Please select your country / region

Σάλτσμπουργκ, ΑΥΣΤΡΙΑ (13 Σεπτεμβρίου 2019) – Σήμερα ξεκίνησε ο τέταρτος γύρος των Πρωταθλημάτων «FIA Gran Turismo Championships» 2019 στο θεαματικό Red Bull Hangar-7 ανάμεσα σε εξωτικά αεροπλάνα και αγωνιστικά αυτοκίνητα. Η Πρώτη Μέρα περιελάμβανε το Manufacturer Series, όπου 36 οδηγοί από όλον τον κόσμο σχημάτισαν 12 ομάδες για να εκπροσωπήσουν τον κατασκευαστή τους. Στο τέλος, ήταν η Mercedes-Benz αυτή που κυριάρχησε στο Σάλτσμπουργκ και πήρε για δεύτερη συνεχόμενη φορά τον τίτλο του Πρωταθλήματος 2019.

Για το Red Bull Hangar-7, το Manufacturer Series υιοθέτησε μία νέα μορφή, περιλαμβάνοντας μόνο δύο αγώνες, τον 1ο Αγώνα και τον Μεγάλο Τελικό, με τον δεύτερο να δίνει διπλούς βαθμούς. Κάθε αγώνας απαιτούσε συμμετοχή και από τους τρεις οδηγούς, αλλά και χρήση των τριών διαφορετικών τύπων ελαστικών για τουλάχιστον έναν γύρο (μαλακά, μεσαία και σκληρά) εκτός αν επικρατούσαν συνθήκες υγρασίας, οπότε κάθε ομάδα χρησιμοποιούσε μόνο ελαστικά βροχόπτωσης.

1ος Αγώνας

Με τη γραμμή εκκίνησης να έχει καθοριστεί από τον προκριματικό και στη συνέχεια από την Πρόκριση των Κορυφαίων 6, στην pole position κάθισε η Audi R8 LMS με τον Martin Grady (ΗΒ) στο τιμόνι, με την Porsche 911 RSR και τον Tatsuya Sugawara (Ιαπωνία) στη δεύτερη θέση και τον Lewis Bentley (ΗΒ) με το Peugeot RCZ Gr. 3 να συμπληρώνει την πρώτη τριάδα. Η πίστα: 17 γύροι στην απαιτητική Red Bull Ring σε συνθήκες δυνατής βροχόπτωσης.

Ο αγώνας ξεκίνησε χωρίς πρόβλημα αφού και τα 12 αυτοκίνητα πέρασαν εύκολα την πρώτη στροφή έπειτα από την εκκίνηση εν κινήσει. Εδώ η επιλογή ελαστικών δεν έπαιζε ρόλο επειδή όλες οι ομάδες αγωνίζονταν με ελαστικά βροχόπτωσης καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα. Η σειρά κατάταξης παρέμεινε ίδια για τους πρώτους γύρους, με τις πιο δραματικές στιγμές να συμβαίνουν στο μεσαίο τμήμα της αγέλης καθώς τα πισωκίνητα αυτοκίνητα με τον κινητήρα μπροστά αγωνίζονταν να βρουν σημείο πρόσφυσης στη βρεγμένη επιφάνεια.

Στον 5ο Γύρο, η Mercedes-Benz AMG GT3 άρχισε να βρίσκει τον ρυθμό της, αφού προηγουμένως είχε δώσει την 4η θέση στη γενική κατάταξη στο GT του Adam Wilk (Αυστραλία), αλλά ο Tom Lartilleux (Γαλλία) την ανέκτησε με μια ωραία κίνηση στην 4η Στροφή. Στον ακόλουθο γύρο, η Porsche αποφάσισε να μπει στα pit και να βάλει νέα ελαστικά, με τον Βραζιλιάνο Daniel Carmo να κάθεται πλέον στη θέση του οδηγού. Η 911 μπήκε ξανά στον αγώνα στην 4η θέση, έχοντας χάσει το προβάδισμα για μόλις τέσσερα δευτερόλεπτα.

Με την Audi R8 LMS να διατηρεί το προβάδισμά της απέναντι στο Peugeot RCZ και τη Mercedes-Benz AMG GT3 καθ’ όλη τη διάρκεια του πρώτου μισού του αγώνα, η Ομάδα της Mercedes-Benz μπήκε στον 8ο Γύρο στα pit ώστε να αντικαταστήσει τα Michelin και να βάλει τον Cody Nikola Latkovski (Αυστραλία), στο τιμόνι. Ίσως σε απάντηση αυτού, η επικεφαλής του αγώνα, Audi, μπήκε επίσης στα pit για αλλαγή οδηγού και ελαστικών, με τον Νεοζηλανδό Hayden Hunter να κάθεται πλέον στο τιμόνι. Έπειτα από ένα αστραπιαίο pit stop, η Audi ξαναμπήκε στον αγώνα στη 2η θέση, με διαφορά μόλις μισού δευτερολέπτου από την Peugeot, η οποία δεν είχε ακόμα μπει στα pit. Ο 11ος Γύρος είδε την Peugeot να κάνει το πρώτο της pit stop, και τον Takuya Okamoto από την Ιαπωνία να αναλαμβάνει καθήκοντα οδηγού, ακολουθούμενη κατά πόδας από την Porsche και το δεύτερό της pit stop, δίνοντας στον βασικό οδηγό της, Tristan Bayless (ΗΠΑ), το πράσινο φως συνεχίσει τον αγώνα ως τον τερματισμό. Η Audi ακολούθησε την ίδια στρατηγική, μπήκε στα pit στον επόμενο γύρο και ανέθεσε στον Zach Pettinicchi, επίσης από της ΗΠΑ, να ολοκληρώσει τον αγώνα.

