Igor Fraga é o primeiro campeão mundial da Gran Turismo World Series e também é um piloto que continua disputando no automobilismo da vida real no Campeonato Europeu de Fórmula 3 e outras corridas em todo o mundo. Nesta temporada ele passou a atuar no Japão na classe SUPER GT300 e na Super Formula Lights. Este é um relatório sobre Fraga na quarta etapa da SUPER GT na Fuji Speedway.

Nos dias 5 e 6 de agosto, Igor Omura Fraga competiu na Rodada 4 da série Super GT, realizada na Fuji Speedway em Shizuoka. Essa seria sua primeira corrida de Super GT em quase 2 meses.

Fraga participou da corrida como Piloto A da equipe "ANEST IWATA Racing with Arnage" com os companheiros de equipe Yuga Furutani como Piloto B e Miki Koyama como Piloto C.

Nova configuração para a Fuji Speedway

As características do Lexus RC F GT3 usado pela ANEST IWATA Racing o tornam um tanto inadequado para a Fuji Speedway. Durante a Rodada 2 em maio, também realizada em Fuji, a equipe teve dificuldades para ajustar as configurações e acabou sofrendo na corrida.

Sobre os problemas com o RC F GT3 na Rodada 2, Fraga explicou: "Não conseguimos resolver o problema nas curvas. A traseira escapava muito e, se você tentasse ganhar tração, as rodas simplesmente derrapavam e desgastavam os pneus sem ganhar nenhum impulso". Em resposta, a equipe usou o intervalo de quase dois meses entre as Rodadas 3 e 4 para tentar encontrar as configurações ideais para a Fuji Speedway usando um simulador avançado. Tenjiro Amazawa, engenheiro responsável pelo ajuste do carro, comentou que o simulador ajudou muito a equipe.

"Há poucas oportunidades para testar de fato os carros na pista na Super GT, então ajustar as configurações é uma tarefa extremamente difícil. É muito difícil voltar atrás depois que você começa a seguir o caminho errado. Eu mesmo não sou muito bom em configurar para Fuji, então fiz um pedido a uma empresa e consegui pegar emprestado o simulador deles. Até agora, tínhamos tentado alguns ajustes diferentes quando estávamos na pista e partimos daí, mas obviamente isso tem seus limites. Nesta ocasião, pudemos analisar e ajustar previamente no simulador, o que fez muita diferença."



Usando esses dados, a ANEST IWATA Racing mudou sua estratégia da Rodada 2 e colocou o RC F GT3 na Rodada 4 com uma configuração nova para correr em Fuji.

Na manhã de sábado, Fraga já sentia uma grande melhoria no ajuste ao participar dos treinos livres com o RC F.


"Acho que a simulação foi muito eficaz. No passado, tivemos problemas para decidir qual configuração levar para a pista, mas desta vez conseguimos ajustar e já tínhamos uma ideia de onde ajustar mais as coisas quando saímos para a pista. O carro se comportou de forma completamente diferente, mesmo que tenha deslizado um pouco na entrada. Os pneus não derraparam tanto, então foi possível manter o carro virando e colocar mais tração na saída. A sensação foi muito melhor", comentou Fraga.

Nos treinos livres da manhã de sábado, Fraga conseguiu o 7º melhor tempo entre os 27 carros da classe GT300. Ao passar para os companheiros de equipe Yuga Furutani e Miki Koyama, a equipe começou a se sentir cada vez mais confiante sobre suas chances na classificatória oficial.

Classificatória oficial

Com a tarde de sábado vem a sessão classificatória oficial. Assumindo o volante para a Classificatória 1, Furutani fez o tempo de 1’37”596. Isso colocou a equipe na 3ª posição entre os 14 carros que competiram no grupo A. Em seguida, os 16 primeiros carros (8 do grupo A e 8 do grupo B) competiriam novamente na Classificatória 2 para determinar a ordem de largada na frente do grid.

Fraga assumiu o volante para a sessão classificatória 2. No entanto, no meio da prova de tempo, os pneus saíram da faixa de desempenho ideal e os tempos foram prejudicados. Ele fez o tempo de 1’37”070, ficando em 8º lugar. Assim, a equipe começou a corrida GT300 na 8ª posição no grid.

"Os melhores tempos (na classificatória 2) foram extremamente próximos, então pensei que poderia ficar entre os 5 primeiros, mas os pneus na Super GT podem ser muito delicados, então se você não consegue reduzir o tempo em uma única volta, não vai conseguir um bom tempo. E eu simplesmente não consegui", afirmou Fraga. No entanto, seu tempo ainda os colocava na faixa de conquista de pontos no campeonato, com a 8ª posição. Antecipando a corrida do dia seguinte, a equipe decidiu que Fraga largaria e Furutani assumiria como o segundo piloto.

