ÁMSTERDAM, Países Bajos (11 de agosto de 2023): Presentamos un nuevo formato de la Nations Cup de la Gran Turismo World Series. La Serie Mundial 2023, el primer evento presencial de la GTWS del año, celebrado en el pintoresco Theater Amsterdam ante un público a rebosar, culminó con una Nations Cup reinventada que ha dejado de ser una carrera individual para convertirse en una competición de 12 países representados por equipos de tres.

Tras un final de infarto en la carrera de la Manufacturers Cup de ayer, el público disfrutó de un espectáculo a la altura en el evento por equipos de la Nations Cup. Si analizamos la jornada al detalle, Francia se postulaba como equipo favorito, liderado por el campeón de la Nations Cup 2022, Kylian Drumont (R8G_Kylian19) y el pilar de la serie, Thomas Labouteley (Aphel-ion). España también estaba entre los favoritos en todas las quinielas, sobre todo por la presencia del ganador de la Final mundial 2022, Coque López (coquelopez14), y la de su compañero José Serrano (TDG_JOSETE), que venía de conseguir una impresionante victoria el día anterior en la Manufacturers Cup. Sin embargo, con tantos pilotos de altísimo nivel deseosos de correr por el orgullo de su nación, la gran final se presentaba como una batalla disputadísima.

Gran final: Autodrome Lago Maggiore

El trazado del circuito completo del Autodrome Lago Maggiore de Gran Turismo fue el escenario escogido para disputar el primer evento por equipos de la Nations Cup. La normativa del evento establecía que los tres miembros de cada equipo se tenían que poner al menos una vez al volante del Red Bull X2019 Competition, y cada uno con un juego de neumáticos de cada tipo: blandos, medios y duros a lo largo de las 30 vueltas. En la carrera clasificatoria, Kylian Drumont acabó en el primer puesto, lo que aupaba a Francia a la pole para la gran final. Por detrás quedaban España, Italia y Japón.

Los potentísimos coches de carreras originales de Gran Turismo, enfundados en los colores de los países de sus respectivos pilotos, empezaron con una salida lanzada tratando de adelantarse los unos a los otros desde la primera curva. La estrategia entraba en juego: los cuatro vehículos en cabeza partieron con neumáticos medios, a excepción de España, que optó por los blandos buscando, sin duda, arrebatarle el liderato a Francia y crear una ventaja holgada frente al resto.

Y lo cierto es que funcionó a la perfección; el catalán Pol Urra (GG_PolUrra) adelantó al francés Labouteley en la 5.ª curva y se colocó primero. El japonés Rikuto Kobayashi (TX3_tokari71) completó una jugada arriesgada ante el italiano Giorgio Mangano (LUA_Gio) al final de la primera vuelta para auparse a la 3.ª plaza.

En la 5.ª vuelta, España acumulaba una holgada ventaja de 8,8 segundos frente a Francia; Japón e Italia perseguían a los líderes echando el resto. Con los vehículos llegando a 330 km/h en la recta posterior, todos los pilotos prefirieron ser cautos, a diferencia de la batalla campal típica de la Manufacturers Cup. Al final de la 9.ª vuelta, vimos las primeras paradas en boxes.

Al término de la 11.ª vuelta, Francia, Japón e Italia pararon en boxes y el orden se alteró por completo cuando volvieron a la pista. Curiosamente, España se mantuvo en el circuito pese a que sus neumáticos blandos traseros estaban totalmente desgastados. Una vuelta más tarde, España paró finalmente en boxes y Coque López se sentó al volante con, ahora sí, neumáticos medios. Consiguió regresar a la pista en primera posición con una ventaja de casi 5 segundos por delante de Nueva Zelanda, que todavía no había parado en boxes.

A mitad de carrera, con una parada en boxes completada por todos los coches, el orden era el siguiente: España, Canadá, Japón, Italia y Francia. Una actuación estelar del segundo piloto de Canadá, Ethan Lim (VQS_Ethan), le permitió ponerse segundo, habiendo partido desde la 8.ª posición. Para entonces, la ventaja de España era ya de 24 segundos.

Poco después, Igor Fraga (IOF_RACING17), campeón de la Nations Cup, se puso el mono de trabajo y propulsó al coche brasileño, que había salido en la 7.ª posición en la parrilla, hasta la 4.ª plaza en la vuelta 17. Una vuelta más tarde, adelantó fácilmente al japonés y le arrebató la 3.ª posición, con la vista puesta ahora en el equipo canadiense, que estaba 11 segundos por delante.

En las vueltas 19 y 20, Japón, Italia, Francia y Brasil entraron en boxes por última vez, y todos cambiaron a neumáticos blandos para terminar la carrera. España y Canadá, 1.º y 2.º respectivamente, pararon en boxes a continuación y se enfundaron los neumáticos duros. Estaba por ver si los 33 segundos de ventaja sobre Japón, Brasil, Italia y Francia bastarían para que ambos conservaran su ventaja quedando 7 vueltas para el final.

No fue así para Canadá, que cayó en la clasificación dejando paso a Japón, Brasil, Francia e Italia. España, por su parte, sí fue capaz de conservar la ventaja y pasar junto a la bandera a cuadros en primera posición. Japón se llevó un merecidísimo 2.º puesto y Brasil completó el podio en 3.er lugar.

"Después de la carrera clasificatoria, en la que acabamos en 2.ª posición, estaba claro que teníamos que empezar con neumáticos blandos. Nos funcionó a las mil maravillas", comentó Pol Urra.

A lo que José Serrano añadió: "Empezamos como un tiro con Pol al volante y, luego, Coque entró como una exhalación. Cuando me llegó el turno a mí, solo tuve que apretar y apretar, y terminamos ganando".

Coque López también comentó: "Este nuevo formato es fantástico, sobre todo porque mis compañeros son más rápidos que yo. Nos hemos preparado muy bien para poder lograr este resultado en carrera".

Competición de la Nations Cup de la Gran Turismo World Series 2023
Resultados de la gran final