Německá GT Academy 2013 byla zahájena v červenci a během čtyř týdnů kvalifikace přilákala přes 99 000 hráčů PlayStation®3, kteří si stáhli demoverzi hry Gran Turismo®6 a zapojili se do soutěže. Nejlepších 16 pak z národního finále postoupilo a mohlo se zúčastnit soustředění na EuroSpeedway Lausitz, kde dostali šanci předvést týmu GT Academy své schopnosti v reálném světě.
Mezitím se v červenci a srpnu konaly v obchodě NISMO na Nürburgring Ring Boulevard a v Autozentrum Walter Pforzheim Nord živě pořádané soutěže, kde se na „divokou kartu“ mohli GT Academy zúčastnit i ti, kteří doma nemají PS3™. Osm nejrychlejších hráčů z těchto soutěží pak přeskočilo on-line kvalifikaci a získalo místo přímo v německém národním finále.
V národním finále došlo na závody v Gran Turismo®, testy fyzické kondice i ovládání vozu, které měly odhalit vrozený talent účastníků pro řízení. 12 nejlepších získalo prestižní místo na týdenním Race Campu, který se na anglické trati Silverstone Circuit konal v září 2013.
| Finálová 12: | |
|---|---|
|
|
Na Silverstonu přivítal všech 12 účastníků bývalý jezdec Formule 1® Nick Heidfeld, který se do německé GT Academy vrátil, aby si zopakoval svou roli hlavního porotce. V průběhu týdne měl těžkou práci, když musel rozhodovat o vyřazení nejslabších soutěžících a ukončení jejich snů o výhře jedinečné ceny – účasti v intenzivním programu pro rozvoj jezdců, na který v roce 2014 navazuje závodní sezóna v šampionátu GT3 v barvách Nissanu.
Race Camp 2013 zahrnoval obvyklé aktivity, jako jsou srovnávací testy či dokončení písemných i praktických částí zkoušek potřebných pro získání jejich závodní licence ARDS. Hráči měli také šanci usednout za volant řady vozů Nissan, včetně Juke NISMO, 370Z nebo výkonného GT-R.
Ne všechny soutěže se odehrávaly na Silverstonu, a tak se hráči ocitli i na trati na bývalé vojenské letecké základně, která vypadala jako vystřižená z filmu. Čekala zde na ně jízda v hangárech i mimo ně a plnění různých úkolů, které měly prověřit jejich schopnost ovládání vozu i koncentrace. Marcel bohužel předvedl, jak snadno se lze dopustit velké chyby, a havaroval! Hangáry byly stavěny, aby odolaly výbuchům bomb, a tak chudák Nissan 370Z utrpěl vážné škody. Naštěstí nebyl při nehodě nikdo zraněn, a to bylo nejdůležitější.
Soutěžící pak čelili další obtížné výzvě - pětiboji GT Academy. Běh z hlavního sídla Race Campu do několik mil vzdáleného Whittlebury Hall byl pouhý začátek. Jakmile doběhli, čekal je závod se čtyřkolkami, poté vznášedlo a pak skok do chladného rybníka. Po každé části byl vyřazen nejpomalejší soutěžící, až zbyli poslední čtyři, kteří se na kolech vraceli zpět na Silverstone. Po návratu na Race Camp už je očekávaly tři vozy Nissan GT-R. Vítězem pětiboje se po třech kolech v GT-R stal Kevin.
Ráno před úkoly na výcvikové krosové dráze byla zbývající šestice finalistů hrubě probuzena „vojenským“ týmem v 7 hodin ráno a odvezena na tajné místo. Celou noc pršelo a byla zima, a tak byla půda pořádně rozbahněná a kluzká. Soutěžící byli po třech rozděleni do dvou týmů, protože cílem nebylo prověřit jen jejich fyzickou kondici, ale také schopnost týmové spolupráce. Maverick si při předchozím úkolu natáhl kolenní vazy a obtížně chodil, jeho tým však zůstal s ním, vzájemně si pomáhali a vyhráli první kolo. Zatímco zraněný Maverick zamířil zpět na Silverstone, ostatní museli pokračovat. Jako odměnu pak všichni dostali snídani a horkou sprchu!
Novinkou byla v roce 2013 jízda v sériových vozech Nissan Micra. Pro soutěžící šlo o příjemnou zábavu, která však současně porotcům umožnila sledovat, jak se chovají, když mají možnost agresivně předjíždět. Florian získal pole position, ale obrácené pořadí kvalifikačního roštu znamenalo, že startoval zezadu. Přesto se Florian probojoval až na druhé místo za Dennise G, který odstartoval ze třetího místa a své 26. narozeniny oslavil vítězstvím.
Závěrečný den začal vzlétnutím zbývajících pěti účastníků v lehkém letadle, aby si vyzkoušeli přetížení podobné tomu, které zažívají jezdci ve špičkových závodních vozech. A pak došlo opět na vážné věci – po posledním vyřazení zbyla finálová čtveřice ve složení Dennis G, Florian S, Kamil a Maverick.
Finálový závod se jel ve voze Nissan 370Z NISMO se závodní úpravou, s bezpečnostní klecí a bez elektronických pomůcek – na rozdíl od všech aut, které dosud řídili. Těsně před startem začalo hustě pršet, takže trať byla okamžitě zcela mokrá a kluzká. Dennis získal pole position, když byl o více jak vteřinu rychlejší než druhý Florian, třetí byl Kamil a na čtvrtém místě skončil Maverick.
Závod, který trval pět kol, se díky hustému dešti jel za velmi obtížných podmínek. Vedení se ujal Florian, který jako první vjel do zatáčky a pokračoval dál – a zajel o dvě vteřiny rychlejší kola než všichni ostatní. Vyhrál tak nejen závod, ale i titul šampiona roku 2013 a propastným rozdílem, o který překonal všechny ostatní, udělal na Nicka Heidfelda a jeho tým porotců velký dojem. „Je to absolutně neuvěřitelné, splnil se mi sen,“ řekl Florian poté, co byl vyhlášen vítězem německé GT Academy pro rok 2013. „Nemůžu se dočkat, až začnu s programem pro rozvoj jezdců GT Academy, a strašně se těším na to, co mě čeká v následujících měsících.“
Florianova totožnost byla držena v tajnosti, dokud nebyl odvysílán televizní pořad o německé GT Academy. Pořad byl vysílán na stanici RTL jako součást reportáží ze světa Formule 1® a vítěz byl držen v tajnosti až do závěrečného dílu, který byl uveden teprve ke konci roku 2013.
Po třech měsících intenzivního programu pro rozvoj jezdců získal Florian svou mezinárodní závodní licenci a v lednu 2014 při svém prvním mezinárodním závodě 24 hodin Dubaje dosáhl úžasného vítězství ve své kategorii. Zbytek sezóny 2014 bude Florian závodit s Nissanem ve vytrvalostní sérii Blancpain Endurance za tým NISMO.
