Igor Fraga es el primer campeón mundial de la Gran Turismo World Series, además de ser un piloto que sigue compitiendo en deportes de motor del mundo real en la F3 Europea y otras carreras por el mundo. Esta temporada se ha trasladado a Japón para participar en la SUPER GT300 y el Super Formula Lights. Este artículo narra la cuarta ronda de la SUPER GT de Fraga en Fuji Speedway.

Los días 5 y 6 de agosto, Igor Omura Fraga compitió en la ronda 4 de la serie Super GT en Fuji Speedway, en Shizuoka. Esta era su primera carrera de Super GT en casi 2 meses.

Fraga es el piloto principal del equipo ANEST IWATA Racing con Arnage, y sus compañeros son Yuga Furutani, segundo piloto, y Miki Koyama, tercera piloto.

Nueva configuración para el Fuji Speedway

Las características del Lexus RC F GT3 utilizado por ANEST IWATA Racing hacen que este no se adapte bien al Fuji Speedway. Durante la ronda 2 de mayo, disputada también en Fuji, el equipo no acertó con la configuración y sufrió durante la carrera.

En cuanto a los problemas que experimentó el RC F GT3 en la ronda 2, Fraga comentó: "No hemos sido capaces de solucionar los problemas al tomar las curvas. La parte trasera del coche se desliza demasiado y, al intentar ganar tracción, las ruedas patinan y los neumáticos se desgastan perdiendo todo el impulso". En respuesta, el equipo aprovechó el intervalo de apenas dos meses entre las rondas 3 y 4 para intentar dar con la configuración óptima para el Fuji Speedway utilizando un simulador avanzado. Tenjiro Amazawa, el ingeniero responsable de la configuración del coche, comentó que el simulador le vino de maravilla al equipo.

"Hay pocas oportunidades de probar los vehículos de verdad en las pistas de la Super GT, así que dar con la configuración correcta es una tarea muy compleja. Es muy difícil dar marcha atrás cuando has emprendido un camino que resulta ser el equivocado. No se me da especialmente bien configurar coches para Fuji, así que me puse en contacto con una compañía para que nos prestaran su simulador. Hasta la fecha, hemos probado diferentes configuraciones ya en la pista y hemos partido de ahí, pero, como es lógico, esto tiene sus limitaciones. En esta ocasión, hemos podido analizar y crear una configuración de antemano a través del simulador, lo cual ha marcado la diferencia".

Usando estos datos, ANEST IWATA Racing cambió su estrategia de la ronda 2 y preparó el RC F GT3 para la ronda 4 con una configuración nueva para Fuji.

El sábado por la mañana, Fraga ya era consciente de que había una mejoría notable en la configuración del RC F desde la práctica libre.


"Creo que la simulación ha sido muy eficaz. En el pasado, hemos solido tener problemas para decidir qué configuración debíamos llevar al circuito, pero, esta vez, hemos dado con la tecla y ya sabíamos cómo ajustar las cosas después de poner la configuración en práctica en la pista. El coche se ha comportado de forma totalmente distinta, pese a que se deslizara levemente al tomar las curvas; los neumáticos no patinaban tanto, así que el coche era capaz de girar al entrar y ganar tracción al salir. Las sensaciones han sido mucho mejores", comentó Fraga.

En la práctica libre del sábado por la mañana, Fraga obtuvo el 7.º mejor tiempo de entre los 27 coches de la clase GT300. Al dar paso a sus compañeros, Yuga Furutani y Miki Koyama, el equipo empezó a sentirse todavía más seguro de sus posibilidades en la sesión clasificación oficial.

Clasificación oficial

El sábado por la tarde, llega la sesión clasificación oficial. Furutani, al volante en la Q1, logró un tiempo de 1:37.596. Esto colocaba al equipo en tercer lugar de entre los 14 coches que competían en el grupo A. Después, los 16 mejores coches (8 del grupo A y 8 del grupo B) se verían las caras en la Q2 para decidir el orden en la parrilla de salida.

Era el turno de Fraga para la sesión clasificación de la Q2. Sin embargo, en mitad de la contrarreloj, el rendimiento de sus neumáticos cayó y esto repercutió en sus tiempos. Finalmente, obtuvo un tiempo de 1:37.070 que lo colocaba en 8.ª posición. Así pues, el equipo empezó la carrera de la clase GT300 en el 8.º puesto de la parrilla.

"Los mejores tiempos (de la Q2) estaban muy igualados, así que pensé que iba a conseguir meterme entre los 5 mejores, pero los neumáticos de Super GT son muy delicados, así que es imposible lograr un buen tiempo si no lo haces en una sola vuelta. Y yo no fui capaz de hacerlo", comentó Fraga más tarde. No obstante, su tiempo le sirvió para que el equipo alcanzara la 8.ª posición y obtuviera puntos de campeonato. Pensando ya en la carrera del día siguiente, el equipo decide que empiece Fraga, con Furutani como segundo piloto.

