Please select your country / region

Η φετινή πανδημία μας επηρέασε σημαντικά όλους, κι ενώ συνεχίζουμε να αντιμετωπίζουμε τις δυσκολίες που μας έφερε, οι αθλητικές διοργανώσεις σε όλον τον κόσμο έχουν ξεκινήσει και πάλι, χωρίς, ωστόσο, ζωντανό κοινό. Το ίδιο ισχύει και για τα FIA Gran Turismo Championships, που ξεκίνησαν ξανά αυτόν τον μήνα με όλους τους διαγωνιζόμενους να συμμετέχουν μέσω βίντεο. Αλλά ανακαλύψαμε ότι, παρά την απουσία κοινού και χωρίς τις επευφημίες που είχαμε συνηθίσει από τις προηγούμενες διοργανώσεις FIA GT Championship, οι αγώνες παραμένουν εξίσου έντονοι και συναρπαστικοί.

Για το 2020 η δομή των αγώνων είχε μια μικρή αναθεώρηση. Από τις τρεις βασικές περιοχές—Αμερική, Ασία-Ωκεανία και ΕΜΑΑ (Ευρώπη, Μέση Ανατολή, Αφρική)—κάθε μία εκπροσωπείται από 12 κορυφαίους στην κατάταξη οδηγούς αγώνων της κάθε περιοχής και τέσσερις επιπλέον παίκτες που κατάφεραν να εξασφαλίσουν μία θέση μέσω της Επιπρόσθετης Φάσης, φτάνοντας συνολικά τους 16 διαγωνιζόμενους. Θα διαγωνιστούν σε τρεις αγώνες, με τους κορυφαίους οκτώ της περιοχής ΕΜΑΑ να προχωρούν στους Παγκόσμιους Τελικούς. (Σημείωση: Θα προκριθούν μόνο οι κορυφαίοι τέσσερις από την περιοχή της Αμερικής και η περιοχή Ασίας/Ωκεανίας θα εκπροσωπηθεί από τους κορυφαίους τρεις, με εξαίρεση τον πρωταθλητή Takuma Miyazono από την Ιαπωνία, που πήρε αυτόματα την πρόκριση επειδή κατέκτησε τη νίκη την περασμένη χρονιά). Οι θέσεις εκκίνησης για όλους τους αγώνες καθορίζονται από έναν προκριματικό γύρο διάρκειας 10 λεπτών, με τους βαθμούς να αποδίδονται στους 10 καλύτερους οδηγούς κάθε αγώνα. Έτσι, χωρίς επιπλέον καθυστέρηση, ας αρχίσουν οι αγώνες!

Αγώνας 1

Η πίστα όπου διεξήχθη ο πρώτος αγώνας των Πρωταθλημάτων του 2020, ήταν η Autodrome Lago Maggiore, με τους παίκτες να πιλοτάρουν αγωνιστικά οχήματα Gr.3 για συνολικά επτά γύρους. Όλα τα αυτοκίνητα ξεκίνησαν με σκληρά ελαστικά (σε αυτόν τον αγώνα δεν προβλεπόταν στάση για αλλαγή ελαστικών ή ανεφοδιασμό). Στην pole position βρισκόταν ο Ιταλός Valerio Gallo (Williams_BRacer) με το Honda NSX, ενώ ο κορυφαίος στην κατάταξη Baptiste Beauvois (PRIMA_Tsu Tsu) από τη Γαλλία, με τη McLaren 650S, βρισκόταν στη θέση No. 2. Ο Ισπανός Jose Serrano (PR1_JOSETE) με το Audi LMS ξεκίνησε 3ος, ενώ ο Ολλανδός Rick Kevelham (HRG_RIK23) με το Renault Sport R.S. 01 συμπλήρωσε την κορυφαία τετράδα. Ο αγώνας για τις θέσεις εκκίνησης αποδείχτηκε πολύ ανταγωνιστικός, με τους κορυφαίους 15 οδηγούς να προκρίνονται με διαφορά μόλις ενός δευτερολέπτου ο ένας από τον άλλον.

