Tokio, Japonia (24 lipca 2022 r.) – Największy sieciowy spektakl wyścigowy, Gran Turismo World Series, powrócił w miniony weekend z pierwszą rundą zawodów w nowej formule. Uwagę publiczności przykuwał niedzielny Nations Cup, w którym ponownie wystartowało 16 zawodników z ubiegłorocznych światowych finałów. Runda 1. była pierwszym wyścigiem, który odbywał się na nowej platformie Gran Turismo 7, więc z kilku powodów niecierpliwie czekano na jej start.

Zeszłoroczny sezon zdominował Włoch Valerio Gallo, który w imponującym stylu wywalczył swoje pierwsze mistrzostwo świata. Czy ktokolwiek będzie w stanie zagrozić mu w 2022 roku? To pytanie zadawali sobie wszyscy fani. Wkrótce okazało się, że konkurencja będzie bardzo zacięta, a Gallo będzie musiał walczyć jak lew o zachowanie tytułu mistrza Nations Cup.

Runda 1.: Watkins Glen – długi

Pierwszy wyścig Nations Cup odbył się na nowo dodanym torze Watkins Glen w stanie Nowy Jork. W kwalifikacjach wszystkich 16 kierowców zaprezentowało dobrą formę, jednak w pierwszym rzędzie stanął brazylijski duet Igor Fraga (mistrz Nations Cup 2018) i Luca Bonelli (TGT_BONELLI). Za ich plecami uplasowali się zawsze szybcy Baptiste Beauvois (R8G_TSUTSU) z Francji i Węgier Patrik Blazsán (Fuvaros8). Z trzeciego rzędu startowali Japończyk Kanata Kawakami (SG_Kawakana) i Giorgio Mangano z Włoch (Williams_Gio). Ku zaskoczeniu wszystkich obserwatorów broniący tytułu Włoch Valerio Gallo (William_BRacer) zajął odległą 14. pozycję.

Wszyscy kierowcy prowadzili pomalowane w swoje barwy narodowe Suzuki Vision Gran Turismo Gr.3. i w trakcie 15 okrążeń musieli przynajmniej raz zmienić opony. Odpowiedni dobór twardej, pośredniej lub miękkiej mieszanki miał odegrać główną rolę w przygotowaniu zwycięskiej strategii wyścigowej.

Jadący na miękkich oponach Bonelli świetnie wystartował, wyprzedzając w zakręcie 1. startującego na twardych gumach Fragę. Blazsán wyprzedził Beauvoisa, wskakując na 3. miejsce. Matthew McEwen z Nowej Zelandii (AE_McEwen) awansował z 7. na 5. pozycję, a Japończyk Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) wykręcił bączka, co zaowocowało spadkiem na sam koniec stawki.

Na 3. okrążeniu McEwen próbował zaatakować 2. miejsce, ale zjechał z toru i otrzymał półsekundową karę, w wyniku której spadł na 7. pozycję. Pierwszy pit stop miał miejsce na 4. okrążeniu – McEwen zamienił miękkie opony na twarde. Na kolejnym do boksów zjechał lider wyścigu Bonelli oraz zajmujący 3. miejsce Australijczyk Andrew Lee (Dstinct_Andrew) i jadący tuż za nim Blazsán. Trzy pierwsze pozycje zajmowali teraz Beauvois, Fraga i mistrz Nations Cup 2020 Takuma Miyazono z Japonii (Kerokkuma_ej20).

Lider wyścigu Beauvois zjechał na pierwszy pit stop na 8. okrążeniu, zmieniając opony pośrednie na miękkie. Identycznie postąpił jadący na 3. pozycji Miyazono. Na prowadzenie wrócił Fraga, który cieszył się nim przez jedno okrążenie, dopóki nie zjechał, by zmienić opony na średnie micheliny. Co ciekawe, nie zamierzał w tym wyścigu używać najmniej wytrzymałych, ale najszybszych opon z miękkiej mieszanki.

Na 10. okrążeniu obrońca tytułu Gallo jechał już na 6. miejscu, awansując o osiem pozycji. Niedługo później był już trzeci, co było do przewidzenia, ponieważ jechał na szybkich, miękkich oponach. Na następnym okrążeniu jego tempo spadło i wyprzedzili go Fraga, Miyazono oraz Blazsán. Spadł na 6. miejsce i przestał się liczyć w wyścigu.

Na jedno okrążenie przed końcem jadący z ponad pięciosekundową przewagą nad Bonellim „Latający Francuz”, Baptiste Beauvois, wydawał się mieć zwycięstwo w garści. Wtedy jednak stało się coś niewyobrażalnego. W szykanie Inner Loop na końcu przeciwległej prostej wykręcił bączka… Na ostatnim okrążeniu wyścigu! Gdy opadł kurz, znalazł się z powrotem na 8. miejscu.

Ten kosztowny błąd Francuza dał trzy punkty i zwycięstwo w wyścigu Lucasowi Bonelliemu, który od startu prezentował doskonałe tempo. Drugie miejsce przypadło innemu Brazylijczykowi, Igorowi Fradze, a trzeci był nieustępliwy Takuma Miyazono.

„Jestem bardzo zadowolony. To świetny rezultat, biorąc pod uwagę, że nie ćwiczyłem zbyt wiele przed tą rundą. Miałem dobrą strategię i niezłe tempo na miękkich oponach. Z powodu kary straciłem pierwsze miejsce na rzecz „Bagietki” (Beauvois), ale na swoje nieszczęście popełnił on błąd w szykanie na ostatnim okrążeniu – i to ja wygrałem”.

Całą akcję można oglądać na oficjalnym kanale YouTube Gran Turismo https://www.youtube.com/GranTurismoOfficial/. Więcej informacji można znaleźć nastronie gran-turismo.com.

Gran Turismo World Series 2022 Nations Cup – runda 1.
Wyniki