Además, el equipo también tiene pensado que Miki Koyama participe en la carrera como tercera piloto, convirtiéndose en la primera piloto japonesa en competir en la Super GT, así que tendrán que idear una estrategia flexible. El domingo, las condiciones de carrera cambiaron radicalmente y el Fuji Speedway estaba empapado.

La carrera

Tras el chaparrón previo, la carrera empieza con el coche de seguridad

Las fuertes lluvias previas al comienzo de la carrera provocan que todos los pilotos opten por neumáticos de lluvia. La carrera empieza con la supervisión del coche de seguridad.

En pleno aguacero, Fraga cae ligeramente en la clasificación, pero, después de 10 vueltas, entra en boxes para completar la primera de las dos paradas en boxes obligatorias para repostar. El circuito empieza a secarse y decide cambiar los neumáticos de lluvia por los de seco antes de regresar a la pista.

El ANEST IWATA Racing perdió varios puestos en este inciso, pero Fraga empezó a conseguir tiempos de vuelta al nivel del pelotón de cabeza. Tras varios adelantamientos, en la vuelta 32 logró colocarse solo una posición por detrás de la zona de puntos, recuperando la 11.ª plaza.

Sin embargo, casi al mismo tiempo que este adelantamiento, hubo un accidente en el circuito. El coche de seguridad tuvo que salir y quedaba prohibido adelantar. Fraga, que pretendía exigir a los coches de delante en la recta, cometió una infracción por prohibición de adelantamiento y se llevó una penalización de paso por boxes.

"Estaba yendo a mayor velocidad y, en la recta, empecé a adelantar, pero el motor del otro vehículo aguantó el tipo. Justo cuando nos pusimos a la par, salió el coche de seguridad y me llevé una penalización en ese momento desafortunado. Tengo que evitar cometer el mismo error en el futuro", explicó Fraga acerca del incidente.

Las condiciones adversas en la pista condicionan una 19.ª posición en carrera

Tras la penalización y el tiempo perdido a raíz del cambio de conductor y del repostaje, Furutani sustituye a Fraga y regresa a la pista en 24.ª posición.

Furutani empieza a apretar, pero su progreso se ve interrumpido al recibir un golpe por detrás que provoca daños leves, el primero de los numerosos accidentes que estaban por llegar.

En respuesta, el equipo cambia a una estrategia menos agresiva y saca a Koyama a la pista para las últimas vueltas de la carrera. Poco después, ondea la bandera roja y se suspende la carrera para poder limpiar la pista a raíz de los accidentes. Durante la suspensión, empieza a llover de nuevo, así que Koyama opta por los neumáticos de lluvia cuando se reanuda la carrera.

Se retoma la carrera y Koyama cogió el testigo de Furutani cuando este entró en boxes en la vuelta 67 en 20.ª posición. Koyama, con neumáticos de lluvia, consigue adelantar algunas posiciones en primera instancia, pero la pista no tarda en secarse de nuevo y, con menos adherencia, se ve peleando por no salirse del circuito.

ANEST IWATA Racing decide terminar la carrera sin más paradas en boxes y, pese a las dificultades, Koyama consigue cruzar la línea de meta junto a la bandera a cuadros una vuelta más tarde en 19.ª posición.

Comentarios de Fraga tras la carrera

Fraga ofreció su opinión tras el fin de semana de carrera: "No hemos logrado el resultado que queríamos, pero el rendimiento del coche está mejorando carrera tras carrera y, gracias a las pruebas del simulador, conseguimos rendir bien en Fuji pese a ser uno de nuestros peores circuitos, así que ha sido un fin de semana bastante positivo en general. También hemos conseguido resolver un montón de problemas que teníamos con el desgaste de los neumáticos, así que, en comparación con los resultados anteriores, no estamos perdiendo tanta velocidad, y eso me anima de cara a futuras carreras".

A continuación: Ronda 5 del SUPER GT en Suzuka, 26 y 27 de agosto

Tras la carrera en Fuji, Fraga se marchará temporalmente de Japón para competir en la Gran Turismo World Series que se celebrará en Ámsterdam el 11 y 12 de agosto.

"No tengo mucho margen, pero voy a practicar todo lo que pueda para las carreras de Países Bajos. Estoy deseando volver a competir en el mundo virtual".

La próxima carrera de Fraga en el mundo real será en la ronda 5 de la serie Super GT, que se celebrará los días 26 y 27 de agosto en Suzuka Circuit, en la prefectura de Mie.

Mejores momentos de la ronda 4 de la SUPER GT 2023 en Fuji