mercedes-Benz World w Brooklands.

Stawka była wysoka, a dodatkowych emocji przysparzał fakt, że ze strony internetowej Mercedesa-Benza transmitowano na żywo relację z obu miejsc. Coulthard, jako zawodowy kierowca, walczył o swój honor, a gracze pragnęli pokonać mistrza i wygrać ufundowany przez Mercedesa wyjazd dla dwóch osób na Grand Prix Formuły 1 w Brazylii.

Choć nad torem Dunsfold zebrały się chmury mogące pokrzyżować plany organizatorów, Coulthard w błyskawicznym tempie pokonał kilka pierwszych okrążeń. Jadąc na standardowym zestawie opon, zdołał ustanowić czas 1’16,320. Tymczasem w Brooklands jedynie Jason Birt – jeden z sześciu wirtualnych kierowców zakwalifikowanych do wyścigu z grona 24 zwycięzców losowania – stanowił poważne zagrożenie dla trzynastokrotnego tryumfatora Grand Prix. Rozegrawszy emocjonujący pojedynek, Birtowi udało się uzyskać czas 1’16,868 – jedynie o pół sekundy gorszy od wyniku Coultharda.

Komentator rajdowy Jonathan Legard śledził zmagania uczestników na wirtualnym torze PlayStation w Mercedes-Benz World, a dziennikarz BBC Martin Brundle relacjonował wydarzenia na torze Dunsfold. W imprezie wzięły udział także gwiazdy oraz znani dziennikarze, m.in. didżej Radio 1 Reggie Yates oraz prezenterzy telewizyjni Pollyanna Woodward i Mike Busheel, lecz nie udało im się zagościć na tablicy najlepszych wyników.

Pochodzący ze wschodniego Londynu 31-letni Jason Birt był dumny ze swojego wyniku i cieszył się z nagrody. „Dzisiejsze wyścigi sprawiły mi niezwykłą frajdę” - powiedział. „Miałem okazję ścigać się w terenie, poszaleć Mercedesem SLS, a potem uczestniczyć w wyścigu GT5™ – coś wspaniałego. O tym, że wezmę udział w tej imprezie, dowiedziałem się w czwartek. Cieszę się, że udało mi się zwyciężyć w wirtualnym wyścigu i zdobyć wyjazd do Brazylii. Szkoda, że nie zdołałem pokonać Davida Coultharda, no ale cóż, wygrać z zawodowcem to nie lada wyczyn. Dziękuję firmie Mercedes-Benz i PlayStation za zorganizowanie tej imprezy”.

Można obejrzeć relację z ultraszybkiego przejazdu Coultharda, opatrzoną fachowym komentarzem Martina Brundle’a, uzupełnioną materiałem nakręconym w ośrodku Mercedes-Benz World.

Zapraszamy fanów GT5™ z całego świata do uczestnictwa w wyścigu będącym starciem między rzeczywistością a światem wirtualnym poprzez wzięcie udziału w wydarzeniu „Wyścig Mercedes Benz” udostępnionym z poziomu gry. Impreza, której towarzyszy rywalizacja z Davidowem Coulthardem, zostanie zakończona 26 września o godz. 23.59 czasu brytyjskiego. Dotychczas niemal 80 tysięcy graczy GT5 z całego świata spróbowało pokonać czas Coultharda, z czego ponad 7,5 tysiąca zmagało się podczas prób czasowych na żywo – prawdopodobnie był to największy wyścig samochodowy na świecie. Aktualna tablica najlepszych wyników jest dostępna na stronie www.gran-turismo.com.