Além disso, a equipe também planejou que Miki Koyama entrasse na corrida como 3ª piloto, tornando-se a primeira piloto japonesa a competir na Super GT, então seria preciso formular uma estratégia flexível. No domingo, as condições no dia da corrida mudaram completamente, com a Fuji Speedway encharcada.

A corrida

Após as chuvas prévias, a corrida começou com o safety car

Após uma chuva forte antes do início da corrida, todos os carros optaram por equipar pneus de chuva. A corrida começou sob a supervisão do safety car.

Em meio a muito spray, Fraga caiu um pouco na classificação, mas após 10 voltas ele entrou nos boxes para fazer o primeiro dos dois pit stops obrigatórios para reabastecer combustível. Com a pista começando a secar, ele escolheu trocar os pneus de chuva pelos de pista seca antes de voltar para o circuito.

A ANEST IWATA Racing perdeu várias posições devido ao tempo de pit stop, mas Fraga começou a fazer tempos de volta no mesmo nível dos primeiros colocados. Após várias ultrapassagens, na volta 32 ele conseguiu chegar a uma posição atrás da zona de conquista de pontos, voltando ao 11º lugar.

Porém, quase no momento dessa ultrapassagem, ocorreu um acidente na pista. O safety car foi acionado, e as ultrapassagens passaram a ser proibidas. Fraga, que tentava passar à frente de alguns outros carros na reta no momento, violou a proibição de ultrapassagem e recebeu uma penalidade de drive-through.

"Eu estava em um ritmo mais rápido e na reta eu estava avançando um pouco, mas o motor do outro carro ainda tinha um pouco de potência e, assim que nos alinhamos, o safety car entrou na pista. Como foi na mesma hora, acabei recebendo uma penalidade. Preciso garantir que não vou cometer o mesmo erro no futuro", disse Fraga sobre o incidente.

Condições difíceis na pista levam a terminar em 19º lugar

Após a penalidade e a perda de tempo com troca de piloto e reabastecimento, Furutani substituiu Fraga e voltou à corrida na 24ª posição.

Furutani começou a pressionar, mas seu progresso foi prejudicado porque foi atingido por trás, recebendo danos leves, e esse foi o primeiro de vários acidentes.

Em resposta, a equipe mudou para uma estratégia menos agressiva e enviou Koyama para a pista para as voltas restantes da corrida. Pouco depois, foi decretada a suspensão da corrida com bandeira vermelha para limpar os acidentes ocorridos no percurso. Durante a suspensão, a chuva começou novamente, então Koyama decidiu mudar para pneus de chuva quando a corrida reiniciou.

A corrida reiniciou e Koyama assumiu de onde Furutani havia parado quando entrou nos boxes na volta 67 em 20º lugar. Correndo com pneus de chuva, Koyama conseguiu subir algumas posições no início, mas a pista logo secou novamente e com aderência reduzida ela se viu lutando para continuar na pista.

A equipe decidiu terminar a corrida sem mais paradas e, por meio do esforço de Koyama, ela conseguiu levar a ANEST IWATA Racing até o final, cruzando a linha de chegada uma volta atrás, na 19ª posição.

Comentários pós-corrida de Fraga

Fraga comentou sobre a corrida do fim de semana: "Não conseguimos o resultado que queríamos, mas o desempenho do carro está melhorando a cada corrida e, graças aos testes no simulador, conseguimos ter um bom desempenho em Fuji, mesmo sendo uma das piores pistas para nós, então no geral foi um fim de semana positivo. Também fomos capazes de resolver muitos dos problemas que tínhamos com o desgaste dos pneus. Então, em comparação com nossos resultados anteriores, não estamos diminuindo tanto o ritmo, o que me deixa muito animado para as próximas corridas".

A seguir: 26 e 27 de agosto: SUPER GT R5 em Suzuka

Após a corrida em Fuji, Fraga deixará temporariamente o Japão para competir na Final da Gran Turismo World Series, realizada em Amsterdã em 11 e 12 de agosto.

"Não tenho muito tempo, mas vou treinar tudo que puder para as corridas nos Países Baixos. Estou realmente ansioso para correr no mundo virtual novamente."

A próxima corrida do mundo real de Fraga será a Rodada 5 da série Super GT, que será realizada no Suzuka Circuit em Mie, em 26 e 27 de agosto.

SUPER GT 2023: Rodada 4 em Fuji: Destaques