Η εκκίνηση εν κινήσει επέτρεψε στους οδηγούς να έχουν ένα καθαρό ξεκίνημα και πέρασαν την πρώτη στροφή σε μονή σειρά και ο ένας πίσω από τον άλλον. Δεν προέκυψαν επιθετικές κινήσεις ή χειρισμοί προσπέρασης επειδή, χωρίς αμφιβολία, ήθελαν να περιμένουν μέχρι να ζεσταθούν τα ελαστικά τους για να κάνουν την κίνησή τους. Στο τέλος του Γύρου 1, νιώθοντας ότι τα Michelin του ήταν πλέον έτοιμα, ο Coque López από την Ισπανία αποφάσισε να κάνει την πρώτη σημαντική κίνηση της ημέρας. Έφερε το Peugeot RCZ του στην εξωτερική του Renault του Kevelham προσπαθώντας να κάνει προσπέραση, αλλά ο Ολλανδός κατάφερε να υπερασπιστεί με επιτυχία τη θέση του. Ο López, ωστόσο, δεν το έβαλε κάτω τόσο εύκολα και κατάφερε να προσπεράσει τον Kevelham στη Στροφή 1 του επόμενου γύρου, παίρνοντας την 4η Θέση. Στη συνέχεια, ο Ιταλός Giorgio Mangano (Williams_Gio) κινήθηκε επιθετικά εναντίον του Kevelham, ο οποίος, φαινομενικά διαισθανόμενος την πίεσή της στιγμής, έχασε τον ρυθμό του.

Κι ενώ όσοι βρίσκονταν στις Θέσεις 4 έως 6 μάχονταν μεταξύ τους, τα τρία κορυφαία στην κατάταξη αυτοκίνητα — με οδηγούς τους Gallo, Beauvois και Serrano — άρχισαν σταδιακά να απομακρύνονται από τους υπόλοιπους. Στα μισά του αγώνα, η κατάταξη ήταν Gallo, Beauvois, Serrano, López και Kevelham. Τα πράγματα απέκτησαν ενδιαφέρον στον 5ο Γύρο, όταν η Porsche 911 RSR του Mangano προσπέρασε το Renault του Kevelham για την 5η θέση. Έπειτα, με τα αγωνιστικά αυτοκίνητα να αγγίζουν ταχύτητες 245 km/h στην πίσω ευθεία, ξέσπασε μάχη στο μεσαίο τμήμα μεταξύ του Φινλανδού Marcus Kononen (maatu79), του Ούγγρου Adam Tapai (TRL_ADAM18), του Σουηδού Christian Malki (PR1_FIRE) και του Τσέχου Nikita Moysov (ERM_Nick).

Στον 6ο Γύρο, ο Moysov με το Ford GT του είχε κολλήσει στον πίσω προφυλακτήρα του Citroën GT του Tapai, αλλά ο Ούγγρος, που οδηγούσε εξαιρετικά, κατάφερε να αποκρούσει την τελευταία εφόρμηση και τελικά να διατηρήσει τη θέση του. Στο μεταξύ, οι Gallo και Beauvois είχαν αποκτήσει σημαντικό προβάδισμα και κατευθύνονταν πρώτος και δεύτερος αντίστοιχα προς τη γραμμή τερματισμού, με τους Ισπανούς Serrano και López στην 3η και 4η θέση.

Αγώνας 2

Σε αντίθεση με την παραδοσιακή διάταξη, η σειρά εκκίνησης δεν καθοριζόταν από τη σειρά τερματισμού του προηγούμενου αγώνα, αλλά από ακόμα έναν προκριματικό διάρκειας 10 λεπτών, που σήμαινε πως όσοι δεν είχαν καταφέρει να τα πάνε καλά στον Αγώνα 1, είχαν άλλη μία ευκαιρία στη γραμμή εκκίνησης του Αγώνα 2, που αποτελούνταν από 10 γύρους στην Autodromo Nazionale Monza (χωρίς σικέιν) με αγωνιστικά Αυτοκίνητα Gr.1. Ωστόσο, όλα αυτά δεν επηρέασαν τον Valerio Gallo (Ιταλία) του οποίου το Peugeot 908 του έδωσε τη δεύτερη pole position της ημέρας. Πίσω του βρισκόταν ο Jose Serrano από την Ισπανία, ακολουθούμενος από τον Γάλλο Baptiste Beauvois.

