29 sierpnia, producent serii Gran Turismo®, Kazunori Yamauchi, zwyciężył w ósmej rundzie serii VLN na niemieckim torze Nürburgring w klasie SP8 (silnik „zbliżony do modeli produkcyjnych”/Lexus IS F). Yamauchi do tej pory brał udział tylko w dwóch wyścigach za kierownicą prawdziwego samochodu. Tak wielki sukces już po pierwszym występie za kierownicą auta wyścigowego w międzynarodowym wyścigu na Nürburgringu dowodzi, że trening z Gran Turismo® jest bardzo skuteczny.

VLN to seria wyścigów dla samochodów turystycznych, organizowana ponad 10 razy każdego roku na Nürburgringu. Za kierownicą samochodu Yamauchiego zasiadł też dziennikarz motoryzacyjny Peter Lyon i kierowca wyścigowy Hideshi Matsuda. Ta trójka zasiada w komitecie sędziowskim World Car Awards (World Car of the Year (WCOTY)), a cały projekt narodził się właśnie podczas jednej z ceremonii rozdania nagród.
Ich samochodem był Lexus IS F, który tego roku ukończył 24-godzinny wyścig Nürburgring. Był to w zasadzie model fabryczny, zainstalowano w nim jedynie podstawowe środki bezpieczeństwa, takie jak klatka.

Wyścig nie był prosty. Podczas treningu dzień wcześniej, zderzak BMW Z4, jadącego z przodu, odpadł i uderzył w przednią szybę Lexusa IS F. Yamauchi nie zdążył tego dnia ukończyć nawet jednego okrążenia.
Podczas rundy kwalifikacyjnej przed wyścigiem, Yamauchi mógł przejechać tylko jedno okrążenie. Postawił jednak na doświadczenie zdobyte podczas ponad tysiąca wirtualnych okrążeń i poszedł na całość; jego najlepsze okrążenie było o zaledwie 7 sekund gorsze od czasu Hideshiego Matsudy, weterana, który startował w wyścigach Le Mans.

Podczas ostatnich zawodów wytrzymałościowych, trwających 4 godziny, każdy kierowca miał przejechać 7 okrążeń. Zmiany kierowców miały następować podczas tankowania. Tuż przed tym, jak Yamauchi miał wsiąść do samochodu na ostatnią zmianę, gruchnęła wieść, że BMW M3, które do tej pory prowadziło, musiało zwolnić ze względu na problemy techniczne. Yamauchi zachował spokój pod presją możliwego zwycięstwa w klasie i wskoczył za kółko, zdecydowany powoli zwiększać tempo.
Czas jego ostatniego okrążenia wynosił 10 minut i 9 sekund. Było to najszybsze okrążenie zespołu, o minutę szybsze niż najlepsze okrążenie tego auta z 24-godzinnego wyścigu Nürburgring, zanotowane w maju tego roku. Wspólny wysiłek Yamauchiego i pozostałych kierowców pozwolił zespołowi dostąpić najwyższego z możliwych zaszczytów.

Yamauchi stwierdził później: „Biorąc udział w wyścigu na Nürburgringu chciałem udowodnić, że doświadczenie zdobyte w świecie wirtualnym jest naprawdę przydatne. Dotyczy to nie tylko samej techniki jazdy, ale także znajomości budowy samochodu, komunikacji i innych elementów. To wszystko znajdzie się też w przyszłych wersjach Gran Turismo®”.