Ósmy rok GT Academy ponownie okazał się oszałamiającym sukcesem, gdy setki tysięcy fanów Gran Turismo wzięły udział w zawodach, w których nagrodą jest możliwość zostania kierowcą wyścigowym Nissana.
„Wydarzenia na żywo”, organizowane na całym świecie, dały graczom okazję, by poznać Gran Turismo Sport na PlayStation®4 w specjalnej wersji przedpremierowej. Pełna wersja gry ukaże się w 2017 roku.
Terytoria biorące udział w GT Academy w 2016 roku to Australia, Meksyk, Indonezja, Filipiny, Tajlandia oraz Afryka Północna. Finały krajowe wyłoniły 36 zawodników, którzy pojechali do Wielkiej Brytanii w pogoni za swoimi marzeniami.
Po przybyciu na miejsce zawodników czekała pierwsza niespodzianka. Zamiast pokojów hotelowych każde terytorium otrzymało swój ekstrawagancki autokar mieszkalny, w którym uczestnicy mogli odpoczywać i spać w czasie trwania obozu.
Zmagania po raz kolejny obserwował długoletni sędzia główny, Rob Barff, a mentorami w tym roku byli: Katsumasa Chiyo (Australia), Ricardo Sánchez (Meksyk), Diandra Gautama (Indonezja), Lucas Ordóñez (Filipiny), Sandy Stuvik (Tajlandia) i Tamer Bashir (Afryka Północna). Każdy z nich posiadał doświadczenie wyścigowe, a ich zadaniem było wspomaganie nowicjuszy w radzeniu sobie z wyzwaniami, które postawiono przed nimi w czasie obozu.
| Sędzia główny: Rob Barff | |||
| Australia | Tajlandia | ||
|---|---|---|---|
| Sędzia: Katsumasa Chiyo | Sędzia: Sandy Stuvik | ||
| Chris McIvor | Bradley Packham | Danuwat Worakitichai | Eakparin Thavornlumlert |
| Michael Pryor | Steve Danielsen | Kanokphan Wathanakitanan | Manuttakon Scherer |
| Oscar Redfearn | Keishi Ayukai | Phureepat Poonperm | Ponpon Naraipitak |
| Indonezja | Afryka Północna (Algieria, Egipt i Maroko) | ||
| Sędzia: Diandra Gautama | Sędzia: Tamer Bashir | ||
| Mohammad Faiz Rayyan | Catra Felder | Mohamed Madaci | Mohamed Wally |
| Raditya Indera Syahieza | Mohammad Pandu W Hartanto | Kamel Madaci | Hassan Abulkhasab |
| Dwinanto Sukmono | Ricko Boen | Karim Teggar | Oussama Benjelloun |
| Meksyk | Filipiny | ||
| Sędzia: Ricardo Sánchez | Sędzia: Lucas Ordóñez | ||
| Johnny Guindi Hamui | Lorenzo Goicoechea Amieva | Quattro Adriano | Jan Millard Lacuna |
| Gonzalo Castro Gutiérrez | Enrique Rodríguez Manjarrez | Kim Jigier Aquino Chong | Mervin John Mallen |
| Gabriel Ortiz Vega | Oscar Jaime Arrambide | Richard Dean Jose | Elysse Menorca |
Podczas ośmiu dni obozu zawodnicy zostali poddani morderczym próbom. Już pierwszego dnia wzięli udział w potwornym wyzwaniu. Praktycznie bez żadnego doświadczenia wyścigowego zasiedli za kierownicą Ariel Atoma, Caterhama i Nissana 370Z na imponującym torze Bedford Autodrome. Pozostałe dni wcale nie były łatwiejsze: brutalne testy sprawnościowe, eliminacje typu Gymkhana, wyścigi samochodów seryjnych oraz niezapominanie przeżycie, jakim było prowadzenie potężnych Nissanów GT-R na plaży Pendine Sands w południowej Walii – miejscu, w którym bito wiele rekordów prędkości.
Obóz zakończył się ekscytującym wyścigiem na macierzystym torze brytyjskich wyścigów, Silverstone Circuit. W poprzednich latach brał w nim udział tylko jeden zwycięzca z każdego terytorium, lecz w tym roku w wyścigu na 16 okrążeń swoje regiony reprezentowało aż po dwóch zawodników.
Na początku Meksyk wystrzelił do przodu i prowadził przy pierwszym zakręcie, lecz potem na czoło wysunął się Mohamed Wally z Afryki Północnej, który wypracował przewagę w trakcie swojej 11-okrążeniowej zmiany. Meksyk wcześnie zjechał do pit stopu, gdzie Enrique Manjarreza zastąpił Johnny Guindi Hamui, który w trakcie trzech okrążeń ustanowił najlepszy czas okrążenia. Gdy Afryka Północna wreszcie zjechała, Guindi zmniejszył ich przewagę i razem wpadli w pierwszy zakręt, gdy Afryka wyjechała z pit stopu. Guindi wysunął się na prowadzenie i tak już było aż do flagi w szachownicę.
Po krótkiej naradzie Guindi został ogłoszony zwycięzcą GT Academy 2016 za poziom prezentowany podczas całego obozu, zdolności adaptacyjne oraz gotowość do korzystania z rad i stosowania się do zaleceń.
Zaraz po ogłoszeniu zwycięzcy Guindi rozpoczął program szkolenia kierowców i jeszcze w ten sam weekend startował w wyścigu klubowym. Johnny zadebiutuje na międzynarodowej scenie wyścigowej podczas styczniowego 24-godzinnego wyścigu w Dubaju w składzie laureatów GT Academy. Wraz z nim pojadą Jann Mardenborough (UK), Romain Sarazin (Francja) oraz inny zwycięzca z Meksyku, Ricardo Sánchez. Cała czwórka będzie prowadzić Nissana 370Z GT4 z drużyny Nissan GT Academy Team RJN.