Εξοπλισμένα με σκληρά ελαστικά Michelin, τα αγωνιστικά αυτοκίνητα πλησίασαν τη γραμμή εκκίνησης σε μονή σειρά και το ένα πίσω από το άλλο, όταν το Audi R18 Hybrid του Serrano προσπέρασε αστραπιαία το Peugeot του Gallo για να αρπάξει το προβάδισμα με το που έπεσε η πράσινη σημαία. Με τα αυτοκίνητα να αναπτύσσουν ταχύτητες μέχρι και 310 km/h στην πίσω ευθεία, ο Coque López από την Ισπανία με την Jaguar XJR-9 ανέβηκε γρήγορα δύο θέσεις και βρέθηκε στην 5η, προσπερνώντας τον Nikita Moysov (Δημοκρατία της Τσεχίας) και τον Marcin Świderek της Πολωνίας.

Στην αρχή του Γύρου 2, ο Gallo πήρε πίσω το προβάδισμα από τον Serrano, δηλώνοντας έτσι σε όλους ότι αυτός θα έπαιρνε τη νίκη της ημέρας. Στον Γύρο 3, ο Salvatore Maraglino από την Ιταλία άρχισε να πιέζει δυνατά, ανεβαίνοντας από την 11η στην 6η θέση και προσπερνώντας ταυτόχρονα τη McLaren VGT του Świderek, αλλά ο Πολωνός πολέμησε άγρια και στη στροφή Curva Grande πήρε πίσω την 6η από τον Ιταλό.

Ο Γύρος 4 είδε μια ωραία μάχη στις μπροστινές θέσεις του αγώνα, με τον Beauvois να προσπερνά τον Serrano για τη 2η θέση, αλλά και οι δύο βρισκόντουσαν ήδη περισσότερο από 2 δευτερόλεπτα πίσω από τον επικεφαλής του αγώνα Gallo, ο οποίος ήταν τέλεια εναρμονισμένος με το αγωνιστικό Peugeot του. Σε αντίθεση, ο Serrano φαινόταν να έχει προβλήματα πρόσφυσης με το υβριδικό Audi του, πέφτοντας ακόμα μία θέση όταν τον προσπέρασε ο Adam Tapai από την Ουγγαρία. Ήταν ένα σουρεαλιστικό θέαμα όταν το Mazda 787B του 1991 με τους τέσσερις ρότορες προσπέρασε το Audi R18 Hybrid του 2012, με τα δύο αγωνιστικά αυτοκίνητα να έχουν διαφορά ηλικίας που ξεπερνά τα 20 χρόνια. Αυτά συμβαίνουν μόνο στον κόσμο του Gran Turismo!

Στα μισά του αγώνα η κατάταξη είχε ως εξής: Gallo, Beauvois, Tapai και ο López, που είχε μόλις προσπεράσει τον Serrano, ακολουθούμενοι από τους δύο Ιταλούς, τον Giorgio Mangano με το Nissan R92 και τον Salvatore Maraglino (PR1_PIRATA666) με το Peugeot L750R Hybrid.

Οι Γύροι 7 και 8 πέρασαν χωρίς σημαντικά δράματα, με όλους τους οδηγούς να έχουν βρει έναν άνετο ρυθμό, με εξαίρεση ίσως τον Świderek, που έπεσε στην 11η θέση ενώ είχε ξεκινήσει τον αγώνα από την 5η. Αλλά το πρόσωπο της ημέρας ήταν αναμφίβολα ο Gallo, που είχε καταφέρει να μεγαλώσει το προβάδισμά του έναντι του Beauvois, που βρισκόταν στη 2η θέση, κατά περισσότερο από 3,5 δευτερόλεπτα. Στο μεταξύ, ο Serrano πίεζε τον συμπατριώτη του για την 4η θέση, αλλά στο τέλος, το Audi του δεν είχε αρκετή δύναμη ώστε να προσπεράσει τη Jaguar του López στην ευθεία.

Ο αγώνας έληξε με τον Gallo να περνά πρώτος τη γραμμή τερματισμού για δεύτερη φορά την ίδια ημέρα, κερδίζοντας άνετα άλλους 12 βαθμούς, έχοντας συγκεντρώσει συνολικά 24 βαθμούς στον δρόμο του για τον Μεγάλο Τελικό. Δυνατές ήταν και οι επιδόσεις του Beauvois, ενώ η κορυφαία πεντάδα συμπληρωνόταν από τους Tapai, López και Serrano.