Η καλύτερη δράση του αγώνα ήρθε στον 13ο Γύρο, όταν Latkovski με τη Mercedes-Benz εξαπέλυσε μια σφοδρή επίθεση κατά της Peugeot στις Στροφές 5 και 6, πριν την προσπεράσει στην έξοδο της Στροφής 7, με την Audi να ακολουθεί κατά πόδας. Στον 15ο Γύρο, παρόλο που φαινόταν ότι τέσσερις ήταν οι διεκδικητές του αγώνα, στην πραγματικότητα όλα παίζονταν ανάμεσα στις Ομάδες της Audi και της Porsche, καθώς η Mercedes-Benz και η Peugeot είχαν ακόμα από ένα pit stop. Με το που βγήκαν από τη μέση, ήταν πλέον η Audi R8 LMS αυτή που πέρασε πρώτη τη γραμμή τερματισμού σκοράροντας 12 βαθμούς, ακολουθούμενη κατά πόδας από την Porsche 911 RSR με 10 βαθμούς. Η Mercedes-Benz ήρθε 3η και συγκέντρωσε 8 βαθμούς.

Μεγάλος Τελικός

Με τον προηγούμενο αγώνα να καθορίζει τη σειρά εκκίνησης του Μεγάλου Τελικού, ήταν η Audi R8 LMS αυτή που ξεκίνησε από την pole position για τον διάρκειας 17 γύρων αγώνα στη θρυλική πίστα Spa-Francorchamps με γαλάζιους ουρανούς και στεγνό οδόστρωμα. Με τη βαθμολογία αυτού του γύρου να διπλασιάζεται, οποιοσδήποτε κατασκευαστής μπορούσε να διεκδικήσει το πρωτάθλημα.

Ο αγώνας ξεκίνησε εκρηκτικά, με τη Mercedes-Benz AMG GT3 του Lartilleux, με μαλακά ελαστικά, να προσπερνάει τον Bayless και την Porsche, που αγωνίζονταν με μεσαία, στην πρώτη κιόλας στροφή. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, ο Lewis Bentley έχασε τον έλεγχο του Peugeot RCZ Gr.3 στην Eau Rouge (Στροφές 2, 3 και 4) και είχε μετωπική σύγκρουση με τον τοίχο, καταλήγοντας στην τελευταία θέση της αγέλης. Στο μεταξύ, ο Lartilleux συνέχισε την επίθεσή του στην Kemmel Straight ώστε να αποσπάσει το προβάδισμα από την Audi R8 LMS, με τον Bayless και την Porsche να ακολουθούν. Έτσι, στο τέλος του 1ου Γύρου στην κορυφή της κατάταξης του αγώνα βρίσκονταν με τη σειρά οι: Mercedes-Benz, Porsche, Audi και Aston Martin.

Καθώς η Mercedes-Benz απομακρύνονταν σταδιακά από την υπόλοιπη αγέλη και στον 6ο Γύρο είχε αυξήσει το προβάδισμά της κατά έξι δευτερόλεπτα, μία άγρια μάχη μαινόταν για την 3η θέση. Ο Pettinicchi με την Audi έκανε ό,τι μπορούσε για να κρατήσει μακριά μια τετράδα αυτοκινήτων με επικεφαλής τον Fabian Portilla (Χιλή) να οδηγεί την Aston Martin Vantage, ακολουθούμενος από το Ford GT του Wilk και τη Chevrolet Corvette με οδηγό τον Michael Avansino (ΗΠΑ). Η Audi τελικά παρέδωσε τη θέση όταν μπήκε στα pit στο τέλος του 6ου Γύρου για να αλλάξει σε μαλακά ελαστικά, με τον Hunter να αναλαμβάνει πλέον τα καθήκοντα του οδηγού. Η Audi μπήκε ξανά στον αγώνα στην 6η θέση.

