GT Academy 2013 zaoferowało coś wyjątkowego dla fanów Gran Turismo® – runda kwalifikacyjna w lipcu została zorganizowana na specjalnej wersji demonstracyjnej niezwykle wyczekiwanego Gran Turismo®6 pół roku przed premierą gry. W ciągu czterech tygodni 765 000 graczy z 16 europejskich krajów pobrało wersję demonstracyjną i ścigało się na inspirowanych GT Academy torach z GT6™, aby dostać się do finału rundy kwalifikacyjnej. W wersji demonstracyjnej dostępny był tor Silverstone – był to debiut toru w serii Gran Turismo i idealny wybór dla zawodów, ponieważ Silverstone jest miejscem, gdzie odbywa się Obóz Wyścigowy GT Academy.
W tym samym czasie na terenie całej Europy odbywały się zawody na żywo, mające dać szansę tym, którzy nie mieli okazji zawalczyć o najwyższe miejsca z domu. Zawody podczas wydarzeń takich jak Goodwood Festival of Speed w Wielkiej Brytanii czy 24-godzinny wyścig Le Mans we Francji umożliwiły graczom z najlepszymi czasami bezpośrednie wejście do finału narodowego razem z zawodnikami z kwalifikacji sieciowych.
W sumie we wrześniu 2013 roku do Silverstone przybyło 42 graczy. Każdy z nich był przekonany, że zostanie następnym zwycięzcą europejskiego GT Academy.
| FRANCJA | WŁOCHY | WIELKA BRYTANIA |
|---|---|---|
|
|
|
| IBERIA | BENELUKS | SKANDYNAWIA |
|
|
|
| ŚRODKOWA I WSCHODNIA EUROPA | ||
|
Podczas Obozu Wyścigowego finaliści zasiedli za kierownicą Nissana 370Z NISMO, Nissana Juke NISMO i potężnego Nissana GT-R, wzięli udział w wyścigu samochodów seryjnych Nissan Micra oraz po raz pierwszy zasiedli w jednoosobówkach.
Eliminacje, które trwały przez cały tydzień, przerzedziły każdą z grup, a mistrzowie terytoriów zostali wyłonieni przedostatniego dnia. Niektóre wyścigi były bardziej zacięte od innych. Starcia, podczas których dwóch zawodników ścigało się ze sobą w identycznych samochodach Nissan Juke NISMO, nie pozostawiły sędziom żadnych wątpliwości. Wszystkie okazały się niezwykle ekscytujące, a ich rezultaty bardzo do siebie zbliżone, zwłaszcza na mokrym torze. Wyścig między Bartem Jansenem i Nicolasem Beguinem był tak zaciekły, że o wyniku zadecydowało zdjęcie z linii mety! Musieli czekać na decyzję sędziów, którzy oglądali zapis wideo. Zwycięzcą ogłosili Nicolasa.
Jedną z popularniejszych aktywności był tor szturmowy na terenie hangarów byłej bazy lotniczej USA, który został stworzony z myślą o sprawdzeniu kontroli nad samochodem w trudnych warunkach. Wokół toru rozstawiono różne utrudnienia takie jak promienie laserów, pistolety do paintballu oraz wielkie balony z wodą. Dzięki temu finaliści mogli nauczyć się prowadzić samochód w sytuacji, w której może zdarzyć się wszystko.
Poza torem na zawodników czekał test sprawności fizycznej oraz reakcji, a także wykłady na temat sportu i psychologii jazdy oraz test na licencję wyścigową ARDS.
Jednak nie musieli bez przerwy ciężko pracować. Automaty wyścigowe PlayStation® z wersją demonstracyjną GT6 zostały umieszczone w siedzibie głównej Obozu Wyścigowego, aby zawodnicy w wolnych chwilach mogli zmierzyć się z torem Silverstone. Ponieważ byli to najlepsi gracze w Gran Turismo w Europie, ciężko było oderwać ich od gry. W rywalizacji wzięli udział nawet sędziowie, a Tonio Liuzzi zapragnął ustanowić najszybszy czas ze wszystkich kierowców. Zawodnicy cieszyli się z tej zamiany ról i oferowali porady swoim mentorom!
Słynny kierowca Johnny Herbert przybył do Obozu Wyścigowego natychmiast po zakończeniu włoskiego grand prix. Był to piąty Obóz Wyścigowy GT Academy, w którym brał udział, ale pierwszy, w którym był sędzią głównym. Ponieważ musiał podjąć ważną decyzję, bardzo przejął się swoimi obowiązkami, co jednak nie wpłynęło na jego wesołe usposobienie. Johnny miał do pomocy wielu wspaniałych sędziów, w tym trzech byłych kierowców Formuły 1® – Rene Arnouxa, Stefana Johanssona oraz Vitantonio Liuzziego.
Jann Mardenborough, zwycięzca GT Academy z 2011 roku, świętował swoje 22. urodziny 9 września podczas Obozu Wyścigowego. W tym czasie zawodnicy muszą przestrzegać ścisłej diety, ale dla tortu urodzinowego zrobiono wyjątek! Po uroczystości Jann wyruszył do Hockenheim, gdzie odbywał się ważny test Formuły 3.
Siedmiu mistrzów terytorialnych po raz ostatni zmierzyło się w walce, aby przekonać o swoim talencie Johnny'ego i pozostałych sędziów. Tuż po rozpoczęciu się pierwszego wyścigu zaczął padać deszcz. W ważnym momencie ostatniego wyścigu Romain Delva z Belgii wypadł z toru, tracąc prowadzenie, i trafił na koniec stawki. Adam Suswillo z Wielkiej Brytanii zaimponował walką o drugie miejsce, a Miguel Faísca z Portugalii objął prowadzenie i dojechał bezbłędnie aż do linii mety.
Po ostatecznej naradzie sędziów Miguel Faísca został ogłoszony zwycięzcą europejskiej edycji GT Academy 2013. Przez cały tydzień dawał z siebie wszystko i ostatniego dnia zwyciężył w obu wyścigach, czym udowodnił, że zasługuje na pierwsze miejsce. Po ukończeniu programu szkolenia kierowców w zimie 2013 roku w celu zyskania międzynarodowej licencji wyścigowej Miguel zrealizował swoje marzenie o zostaniu kierowcą wyścigowym. Zajął najwyższe miejsce na podium podczas 24-godzinnego wyścigu w Dubaju w styczniu 2014 roku – był to jego pierwszy międzynarodowy wyścig. Teraz został jednym z NISMO Athletes Nissana i bierze udział w Blancpain Endurance Series w sezonie 2014.