Μεγάλος Τελικός

Με τη σειρά εκκίνησης για τον Μεγάλο Τελικό, έναν αγώνα 20 γύρων στη θρυλική Circuit de Spa-Francorchamps, να έχει οριστεί, οι παίκτες έδεσαν τις (ψηφιακές) ζώνες των εξαιρετικά γρήγορων οχημάτων Red Bull X2019 Competition, με υποχρεωτική τη χρήση και των τριών τύπων ελαστικών (μαλακά, μεσαία, σκληρά) για τουλάχιστον έναν γύρο, που σήμαινε ότι ο αγώνας μπορούσε να κερδηθεί ή να χαθεί από τη στρατηγική των pit stop. Επιπλέον, επειδή ο Μεγάλος Τελικός αντάμειβε με διπλούς βαθμούς, το πρωτάθλημα θα μπορούσε να το κερδίσει σχεδόν οποιοσδήποτε, αν οι επικεφαλής του αγώνα Valerio Gallo (Ιταλία) και Baptiste Beauvois (Γαλλία) αντιμετώπιζαν προβλήματα.

Πριν ακόμα ξεκινήσει ο αγώνας, ήμασταν σίγουροι ότι αυτή η συναρπαστική ημέρα θα είχε έναν απρόβλεπτο τερματισμό, καθώς ο Gallo δεν τα πήγε καλά στον προκριματικό και βρέθηκε στη 10η θέση της γραμμής εκκίνησης. Όλες οι πιθανότητες γέρνουν τώρα προς το μέρος του Beauvois που κατάφερε να επανέλθει δριμύτερος και να καθίσει στην pole, με τον Ισπανό Jose Serrano στη θέση No. 2 και τον Adam Suswillo από το Η.Β., που αντιμετώπισε πολλές δυσκολίες στους πρώτους δύο αγώνες, στην 3η θέση.

Ο Serrano, ο Rick Kevelham (Ολλανδία), που ξεκίνησε 4ος, και ο Coque López από την Ισπανία, που βρισκόταν 5ος, ξεκίνησαν με μαλακά ελαστικά στην προσπάθειά τους να πάρουν ένα πρώιμο προβάδισμα έναντι των Beauvois και Suswillo που ήταν πιο αργοί με τα μεσαία ελαστικά.

Ο Serrano έκανε την κίνησή του με το που ξεκίνησε ο αγώνας και προσπέρασε τον Beauvois στη Raidillon (Στροφή 3), ενώ ο López άρπαξε την 4η από τον Kevelham και στη συνέχεια την 3η από τον Suswillo. Στο τέλος του Γύρου 1, οι οδηγοί με τα σκληρά ελαστικά, συμπεριλαμβανομένου και του Gallo, μπήκαν στα pit έχοντας εκπληρώσει το προαπαιτούμενο. Όταν ο Gallo βγήκε ξανά στον αγώνα, είχε μια διαφορά 11 δευτερολέπτων από το προπορευόμενο αυτοκίνητο, που σήμαινε ότι η πίστα μπροστά του ήταν όλη στη διάθεσή του. Στο μεταξύ, ο López προσπέρασε αθόρυβα τον Beauvois για τη 2η θέση. Και η κατάσταση πήγε από το κακό στο χειρότερο για τον Γάλλο όταν, βγαίνοντας από τη Les Combs (Στροφή 9), έχασε τον έλεγχο του Red Bull X2019, χτύπησε στον τοίχο και βρέθηκε 7ος εν ριπή οφθαλμού, ακριβώς μπροστά από τον Gallo που ήταν 8ος και που μάλλον δεν πίστευε αυτό που έβλεπε. Αλλά ο Ιταλός δέχτηκε ποινή 1 δευτερολέπτου, δίνοντας ξανά το πλεονέκτημα του αγώνα για το πρωτάθλημα στον Beauvois.

