MILANO, Italia (23 maggio 2026) - Il Gran Turismo World Series 2026 è iniziato ufficialmente oggi allo storico Teatro Lirico Giorgio Gaber, nel cuore di Milano, in cui un pubblico da tutto esaurito ha assistito al round inaugurale della Manufacturers Cup. Anche se la nuova stagione ha visto scendere in pista un numero di nuovi piloti tra i più elevati delle ultime edizioni, il primo gradino del podio è andato a un nome molto familiare.

Porsche, campione in carica, è arrivata a Milano con l'asso spagnolo Jose Serrano (Falcon_Josete), mentre Mazda e Subaru (seconda e terza nel 2025) si sono presentate all'appuntamento intenzionate a dimostrare che i risultati dell'anno precedente non sono stati un caso. La finale è stata una gara di sei giri su Nürburgring - Durata II, una variante invertita del leggendario circuito che passa per la sezione Grand Prix prima di avventurarsi nel Nordschleife. Per la gara era richiesto l'utilizzo di tutti e tre i tipi di mescola per le gomme, fattore che ha trasformato la gara in una partita a scacchi ad alta velocità. La durata prevista era di un giro per le gomme morbide, due per le medie e tre per le dure.

Dopo una sessione di qualificazione tesa, Serrano ha portato la Porsche 911 GT3 R in pole position. Insieme a lui, in prima fila, è partito il tedesco Maximilian Kroll (Ma_Xo_07) su Ferrari 296 GT3, mentre la seconda fila è andata al polacco Mikołaj Sedziak (MSedzzz_25) su Nissan GT-R Nismo e Jack Balding (Jackbalding25) su Mercedes-AMG GT3.

Finale: Nürburgring - Durata II - 6 giri

I primi quattro sono partiti con gomme medie, mentre tutti gli altri piloti con le dure. Serrano ha cercato subito di staccare gli inseguitori, ma Kroll e Sedziak hanno tenuto duro, sfoggiando una compostezza notevole per piloti relativamente nuovi a certi livelli. Al termine del 1° giro, i leader di gara con gomme medie avevano staccato di 4,8 secondi i piloti con gomme dure, rendendo chiaro che strategia e tempismo sarebbero stati decisivi.

La prima manovra di rilievo è avvenuta al 2° giro. Sul lungo rettilineo Döttinger Höhe, dove le auto sfiorano i 290 km/h, Kroll ha sfruttato la scia della Porsche per sorpassare Serrano e portarsi in testa. Il pubblico ha reagito all'istante. Serrano, tutt'altro che disposto a cedere, ha reagito al Quiddelbacher-Höhe, riconquistando la prima posizione grazie alla tecnica di guida precisa e glaciale che ha definito la sua carriera. Il duello tra Porsche e Ferrari ha così avuto inizio.

Kroll ha risposto in maniera quasi identica al 3° giro, riportandosi in testa nella stessa sezione del tracciato. È stato uno splendido sfoggio di tecnica, forse anche segno che il giovane tedesco ha studiato il suo rivale in tempo reale. Al termine del giro, entrambi sono passati alle gomme morbide per lanciarsi all'attacco, mentre Sedziak e Balding hanno scelto le gomme dure, opzione più prudente per concludere la gara.

A quel punto, la gara è entrata nella sua fase più esplosiva. Al 4° giro, Serrano ha usato la scia sul Döttinger Höhe per riportarsi al comando, ma Kroll ha risposto nuovamente al Quiddelbacher-Höhe con un altro sorpasso eseguito perfettamente e al momento giusto. Alla fine del giro i due piloti hanno effettuato l'ultima sosta per montare le gomme dure, lasciando brevemente il comando a Sedziak e Balding, che dovevano ancora effettuare le proprie soste.

Al 5° giro, Serrano ha nuovamente sfruttato la scia sul Döttinger Höhe per tornare in testa, lasciando presagire un ultimo giro molto teso. Kroll non ha deluso, restando abbastanza vicino da minacciare Porsche e spingere il rivale a valutare attentamente ogni frenata. Con il Quiddelbacher-Höhe è arrivata anche la sfida della Ferrari. Stavolta, però, Serrano si è fatto trovare pronto. Lo spagnolo ha posizionato perfettamente la Porsche sulla traiettoria interna, togliendo a Kroll ogni spiraglio. Il capolavoro difensivo del campione in carica ha definito la gara.

Serrano ha guidato la sua Porsche sotto la bandiera a scacchi, iniziando il campionato 2026 come ha concluso il precedente: in testa. La guida sensazionale di Kroll è valsa a Ferrari la seconda posizione e ha fatto capire la pericolosità del tedesco. Balding ha completato il podio per Mercedes-AMG dopo una gara ordinata, mentre Sedziak ha portato la sua Nissan al traguardo in quarta posizione. Pol Urra (Falcon_PolUrra) ha concluso in quinta posizione su Mazda e Kylian Drumont (VitaIity_Kylian) ha conquistato per Audi l'ultima posizione a mettere punti in palio.

Grazie alla vittoria, Porsche guida il campionato con sei punti, seguita da Ferrari con cinque, Mercedes-AMG con quattro, Nissan con tre, Mazda con due e Audi con uno.

Dopo la gara, Serrano ha dichiarato: "Che gara con Max. Credo di avere un nuovo rivale. Ci siamo scambiati posizioni più volte. Durante la gara ho pensato spesso 'Quand'è che commetti un errore?', ma non ha sbagliato nulla. Gli faccio le mie congratulazioni. Meritava anche lui di vincere. E mi è piaciuto molto guidare sulla variante inversa del Nürburgring."

Anche se Serrano ha colpito per primo, la prestazione di Kroll ha messo in chiaro una cosa: la Manufacturers Cup 2026 potrebbe aver trovato la sua nuova, grande rivalità.