Στα μισά, και ενώ οι ουρανοί σκοτείνιαζαν, η επικεφαλής του αγώνα Mercedes-Benz έκανε το πρώτο της pit stop για να γεμίσει το ρεζερβουάρ και να αλλάξει σε σκληρά ελαστικά (που αποδείχτηκαν πιο αργά κατά περίπου ένα δευτερόλεπτο ανά γύρο σε σύγκριση με τα μαλακά). Οδηγός ανέλαβε ο Anthony Felix (ΗΠΑ). Το pit stop άλλαξε τη σειρά του αγώνα με την Porsche να βρίσκεται στην 1η θέση με προβάδισμα που ξεπερνούσε τα 19 δευτερόλεπτα έναντι των Audi και Aston Martin, ενώ η Mercedes-Benz βρισκόταν 1,5 δευτερόλεπτο πιο πίσω, στην 4η θέση. Στο μεταξύ, η Ομάδα της BMW, με τον Coque López στο τιμόνι, ανέβηκε στην 5η θέση έχοντας ξεκινήσει τον αγώνα από την 11η.


Στον 9ο Γύρο, η Porsche μπήκε για πρώτη φορά στα pit ώστε να ανεφοδιαστεί και να αντικαταστήσει τα μεσαία με σκληρά ελαστικά. Στα pit μπήκε και η Mercedes-Benz, επιλέγοντας τα ελαφρώς γρηγορότερα μεσαία ελαστικά και με τον Latkovski στο τιμόνι να είναι πλέον ελεύθερος να ολοκληρώσει τον αγώνα χωρίς άλλες στάσεις. Η Porsche επέστρεψε στον αγώνα διατηρώντας το προβάδισμα, αλλά μπήκε ξανά στα pit στον επόμενο γύρο, εκπληρώνοντας έτσι τον κανόνα της χρήσης όλων των τύπων ελαστικών για τουλάχιστον από έναν γύρο. Τώρα, όπως και για τη Mercedes-Benz, στόχος ήταν ο τερματισμός, με τον Sugawara να οδηγεί την 911. Και ενώ συνέβαινε αυτό, η Aston Martin διεκδίκησε το προβάδισμα στον αγώνα, αλλά αφού ολοκλήρωσαν αρκετά από τα αυτοκίνητα τα απαιτούμενα pit stop τους, η Mercedes-Benz βρέθηκε στην κορυφή της κατάταξης του αγώνα.

Στον 14ο Γύρο, ξέσπασε μια άγρια μάχη για την 4η θέση μεταξύ του Tomoaki Yamanaka (Ιαπωνία) με το Toyota Supra Racing Concept, που είχε ξεκινήσει τον αγώνα από την 8η θέση, και του Kenny Conomos (Αυστραλία) με τη Jaguar F-Type Gr.3. Καθώς πήγαιναν δίπλα-δίπλα στο δεύτερο μισό της πίστας, η Toyota κατάφερε τελικά να προσπεράσει τη Jag στο τέλος της Kemmel Straight. Στη συνέχεια ο Yamanaka έβαλε στο στόχαστρο τον συμπατριώτη του, Sugawara, που οδηγούσε την Porsche, καταφέρνοντας τελικά να τον προσπεράσει στον επόμενο γύρο και να κατακτήσει τη 2η θέση.

Ο αγώνας ολοκληρώθηκε με την Ομάδα της Mercedes-Benz να περνάει την καρό σημαία με ένα μαξιλαράκι οκτώ δευτερολέπτων, κερδίζοντας συνολικά 32 βαθμούς και τον τίτλο στη γενική κατάταξη. Προς έκπληξη όλων, ο τερματισμός της Ομάδας της Toyota στη 2η θέση ήταν αρκετός ώστε να δώσει στην κατασκευάστρια από την Ιαπωνία την 3η θέση στη γενική κατάταξη (23 βαθμοί). Ο τερματισμός της Porsche στην 3η θέση της χάρισε τη 2η θέση στη γενική κατάταξη (26 βαθμοί). Όμως το σημαντικότερο ήταν ότι η ομάδα της Mercedes-Benz κατάφερε να σημειώσει τη δεύτερη νίκη της, έχοντας κατακτήσει και το πρωτάθλημα «Word Tour 2019 - Νέα Υόρκη» τον προηγούμενο μήνα.

«Όλοι κάναμε το καθήκον μας. Δεν έχω κάτι άλλο να πω. Τα κάναμε όλα κατά γράμμα, δεν χάσαμε καμία ευκαιρία, διακινδυνεύσαμε και ρισκάραμε και στο τέλος βγήκαμε νικητές. Νομίζω πως η νέα δομή είναι ενδιαφέρουσα καθώς μας επιτρέπει να αγωνιστούμε περισσότερο ως ομάδα, αλλά θεωρώ πως οι ξεχωριστοί αγώνες είναι εξίσου σημαντικοί», είπε μετά τον αγώνα ο Latkovski της Ομάδας της Mercedes-Benz.

World Tour 2019 – Red Bull Hangar-7
Τελικά Αποτελέσματα Manufacturer Series

Η διοργάνωση «World Tour 2019 - Red Bull Hangar-7» θα ολοκληρωθεί αύριο με το Nations Cup, όπου οι 24 καλύτεροι οδηγοί του κόσμου θα εκπροσωπήσουν τις πατρίδες τους σε μια άγρια μάχη για την πολυπόθητη θέση στους Παγκόσμιους Τελικούς.