Tokio, Japonia (15 sierpnia 2026 r.) – W 2. rundzie Gran Turismo World Series 2026 zawody Manufacturers Cup zawitały do kolebki Gran Turismo. Dwanaście zespołów producentów spotkało się w siedzibie Polyphony Digital w Koto-ku, w Tokio. Była to jedyna runda w tym sezonie, która nie była rozgrywana w formie zawodów na żywo – tylko kierowcy, ich stanowiska i presja rywalizacji w studiu, w którym narodziła się seria Gran Turismo.

W zawodach Manufacturers Cup startują najwyżej sklasyfikowani producenci z kwalifikacji online oraz oficjalni partnerzy – Toyota i Mazda. W stawce jest 12 zespołów reprezentowanych przez trójkę czołowych kierowców z regionów Europa / Bliski Wschód / Afryka, Ameryki oraz Azja i Oceania. W Tokio uwaga widzów skupiała się na zawodnikach z regionu Azji i Oceanii, którzy szykowali się do emocjonującego starcia w 2. rundzie.

Sota Moriyama (SFE_Morley) za kierownicą Audi R8 LMS zajął pole position, a obok niego ustawił się Takuma Sasaki (SZ_TakuAn22) w Porsche 911 GT3. Yuki Kodaka (SFE_VELTRO) w Lamborghini Huracán GT3 zakwalifikował się jako trzeci, a za nim znaleźli się Jun Hashima (TenagaZaru-0310) w Ferrari 296 GT3, Ryota Kokubun (Akagi_1942mi) w Maździe RX-Vision GT3 i Kenta Morimoto (HeAvN_-) w Toyocie GR Supra. Stawkę uzupełniały samochody Subaru, Nissana, Lexusa, BMW, Mercedesa-AMG i Volkswagena.

Wielki finał: Fuji International Speedway – 27 okrążeń

Wielki finał rozpoczął się pod osłoną ciemnych chmur, na mokrym od deszczu torze. Reguły nie narzucały obowiązkowych zmian opon, zatem każdy z kierowców mógł swobodnie wybierać spośród miękkiej, pośredniej, przejściowej i deszczowej mieszanki Dunlop, stosownie do zmieniających się warunków. Pierwszych siedmiu kierowców wybrało opony przejściowe, zaś następna trójka zdecydowała się na deszczówki. Stojąca na torze woda i widoczność ograniczona przez rozbryzgi wody zmusiły kierowców do ostrożnej jazdy na pierwszych okrążeniach.

Takuma Sasaki jako pierwszy odważył się na zdecydowany ruch. Moriyama wjechał ze zbyt dużą prędkością w pierwszy zakręt, przez co jego Audi zaczęło tracić przyczepność i zjechało na zewnętrzną stronę toru, pozwalając Porsche wysunąć się naprowadzenie. Sasaki od początku dobrze czuł się na mokrym torze i na 4.okrążeniu miał już znaczącą przewagę. Stawka za jego plecami pozostawała zwarta, a różnice pomiędzy kierowcami w większości nie przekraczały jednej sekundy. Jedynie Volkswagen Beetle Gr.3 Dhanesha Wigneswarana zaczął tracić kontakt z resztą stawki.

Kierowca Porsche nie tracił opanowania, ale pogoda już się zmieniała. Na 10. okrążeniu deszcz zelżał, a chmury zaczęły ustępować. Tor stopniowo wysychał, zmieniając wyścig z testu opanowania w rywalizację opartą na wyczuciu czasu i strategii zmiany opon.

Pierwsze strategiczne ruchy miały miejsce na okrążeniu 12, kiedy Hiroshi Okumoto zjechał swoim Nissanem GT-R do alei serwisowej, a za nim podążył Kanata Kawakami w Lexusie RC F. Obaj zmienili deszczowe opony na pośrednią mieszankę Dunlop na suchą nawierzchnię. W miarę jak stan nawierzchni się poprawiał, coraz więcej kierowców, mimo braku wymaganych pit stopów, zakładało slicki.

Na 13. okrążeniu w alei serwisowej zameldowała się pierwsza trójka: Sasaki (Porsche), Moriyama (Audi) i Kodaka (Lamborghini). Sasaki i Moriyama wybrali szybszą miękką mieszankę, licząc, że zdołają wypracować sobie dostateczną przewagę, nim opony zaczną się zużywać. Kodaka postawił na bardziej zachowawczą opcję, aby jego Lamborghini Huracán mogło do końca liczyć się w rywalizacji. Kluczowym pytaniem było to, czy Porsche i Audi zdołają utrzymać prędkość aż do mety.

Do 20. okrążenia agresywna strategia liderów wyścigu wydawała się skuteczna. Sasaki i Moriyama wypracowali sobie przewagę około pięciu sekund nad grupą pościgową, a Porsche nadal miało sytuację pod kontrolą. Za nimi czaili się Kodaka, Kokubun (Mazda RX-Vision) i Hashima (Ferrari) na bardziej wytrzymałych oponach, licząc, że miękka mieszanka liderów zużyje się przed końcem wyścigu.

Decydująca walka rozegrała się za plecami Sasakiego. Kodaka stopniowo zmniejszał dystans do Moriyamy i dogonił Audi na ostatnim okrążeniu, rozpoczynając zaciętą walkę o 2. miejsce. Lamborghini i Audi kilka razy zamieniały się miejscami. Obaj kierowcy z trudem utrzymywali przyczepność, walcząc o pozycję w każdej strefie hamowania. Kodaka ostatecznie wysunął się na czoło i utrzymał pozycję aż do mety.

Sasaki jednak pozostał poza zasięgiem. Odniósł przekonujące zwycięstwo dzięki pewnej jeździe w deszczu i doskonałej decyzji o zmianie opon na miękkie, kiedy tor zaczął obsychać. Yuki Kodaka wywalczył 2. miejsce dla Lamborghini, a pierwszą trójkę uzupełnił Sota Moriyama w Audi. Czwarty był Ryota Kokubun za kierownicą Mazdy, a za nim znaleźli się Jun Hashima w Ferrari i Seiya Suzuki (ZETA_Suzuki) w BMW M6 GT3, którzy zajęli ostatnie punktowane miejsca.

Wynik ten dał Porsche prowadzenie w mistrzostwach po dwóch zwycięstwach z rzędu, przed zajmującym 2. miejsce Ferrari. Na 3. miejscu znajdują się ex aequo trzy zespoły, dzięki czemu przed 3. rundą w Singapurze rywalizacja o tytuł pozostaje otwarta.

Na torze Fuji Takuma Sasaki pokazał, że kiedy pogoda staje się nieprzewidywalna, sama prędkość to za mało. Zwycięstwo należało do kierowcy, który najlepiej potrafił odczytać warunki na torze.