Στον Γύρο 6, ο López πήρε το προβάδισμα από τον Serrano όταν τον προσπέρασε με ταχύτητα 315 km/h στην Kemmel Straight, πριν μπει στα pit για να κάνει ξανά αλλαγή σε μαλακά ελαστικά, δίνοντας ξανά το προβάδισμα στον συμπατριώτη του. Ο Ιπτάμενος Ολλανδός Kevelham, έκανε μια άγρια εφόρμηση με τα μαλακά ελαστικά του, προσπέρασε τον Serrano και κατάφερε να βρεθεί στη 2η θέση, πίσω από τον επικεφαλής του αγώνα López. Τον Serrano προσπέρασε επίσης και ο Ιταλός Giorgio Mangano, που ανέβηκε από την 7η στην 3η θέση.
Στα μισά του αγώνα η κατάταξη είχε ως εξής: López, Kevelham, Mangano και Serrano, με τον Gallo στην 7η και τον Beauvois στην 11η θέση. Στον Γύρο 12, ο López είχε καταφέρει να πάρει προβάδισμα 5 δευτερολέπτων. Η νίκη του López και ο τερματισμός στην 7η θέση του Gallo θα έδιναν το πρωτάθλημα στον Ισπανό, αλλά πριν γίνει αυτό, έπρεπε να αγωνιστεί με μεσαία και σκληρά ελαστικά. Όταν ο López μπήκε στα pit για καύσιμα και αλλαγή ελαστικών, αποφάσισε να επιλέξει ξανά τα μαλακά, που σήμαινε ότι θα ακολουθούσε μια μοναδική στρατηγική τεσσάρων στάσεων. Πολλοί θεώρησαν ότι δεν ήταν σοφή κίνηση, επειδή οι υπόλοιποι ακολούθησαν το σχέδιο των τριών στάσεων.

Στον Γύρο 14, ο Patrik Blazán από την Ουγγαρία προσπέρασε τον Serrano για την 4η, ενώ ο López είχε καταφέρει να συγκεντρώσει προβάδισμα 14 δευτερολέπτων, προσπαθώντας να δώσει στον εαυτό του ένα αρκετά μεγάλο μαξιλάρι ασφαλείας για τα δύο επιπλέον pit stop. Στον Γύρο 18 αποφάσισε να μπει στα pit, έχοντας συγκεντρώσει ένα τεράστιο μαξιλάρι ασφαλείας 19 δευτερολέπτων, το οποίο σύμφωνα με μερικούς απλούς υπολογισμούς θα ήταν αρκετό για να τον κρατήσει επικεφαλής με δύο ακόμα pit stop... αλλά μετά βίας. Στο μεταξύ, ο Beauvois συνέχισε να προσπαθεί και κατάφερε να βρεθεί στην 8η θέση.
Ο López έκανε ένα pit stop για να αλλάξει σε μεσαία και στον επόμενο γύρο έκανε το τελικό υποχρεωτικό pit stop για την αλλαγή σε σκληρά ελαστικά. Όταν επανήλθε στον αγώνα για τον τελικό γύρο βρισκόταν μπροστά από τον Kevelham και από τον Blazán που κατείχε την 3η θέση. Τότε ο Blazán προσπέρασε τον Kevelham για τη 2η θέση, αλλά το αποτέλεσμα του αγώνα ήταν πλέον ξεκάθαρο. Ο Coque López, με την τολμηρή στρατηγική του των pit stop, κατάφερε το ασύλληπτο και όχι μόνο κέρδισε τον αγώνα, αλλά έκλεψε και το πρωτάθλημα από τον Gallo. Κατάφερε να τελειώσει τον αγώνα έχοντας συγκεντρώσει συνολικά 38 βαθμούς και αυτό τον έφερε μπροστά από τον Gallo, ο οποίος τερμάτισε 7ος τον αγώνα, με οκτώ βαθμούς.

«Η αίσθηση είναι καταπληκτική», είπε ο νέος πρωταθλητής ΕΜΑΑ, Coque López. «Το ήξερα ότι έπρεπε να κερδίσω αυτόν τον αγώνα και να σταθώ τυχερός ώστε ο Valerio (Gallo) να μην τερματίσει στο βάθρο. Παρόλο που τον συμπονώ, χαίρομαι που νίκησα. Όσο για τη στρατηγική των pit stop, όταν βρέθηκα επικεφαλής και να προηγούμαι με περισσότερο από τον χρόνο που χρειαζόμουν για ένα pitstop, αποφάσισα να αλλάξω από τρεις σε τέσσερις στάσεις ώστε να περάσω περισσότερο χρόνο με τα μαλακά ελαστικά».

Αποτελέσματα Τελικών Περιοχής (ΕΜΑΑ) - Πρωτάθλημα Nations Cup 2020