Florian Strauss (vítěz německé GT Academy 2013) z mezinárodního týmu NISMO Athlete Global se ve slavném závodě „12 hodin Bathurstu“, který se konal 8. února na australské trati Mount Panorama Circuit, umístil na 2. místě. Po jeho loňském celkovém vítězství tak v tomto závodě znovu stanul na stupních vítězů.

V letošním roce byli členy týmu NISMO Athlete Global Florian, Katsumasa Chiyo a Rick Kelly, bývalý šampion australské série supersportů V8. Výše zmínění jezdci řídili vůz Nissan GT-R, který byl v upomínku na loňské vítězství vyzdoben číslem „1“.

Nissan GT-R, který stál proti silným soupeřům, jako je McLaren 650S nebo Audi R8, a u něhož panovaly jisté pochybnosti ohledně výběru pneumatik, si na začátku nevedl právě nejlépe, když se kvalifikoval až na 13. místě. V samotném závodě, který byl odstartován v neděli v 5:45 ráno, se však rychle prodral vpřed a pouhou hodinu po začátku závodu již byl v jeho čele.

Závod byl však letos znovu velmi chaotický a několikrát na trať dokonce vyjel safety car. Všechny týmy těchto situací využívaly pro zajetí do boxů, a tak se pozice na špici často měnily. Pouhou 1 hodinu před koncem závodu, kdy jezdil na první pozici, zajel vůz s číslem 1 naposledy do boxů. McLaren s číslem 59 zavětřil šanci a po úspěšném útoku se ujal vedení, které navíc korunoval 10sekundovým náskokem. Zdálo se, že vůz číslo 59 má vítězství v kapse, ale Nissan #1 se nechtěl vzdát bez boje: během posledních 10 minut, kdy se trať uvolnila, se Chiyo prohnal dopředu a stáhl časový rozdíl na pouhých 5 sekund. V posledním kole jezdil Chiyo na hranici možností vozu, neváhal jej dokonce odírat o okraje tratě a povedlo se mu dostat hned za vůz s číslem 59. To už však byl konec závodu a Nissan GT-R NISMO GT3 s číslem 1 skončil na letošním Bathurstu pouhou 1,276 sekundy za 1. místem.

Florian Strauss (Německo)
„Myslím, že to [dnes] bylo neuvěřitelné. Ještě včera byli v týmu všichni trochu zklamaní, byli jsme si ale jistí, že můžeme v závodě předvést mnohem lepší tempo, než jaké jsme ukázali během kvalifikačního kola,“ prohlásil Florian Strauss.

„Tady je ale vždycky těžké vyhrát; závod byl letos mnohokrát restartován. Jak už řekl Rick, bylo nemožné chytit toho rychlíka [právě sedícího] vedle mne [na této tiskovce], Chiyo ale do toho dal opravdu všechno. Příští rok to určitě zkusíme znovu a budeme chtít zase vyhrát.“