Οδηγώντας στον ουρανό! Στις 26 Ιουνίου, στο Pikes Peak του Κολοράντο των ΗΠΑ, διοργανώθηκε ο τελικός του 94ου Pikes Peak International Hill Climb 2016 (PPIHC), όπου ο Kazunori Yamauchi, παραγωγός της σειράς Gran Turismo, οδήγησε την κούρσα ως ο οδηγός του pace car. Ακολουθούν σκηνές από αυτή τη συγκλονιστική διοργάνωση.

Το πρώτο Pikes Peak International Hill Climb διοργανώθηκε το 1916, φέτος λοιπόν ήταν τα 100ά του γενέθλια. Η φωτογραφία πιο πάνω δείχνει το σημείο εισόδου στην περιοχή των πάντοκ, ενώ η γραμμή αφετηρίας είναι 500 μέτρα μπροστά.

Τα διόδια της κορυφής Pikes Peak. Η διαδρομή ξεκινάει αμέσως μετά.

Οι κοφτές κορφές του βουνού είναι ορατές από τη γραμμή αφετηρίας.

7:40 το πρωί της μεγάλης ημέρας. Τα pace cars που θα οδηγήσουν τον τελικό αγώνα ξεκινούν. Το NSX στην αρχή το οδηγάει ο Kazunori Yamauchi, ενώ τα Acura MDX και TLX από πίσω οδηγούνται από τους θρύλους του Pikes Peak, Randy Schranz και Leonard Vahsholtz.

Ο Kazunori Yamauchi καθώς μπαίνει στο NSX.

Το πράσινο σημαιάκι εμφανίζεται και τα pace cars ξεκινούν. Σηματοδοτείται έτσι η έναρξη του τελικού.

Αν και ήταν μια ηλιόλουστη ημέρα, οι συνθήκες στη διαδρομή δεν ήταν ιδανικές, καθώς η βροχή της προηγούμενης νύχτας είχε κάνει το οδόστρωμα λασπώδες ενώ κοντά στη βουνοκορφή είχαν σχηματιστεί λακκούβες με λασπόνερα. Παρόλα αυτά, ο Yamauchi οδήγησε με το ολοκαίνουριο NSX, εξοπλισμένο με εξαρτήματα τελευταίας τεχνολογίας όπως το SH-AWD και ολοκλήρωσε τη διαδρομή των 19,9 χιλιομέτρων που ανεβαίνει σε υψόμετρο 4.301 μέτρων.

Παράλληλα, στον αγώνα συμμετείχαν τρία ολοκαίνουρια NSX. Ένα από αυτά τα αυτοκίνητα ήταν ένα πρωτότυπο με τέσσερα ανεξάρτητα μοτέρ για καθεμία από τις ρόδες και με τον Ιάπωνα οδηγό Tetsuya Yamano πίσω από το τιμόνι, ο οποίος κατάφερε να τερματίσει τον αγώνα στην 3η θέση της γενικής κατάταξης. Από τα υπόλοιπα δύο, ένα από τα αυτοκίνητα κατάφερε να νικήσει στην κατηγορία Time Attack 2.

Αν και η διαδρομή είναι μια κλασική μάχη ενάντια στο χρονόμετρο και σε λοφώδεις ανηφόρες, είναι μια δύσκολη δοκιμασία για τους οδηγούς καθώς οι περιοχές στις οποίες επιτρέπεται να κάνουν εξάσκηση είναι περιορισμένες και η πλήρης πίστα είναι ανοικτή μόνο στον τελικό αγώνα. Στα πάντοκ υπάρχει μια πολύ ζεστή και φιλόξενη ατμόσφαιρα και μπορείτε να δείτε τους οδηγούς και τους διοργανωτές να συζητούν σαν φίλοι.

Στο Pikes Peak, τα αυτοκίνητα δεν είναι οι μόνοι συμμετέχοντες. Υπάρχουν μοτοσυκλέτες, πλαϊνά καλάθια, ακόμα και τετράτροχα μπάγκι.

Αυτή η Toyota Celica με τα χρώματα της Pennzoil είναι ένα θρυλικό αυτοκίνητο που συμμετείχε σε αγώνες του 1994 και έσπασε ένα ρεκόρ που παραμένει αήττητο για 13 χρόνια.

Αυτό είναι το EV του «Monster» Tajima, του Ιάπωνα οδηγού που έχει μαζέψει συνολικά 10 νίκες σε διοργανώσεις του Pikes Peak Hill Climb. Αυτή τη χρονιά, ο κύριος Tajima έγινε ο πρώτος Ιάπωνας οδηγός που εισήλθε στο Hall of Fame του Pikes Peak. Συγχαρητήρια!

Η φετινή νίκη γενικής κατάταξης πήγε στον Romain Dumas (8 λεπτά και 51,445 δευτερόλεπτα), νικώντας τη δοκιμασία σε ένα ειδικά τροποποιημένο αυτοκίνητο με έναν διπλό υπερτροφοδότη των 3,5 λίτρων από ένα μηχάνημα LMP2. Ο Dumas ήρθε από το βάθρο νικητών του 24ωρου Αγώνα του Λε Μαν του προηγούμενου σαββατοκύριακου, απευθείας στο βάθρο αυτού του ιστορικού αγώνα.