Ve 3. kole Gran Turismo World Series 2022 se 11 týmů (včetně partnerů šampionátu Gran Turismo World Series, automobilek Genesis, Mazda a Toyota) vydalo virtuálně do Švýcarska, kde se jezdci letos naposledy na dálku utkají v seriálu Manufacturers Cup. Automobilka Jaguar se bohužel této akce nemohla zúčastnit.

Do tohoto kola vstupovalo Subaru na čele tabulky šampionátu s 10 body, následované Toyotou se sedmi body a AMG a Mazdou na 3. místě s pěti body. Třetí kolo představovalo poslední závod roku před světovými finále, která se uskuteční na konci tohoto měsíce, a ostatní týmy musely předvést skvělý výkon, jinak by jejich naděje na zisk titulu v sérii skončily. Uspěje některý z nich? Odpověď čekala ve svěžích zelených lesích švýcarského venkova, na originální závodní trati Gran Turismo – Deep Forest Raceway.

3. kolo: Deep Forest Raceway

Stejně jako v ostatních kolech ročníku 2022, s výjimkou rozhodujícího závodu světové série a světových finále, zastupoval každého výrobce pouze jeden jezdec. V tomto závodě musel každý jezdec zajet alespoň jedno kolo z celkových 16 na středně tvrdých i měkkých pneumatikách, takže správná (nebo špatná) strategie zastávek v boxech hrála ve výsledku velkou roli.

Den začal překvapením, když Volkswagen Beetle Gr. 3 se Seiyou Suzukim (V1_CRV-KRT86) za volantem zajel v kvalifikaci nejrychlejší čas a získal pole position. Na 2. pozici byl Lucas Bonelli’s AMG GT3 (TGT_BONELLI) a na třetí pak Toyota GR Supra Ryoty Kokubuna (Akagi_1942mi). Poslední řadu na 11. místě překvapivě obsadilo vedoucí Subaru s nováčkem Kylianem Drumontem.

Čtyři přední vozy s výjimkou Kokubuna na Supře odstartovaly do závodu na měkkých pneumatikách. Obvyklou strategií vozů vpředu bylo odstartovat s nejměkčími a nejrychlejšími Micheliny a ujet ostatním, Kokubun měl ale zjevně jiné plány. Co měl tedy tenhle japonský veterán v rukávu? To jsme se brzy dozvěděli.

Po čistém startu zůstala přední část startovního pole v prvním kole neměnná, v prostřední skupině ovšem došlo ke spoustě srážek a šťouchanců mezi vozy Genesis X GR3, který řídil Nicolas Romero (ERM_NicoRD), Porsche 911 RSR Angela Inostrozy (YASHEAT_Loyrot) a MAZDA RX-VISION GT3 CONCEPT Giorgia Mangana (Williams_Gio).

Ve 2. kole se zdálo, že strategie Toyoty se nedaří, protože Nissan GT-R NISMO GT3 Mehdiho Hafidiho (V1_Mehdi59) předjel GR Supru ve druhé části cílové rovinky a zaujal třetí místo. V dalším kole si první dva vozy – VW a AMG – vytvořily na zbytek závodního pole náskok 2,5 sekundy.

Ve 4. kole Bonelliho AMG předjelo ve vlásence Suzukiho VW a sebralo japonskému jezdci na německém stroji první místo. Po celé následující kolo se tito dva jezdci drželi pohromadě a na začátku 6. kola se Suzuki znovu ujal vedení. Zatímco se oba soustředili na vzájemný souboj, zezadu se k nim nenápadně přiblížil Hafidi se svým Nissanem GT-R a snížil jejich náskok na méně než sekundu. Jakmile měl pocit, že je dostatečně blízko, zajel v následujícím kole do boxů a přezul na středně tvrdé pneumatiky. A do boxů zamířil také Bonelli. Když v následujícím kole zajel do boxů i vedoucí jezdec závodu Suzuki, dostal se Kokubun s Toyotou do vedení závodu, ale i on ještě musel do boxů.

V 10. kole všichni jezdci dokončili své povinné zastávky v boxech a vozy se opět seřadily podle skutečného průběžného pořadí, přičemž první trojici tvořily vozy Nissan, Volkswagen a AMG. Na čtvrtém místě byla osamocená Toyota, a protože GR Supra byla jediným vozem v první čtveřici jedoucím na měkkých pneumatikách, postupně ukrajovala z náskoku lídrů závodu. Dokáže Kokubun šest kol před koncem dohnat ztrátu 4 sekundy a vytáhnout králíka z klobouku?

Pro japonského veterána to vypadalo dobře, protože každé kolo svou ztrátu stahoval. Ve 12. kole se posunul na třetí místo a snížil odstup své Supry od vedoucího vozu na 1,5 sekundy. Ve 14. kole, kdy se obloha zatáhla a světlomety vozů jasně zářily, se jeho odstup zmenšil na méně než sekundu.

Vedoucí jezdci závodu, Bonelli s AMG a Suzuki s VW, si bezpochyby připadali jako jehňátka pronásledovaná hladovým lvem, protože Kokubun je neustále pronásledoval. V předposledním kole se lev konečně vrhl na svou kořist a na přední části cílové rovinky se ujal celkového vedení. A protože Toyota Supra jela na měkkých pneumatikách, neměli Bonelli a Suzuki šanci ji dostihnout. Odvážná strategie Ryoty Kokubuna v kombinaci s vynikající jízdou se vyplatila.

Díky tomuto vítězství si tým Toyoty připsal dvě vítězství v řadě a dostal se do vedení šampionátu společně s týmem Subaru (10 bodů), který v tomto kole nezískal ani jediný bod. Druhé místo Lucase Bonelliho udrželo AMG na třetím místě (sedm bodů), zatímco třetí místo Seiyi Suzukiho posunulo Volkswagen na šesté místo spolu s Genesis (se dvěma body pro každého).

Vítěz závodu Ryota Kokubun po závodě řekl: „Upřímně řečeno, doufal jsem, že se dostanu na stupně vítězů, takže mám z prvního místa velkou radost. Váhal jsem, s jakými pneumatikami závod odstartovat, ale vzhledem k tomu, že přede mnou spolu všechna auta vzájemně bojovala, jsem mohl jet klidně svým tempem. Mám pocit, že to přispělo k dnešnímu konečnému výsledku. Byla to zábava bojovat s těmihle skvělými jezdci. Našemu týmu se podařilo předvést několik dobrých výkonů a já chci, abychom v tom pokračovali a při světových finále využili náš potenciál na maximum.“

Po vysílání 3. kola Nations Cupu v neděli 13. listopadu budou poslední zastávkou šampionátu Gran Turismo World Series 2022 světová finále, která se uskuteční 25.–27. listopadu v Monaku a každý den budou vysílána živě.

Celé dění můžete sledovat na oficiálním YouTube kanálu Gran Turismo https://www.youtube.com/GranTurismoOfficial/ a další informace jsou k dispozici také na webu gran-turismo.com.

Gran Turismo World Series 2022 – Manufacturers Cup, 3. kolo
Výsledky